Bei all der Aufmerksamkeit, die den Weltmeisterschaftsrivalen Max Verstappen und Lando Norris galt, die sich im Ziel einen spannenden und kontroversen Kampf lieferten, kam mit dem dominanten Sieg von Ferrari-Pilot Charles Leclerc beim Großen Preis der USA eine faszinierende Überraschung in der Spätsaison hinzu. Die Scuderia scheint nun bereit zu sein, im Titelkampf eine Rolle zu spielen, und die Spannung nimmt zu, während die Saison in ihre letzte Runde geht.
Leclerc schaffte einen Doppelsieg, während sein Teamkollege Carlos Sainz sowohl Verstappen als auch Norris souverän besiegte. Mit Verstappen auf dem dritten und Norris auf dem vierten Platz, nachdem die Rennkommissare in den letzten zehn Runden ein Kopf-an-Kopf-Rennen entschieden hatten. Norris hatte für den Platz gepasst, erhielt aber dafür eine Fünf-Sekunden-Strafe, weil er von der Strecke abgekommen war, und wurde auf den vierten Platz zurückgestuft. Der britische Fahrer war über sein Team verärgert, das ihm nicht gesagt hatte, er solle den Platz zurückgeben und der Strafe entgehen. Ihr Kampf war eine packende Angelegenheit, aber auf der Strecke spielten die beiden Titelprotagonisten die zweite Geige hinter einem wiedererstarkten Ferrari, der in Texas in Flammen stand. Norris, der gleich zu Beginn des Rennens die Führung verloren hatte, aber stark zurückkam und den Kampf gegen Verstappen antrat, der seinen Vorsprung nun auf 57 Punkte ausgebaut hat. Eine Nettoniederlage von fünf Punkten am Wochenende ist weit von dem entfernt, was der britische Fahrer braucht, aber die Pace, die er am Ende zeigte, als der Niederländer Probleme hatte, wird ihm etwas Optimismus für die letzten fünf Rennen geben.
Der Kampf des Paares war gewaltig. Als sich beide für einen einzigen Stopp entschieden, war Norris länger gefahren und kam im letzten Drittel mit frischeren Reifen auf den Niederländer zu und verfolgte ihn wütend. Das Paar wetteiferte von Kurve zu Kurve, aber Verstappen behielt die Nerven und verteidigte mit viel Elan, während der britische Fahrer in einem absolut spannenden Kampf jeden Winkel suchte.
In Runde 52 fand Norris endlich den Weg vorbei, kam dabei aber von der Strecke ab. Verstappen war darüber betrübt und Norris hatte das Gefühl, dass er den Platz bereits hatte. Beide Fahrer waren davon überzeugt, dass sie im Recht waren, aber die Sportkommissare entschieden sich gegen Norris. Der Tag gehörte ganz und gar Ferrari. Der erste Sieg der Scuderia in Austin seit Kimi Räikkönen im Jahr 2018 war jedoch ein Zeichen dafür, dass sie ihr Auto umgedreht haben in Texas zumindest sowohl Red Bull als auch McLaren übertroffen. In dieser Form wird Leclerc in der Fahrerwertung eine Rolle spielen, während Ferrari von der Überzeugung bestärkt wird, dass sie immer noch eine Chance auf den Konstrukteurstitel haben. Leclerc hatte zu Beginn die Führung übernommen und gab sie nach Norris nicht mehr ab Trotz eines guten Starts verlor er den Startplatz von der Pole-Position, als Verstappen nach innen sprang und ihn in Kurve eins weit drängte, was es Leclerc ermöglichte, trotzdem zu schießen und beide zu überholen, um vom vierten Startplatz aus in Führung zu gehen.
Nachdem die Saison für Ferrari ins Stocken geraten war, weil sich die Verbesserungen, die sie beim Großen Preis von Spanien einbrachten, als eher schädlich als positiv erwiesen, wurden weitere Entwicklungen nach Monza gebracht, um die Probleme anzugehen, und sie scheinen sich endlich ausgezahlt zu haben. Sie brachten ihre Entwicklungen nicht wie andere Teams in die USA, sondern nutzten das Rennen, eine traditionelle Mischung aus schnellen und mittelschnellen Kurven, um festzustellen, ob ihr aktuelles Paket wirklich funktionierte, und in dieser Form hat die Scuderia endlich die Wende geschafft .
In der Gesamtwertung trennten sich die beiden Spitzenreiter in puncto Tempo knapp, aber es war Verstappen, der das Wochenende als Sieger hervorging, da er seinen Vorsprung ausbaute.
Es bleiben noch fünf Rennen, darunter zwei Sprintrennen, und zu Beginn des Wochenendes musste Norris seinen Rivalen um knapp neun Punkte pro Rennen übertreffen. Das gelang ihm zwar nicht und die Aufgabe, vor der der britische Fahrer stand, bleibt herausfordernd, aber er bleibt zumindest in der Meisterschaft kämpfen.
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Norris und McLaren hätten sich mehr erhofft, wenn man bedenkt, wie schnell ihr Auto in der zweiten Saisonhälfte gezeigt hat und einige Upgrades nach Austin gebracht wurden. Die von ihnen eingesetzten Entwicklungen scheinen das Auto nicht beeinträchtigt zu haben, wie es in dieser Saison bei anderen Teams wie Red Bull, Mercedes und Ferrari der Fall war, aber sie haben auch keinen Schritt nach vorne gemacht, was Norris’ Titelhoffnungen einen Schlag versetzt hätte.
