Die Choletais hatten es geahnt. Sie wurden schnell bedient. Die Ankunft im Fürstentum mit dem Status des seit drei Spielen ungeschlagenen Tabellenführers von Betclic Élite würde unweigerlich den Wettbewerbsgeist der Monegassen anregen. Selbst in Abwesenheit von Mike James, der von Trainer Sasa Obradovic geschont wurde, empfängt das Roca-Team CB sehr schnell und mit großer Intensität. Jordan Loyd, zurück in der französischen Meisterschaft (Anmerkung des Herausgebers: Er reiste diesen Sommer zu Maccabi Tel Aviv ab, bevor er letzte Woche nach Monaco zurückkehrte und sich vorgestern qualifizierte), zündet die ersten Sicherungen an, während Strazel das Eisen verteidigt. Monaco startet also mit den Füßen auf dem Boden (11-5, 4.). Doch entgegen dem Anschein sind die Choletais nicht überfordert. Und Ballbesitz nach Ballbesitz startet die CB-Maschine. TJ Campbell und De Sousa geben das Tempo vor. Smith findet das Ziel und Vautier, im Schläger, beginnt ebenfalls aufzuheizen (15-15, 8.). All dies zusammengenommen ermöglicht es den Choletais, wirklich auf Augenhöhe mit dem amtierenden französischen Doppelmeister zu spielen (20-20, 10.). Noch weiß es niemand, aber die beste Version von CB steht uns noch bevor …
Ein traumhaftes zweites Quartal…
Im Gegenzug leisten alle Soldaten von Fabrice Lefrançois einen kollektiven und wirksamen Beitrag zum Cholet-Spiel. Die Abwehr, ebenfalls das Ergebnis vereinter Arbeit, irritiert die Monegassen zunehmend, die in 7 Minuten nur einen Korb erzielen und ein 18-4 kassieren (24-38, 17.)! Das Publikum der Riviera fängt beim Anblick eines kraftvollen Okobo an zu husten. Im monegassischen Lager kommt der einzige Lichtblick – Großbuchstabe – von Jordan Loyd. Fast ohne Druck erzielte der US-Guard innerhalb von 3 Minuten 9 Punkte (einschließlich eines Siegers, der mehr als 9 Meter vom Summer entfernt war), womit er seine Gesamtpunktzahl auf 16 Punkte erhöhte und das Roca-Team zurück ins Spiel brachte (37-45, 20.).
Das dritte Foul, das kurz nach der Rückkehr aus der Umkleidekabine gegen denselben Loyd gepfiffen wurde (21.), scheint daher eine gute Nachricht für die Choletais zu sein, die immer noch zuversichtlich sind (40-50, 22.). Auf dem Boden steigt die Intensität auf beiden Seiten noch einmal an. Die Fouls häufen sich (10 in diesem Viertel, davon 7 für CB) und die Würfe vervielfachen sich (16, davon 8 für CB). Nichts ist mehr einfach…
…dann zurück zur Realität
Die Monegassen, die an eine solche Konstellation in der Euroleague gewöhnt sind, haben Spaß und kehren zum Spiel zurück. Jaiteh fügt unter dem Kreis Schaden zu und Brown folgt diesem Beispiel, um dem Roca-Team wieder den Vorteil zu verschaffen (55-52, 25.). Die Verbesserung an der Riviera lässt jedoch nach, wenn die Bevölkerung von Cholet ein gutes kollektives Gleichgewicht findet. Wenn Diawara einen Beitrag leistet, sind Campbell und Vautier immer noch in allen guten Spielzügen präsent, damit CB mit 5 Punkten Vorsprung (59-64, 30.) auf der Zielgeraden angreifen kann.
Diese Lücke ist minimal, Jordan Loyd braucht nur eine Handvoll Sekunden, um sie zu füllen. Zweimal am Rande, dann bei einem Gegenangriff, bestrafte das monegassische Feuerwerk CB (67-64, 21’30), bevor es die Bank von Cholet abschaltete.
In diesem letzten Viertel müssen wir fast vier Minuten warten, bis De Sousa dank einer persönlichen Leistung (71-66, 34.) den Cholet-Tortreffer erzielt. Cholets schöner Auftrag ist nur noch eine ferne Erinnerung und was im zweiten Viertel nur eine Fata Morgana war, nämlich ein monegassischer Sieg, wird immer konkreter (76-66, 35.). Die letzten Minuten ändern nichts. Cholet ist trotz guter Gegenwehr bei Betclic Elite nicht mehr ungeschlagen.
