Nach seinem größten Einsatz in seiner Nebensaison und einem der größten in seiner Amtszeit erkannte Brian Cashman, was auf dem Spiel stand und wie dringend es war.
„Wir sind einfach sehr stolz darauf, dass wir ihn zu diesem Zeitpunkt einen Yankee nennen können“, sagte der General Manager im Dezember vor seiner einzigen garantierten Saison als Juan Soto, „mit der festen Absicht, eine Chance auf einen Titel zu haben.“
Der Schuss ging daneben. Nach einer Saison voller Freude, viel zu vielen Fehlern und letztendlich noch mehr Enttäuschungen stürzen sich die Yankees nun in eine Offseason der Ungewissheit.
Die Dürre hat für die Yankees 15 Jahre ohne World Series-Meisterschaft erreicht, deren Traum drei Siege vor Rückstand und an den Händen der Dodgers scheiterte.
Die Truppe von Dave Roberts kämpfte sich mit der Hilfe der Gastgeber aus einer Fünf-Run-Lücke heraus und feierte am Mittwoch auf dem Feld in der Bronx eine dramatische 7:6-Niederlage der Yankees in Spiel 5, die teils herzzerreißend, teils selbstbewusst war. Kopfschütteln verursacht.
„Ich bin untröstlich. „Ich bin untröstlich“, wiederholte Manager Aaron Boone, „und ich bin untröstlich für die Jungs, die so viel hineingesteckt haben.“ Das Ende ist grausam. Das ist immer so.“
Aaron Judge, dessen schwierige Nachsaison mit einem Homerun und einem kritischen Fehler endete, wird zurückkehren, allerdings für seine 33-jährige Saison.
Ebenso (wahrscheinlich) Gerrit Cole, der 6 ²/₃ größtenteils hervorragende Innings erzielte (in denen alle fünf seiner Runs unverdient blieben) und im September 35 Jahre alt wird.
Giancarlo Stanton wird nächste Woche seinen 35. Geburtstag feiern. Der Kern altert, und vielleicht beginnt sich das Fenster ohne Titel zu schließen.
Sie wissen nichts über die Zukunft von Soto, der voraussichtlich den zweitgrößten Vertrag in der Geschichte des Baseballs erhält – nur hinter Shohei Ohtani, dessen Dodgers sich auf dem Rasen im Innenfeld umarmten, während Soto zum möglicherweise letzten Mal von der Heimbank aus zusah .
Den Yankees ist es nicht gelungen, das zu schaffen, was jedem anderen World-Series-Anwärter, der seine ersten drei Spiele verloren hat, nicht gelungen ist: ein Spiel 6 zu erzwingen.
Sie trainierten den Bullpen der Dodgers in Spiel 4 vor einem Spiel 5, in dem sie sich einen Vorsprung von fünf Runs erspielten und ihn in einem fehlerbehafteten Zusammenbruch im fünften Inning verspielten.
„Dieses Inning wird noch eine Weile schmerzen“, sagte Anthony Rizzo über einen Frame, in dem die Yankees den Dodgers sechs Outs gaben.
Verschwendet wurden frühe Homeruns von Judge, Jazz Chisholm Jr. und Stanton, die Yankees kamen mit einer 5:0-Führung durch das dritte Inning.
Wasted war viel mehr an einem Abend, an dem die Yankees 12 auf der Base ließen, 1 zu 10 mit Läufern in Scoring-Position gingen und im achten Inning den Gleichstand und den Startschuss zuließen.
Tommy Kahnle traf auf drei Batter und schied keiner aus, bevor Luke Weaver eintrat und Gavin Lux und Mookie Betts Opferflüge erlaubte, die das Spiel entschieden.
Wasted war das einzige Jahr, in dem die Yankees wussten, dass sie Soto haben würden.
Der bevorstehende Free Agent kostete viel – darunter auch Michael King, der bei den Padres zum Star wurde – und genoss seine Zeit in der Bronx, aber das Geld wird wahrscheinlich bestimmen, wo er unterschreibt.
„Bleiben Sie bei uns“, war Stantons Ratschlag.
Die Yankees 2024 machten Fortschritte – sie erreichten zum ersten Mal seit 2009 die World Series –, aber für Yankees-Verhältnisse nicht genug.
In einer Saison, in der die Yankees ständig versuchten, ihre Fehler zu übertreffen, machten diese Fehler den Unterschied in einem Inning, das dieses Franchise verfolgen wird.
Im fünften Durchgang kosteten sie Gold Glover Anthony Volpe, der defensiv starke Judge, und ein mentaler Fehler von Cole, dem klugen Pitcher.
Es begann mit einer Single von Kiké Hernandez. Dann traf Tommy Edman einen sinkenden Liner in der Mitte, woraufhin die Sache begann, sich zu entwirren.
Judge kam an den Ball und schien zuerst zu Hernandez zu blicken, um zu sehen, ob er eine Chance hatte, Hernandez zu verdoppeln, doch dann wurde der Ball von seinem Handschuh abgefälscht, was zu einem Fehler führte, der dazu führte, dass zwei Spieler ohne Out spielten.
Drei waren ohne Out unterwegs, als ein Batter später Will Smith ins Shortstop-Loch landete und Volpe einen Wurf in den Dreck zu Chisholm warf, um den Lead Runner zu erobern.
Cole schlug Lux und Ohtani aus, um einen Schritt davon entfernt zu entkommen, aber Coles Schritte ließen nach: Betts schlug einen Spielball zur ersten Base, wo Rizzo aufstellte und Cole nicht schnell genug abdeckte, Betts reichte und ein Run erzielte einen Treffer.
Der erste Dodgers-Lauf erzielte versehentlich ein Ergebnis. Die nächsten vier waren kraftvoller, Freddie Freeman fuhr mit einem Single in die Mitte und Teoscar Hernandez verdoppelte sich über Judges Kopf und glich das Spiel aus.
„Wir haben die Aufgabe einfach nicht erledigt“, sagte Judge. „Nur ein paar Fehler auf dem Weg, die uns wehgetan haben.“
Auf diese Weise endete die Saison der Yankees: Sie beklagten, was hätte sein können und vielleicht hätten sein können, während sie gleichzeitig beobachteten, was war – eine World Series, die entging.
