Novak Djokovic hat sich mit dem Sieg im letzten direkten Einzelduell beim Six Kings Slam-Turnier in Saudi-Arabien einen Vorsprung vor seinem langjährigen Rivalen Rafael Nadal gesichert.
Nadal gab Anfang des Monats bekannt, dass er sich vom Tennis zurückziehen wird, nachdem er Spanien im November in Malaga vertreten hat. Der 38-Jährige buchte ein weiteres Treffen mit Djokovic, nachdem er im Halbfinale gegen seinen Landsmann Carlos Alcaraz verloren hatte.
Die beiden ganz Großen haben während einer langen Rivalität zusammen 46 Grand-Slam-Titel gewonnen, wobei Djokovic in ihrem letzten engen Duell als Sieger hervorging, einen Sieg in geraden Sätzen errang und das Event auf dem dritten Platz beendete.
Nadal und Djokovic haben in ihrer langen Karriere mindestens 60 Spiele gegeneinander bestritten
Nadal wurde im ersten Satz zweimal geschlagen, kämpfte sich aber im zweiten Satz tapfer zurück, überlebte einen Matchball und erzwang einen Tiebreak, bevor Djokovic einen 6:2, 7:6 (7:5)-Sieg sicherte.
Wie Djokovic den letzten Nadal-Wettbewerb überstanden hat
Nadal verlor das erste Aufschlagspiel und geriet schnell gegen Djokovic in Rückstand, der sich von einem 15:30-Rückstand erholte und im nächsten Aufschlagspiel hielt, aber einen Breakpoint vergab und sich einen 4:1-Vorsprung erspielte.
Djokovic schaffte es wieder gut, das sechste Spiel zu gewinnen und im nächsten Spiel einen Double-Break-Vorsprung zu nutzen, um weiter vor Nadal zu liegen, der erst sein zweites Einzelspiel seit den Olympischen Spielen in Paris bestritt, bevor er zum Abschluss des Eröffnungssatzes seinen Aufschlag hielt.
Der Serbe brach Nadal zu Beginn des zweiten Durchgangs, musste sich aber einer viel härteren Prüfung durch den zurücktretenden Spanier stellen, der sofort zurückbrach und dann seinen Aufschlag hielt, um mit 2:1 in Führung zu gehen.
In einem knapperen Satz kam Djokovic durch zwei Breakpoints zum Sieg im sechsten Spiel und Nadal überlebte selbst mehrere Breakpoints, um im nächsten zu halten und mit 4:3 in Führung zu gehen, wobei Nadal darum kämpfte, den Wettbewerb in den letzten Satz zu bringen.
Djokovic kam nach einem knappen Aufschlagspiel durch und brach dann im nächsten Spiel zum Aufschlag aus, um das Spiel zu gewinnen, wo Nadal einen atemberaubenden Vorhand-Sieger hervorbrachte und auf dem Weg zum Breakback einen Matchball überlebte.
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Nadal überlebt den Matchball und bricht dann aus, um im zweiten Satz einen Tiebreak gegen seinen langjährigen Rivalen Djokovic herbeizuführen
Das Paar tauschte den Aufschlag aus, um den Satz in den Tiebreak zu bringen, in dem sich Djokovic in 61 Minuten durchsetzte und den Sieg errang, bevor er seinen langjährigen Rivalen am Netz umarmte, bevor er auf dem Platz eine besondere Präsentation zur Feier von Nadals Karriere ablieferte.
Djokovic: Nadal hinterlässt ein erstaunliches Erbe
„Ich weiß nicht, wo ich mit Rafa anfangen soll“, sagte Djokovic nach seinem Sieg. „Eine erstaunliche Karriere. Ich könnte die ganze Nacht sprechen. Es war mir eine Ehre, den Platz mit Ihnen zu teilen.“
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Djokovic zollt seinem Rivalen Nadal nach dem letzten Einzeltreffen Respekt, bevor der Spanier sich aus dem Sport zurückzieht
„Ich erinnere mich an das allererste Spiel, das wir gespielt haben, und wer hätte gedacht, dass wir fast 20 Jahre später hier stehen und 60 Mal spielen würden. Ich habe größten Respekt vor Ihnen. Unglaublicher Athlet, unglaublicher Mensch.“
„Die Rivalität war unglaublich, sehr intensiv, also hoffe ich, dass wir die Chance haben, irgendwo auf der Bank zu sitzen, etwas zu trinken und nachzudenken. Ich weiß, wie viel Opfer es gibt.“ [there has been]. Es ist ein emotionaler Tag, also verlass das Tennis nicht, Mann! Bleiben Sie bei uns! Sie haben ein erstaunliches Erbe hinterlassen.
Nadal dachte über seine Rivalität mit Djokovic und seine eigene Karriere nach und sagte: „Novak, du hast mir 15 Jahre lang geholfen, meine Grenzen zu überschreiten. Ich werde wahrscheinlich nicht der Spieler sein, der ich bin.“ [without you]. Ich wünsche Ihnen viel Glück für die Zukunft.
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Nadal denkt über seine legendäre Karriere nach, nachdem er sein letztes Einzelspiel gegen Djokovic bestritten hat
„Es war ein wahrgewordener Traum, fast 20 Jahre lang konkurrenzfähig spielen zu können und die Chance zu haben, an den besten Orten der Welt zu spielen, was ich als Kind im Fernsehen gesehen habe.“
„Ich kann mich gar nicht genug für die Unterstützung und Liebe bedanken, die ich von allen erfahren habe. Im Laufe der Jahre war jedes einzelne Turnier eine großartige Reise. Ich schätze mich sehr glücklich, Tennisspielerin zu sein.“
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