Sechs Tage nach der Wahl zum Weißen Haus versucht die demokratische Kandidatin Kamala Harris, einen Aufruhr zu überwinden, der dadurch ausgelöst wurde, dass Präsident Joe Biden offenbar Trump-Anhänger als „Müll“ bezeichnete.
Auf die Frage nach der Äußerung ihres Chefs vom Dienstag sagte die Vizepräsidentin gegenüber Reportern, dass sie „jeder Kritik an Menschen, die darauf basieren, wen sie wählen, strikt widerspricht“.
Als sein Kommentar Gegenreaktionen hervorrief, postete Biden auf
Trump, der republikanische Kandidat, nutzte die Aufregung, indem er während seines Wahlkampfs in Wisconsin in einen Müllwagen stieg und sagte: „Biden sollte sich schämen.“
Während eines Spendensammel-Zoom-Anrufs mit einer Latino-Wählergruppe am Dienstagabend wurde Biden zunächst mit den Worten zitiert: „Der einzige Müll, den ich da draußen schweben sehe, ist seiner.“ [Trump’s] Unterstützer.“
Das Weiße Haus veröffentlichte eine Abschrift, in der es heißt, dass sich der Präsident nur auf einen Unterstützer bezog – einen Stand-up-Comedian, der Puerto Rico während einer Routineveranstaltung bei einer Trump-Kundgebung in New York City am Sonntag als „eine schwimmende Insel aus Müll“ bezeichnete.
Als Harris nach Bidens Äußerungen gefragt wurde, bevor er aus der Nähe von Washington D.C. zum Wahlkampf in Swing States flog, bemerkte er, dass Biden bereits versucht habe, „seine Kommentare klarzustellen“.
„Aber lassen Sie mich das klarstellen“, fügte sie hinzu. „Ich stimme jeglicher Kritik an Menschen, die darauf basieren, wen sie wählen, entschieden nicht zu.“
Auf eine Frage der BBC antwortete sie, wenn sie die Wahl am nächsten Dienstag gewinnen würde, wäre sie „eine Präsidentin für alle Amerikaner, auch für diejenigen, die nicht für mich stimmen“.
Harris versuchte, den Fokus wieder auf ihren Rivalen Trump zu lenken und sagte, die US-Wähler würden entscheiden, ob sie „versuchen wollen, diese Ära der Spaltung zu vereinen und zu durchbrechen“.
Die Kontroverse über Bidens Äußerungen sorgte für Schlagzeilen und war eine unerwünschte Ablenkung für die Harris-Kampagne, als sie ihren letzten Wahlkampfvortrag vor den Wählern in Washington DC hielt.
An der Stelle, von der aus Trump kurz vor einem Aufstand seiner Anhänger im US-Kapitol am 6. Januar 2021 sprach, forderte sie die Amerikaner am Dienstagabend auf, in der US-Politik „das Drama und den Konflikt umzublättern“.
Zurück im Weißen Haus versuchten Berater am Mittwoch immer noch, einen Schlussstrich unter die „Müll“-Kontroverse zu ziehen.
Auf der täglichen Pressekonferenz sagte Pressesprecherin Karine Jean-Pierre gegenüber Reportern: „Er [Biden] betrachtet Trump-Anhänger oder irgendjemanden, der Trump unterstützt, nicht als Müll. Das ist nicht das, was er sieht.“
Trumps Unterstützer haben Bidens Äußerungen aufgegriffen und Vergleiche mit einer kontroversen Bemerkung von Hillary Clinton aus dem Jahr 2016 während Trumps erster Kandidatur gezogen, als sie sagte, die Hälfte seiner Unterstützer sei „bedauernswert“.
Bei seiner Kundgebung in North Carolina am Mittwoch sagte Trump, Bidens Worte seien „schlimmer“ als das, was Clinton sagte.
Er sagte der Menge: „Joe Biden hat endlich gesagt, was er und Kamala wirklich von unseren Unterstützern halten. Er nannte sie ‚Müll‘.“ Und sie meinen es ernst.
Später flog er nach Green Bay, Wisconsin, wo er in einen Müllwagen mit einem Trump-Wahlkampfaufkleber an der Seite stieg.
„Wie gefällt dir mein Müllwagen?“ Trump fragte Reporter.
In der Schlange für die Kundgebung in Green Bay stand Anne Driessen, die in Anspielung auf Bidens Kommentar einen schwarzen Müllsack bei sich trug.
Sie sagte gegenüber der BBC: „Wir sind das von der anderen Seite gewohnt. Er ist [Trump has] wurde Stalin, Hitler und Mussolini genannt – warum nennen sie ihn nicht einfach Satan?
„Sie werfen uns auch alle in einen Topf.“
Harris-Anhänger, die an ihrer Kundgebung in Madison, Wisconsin, teilnahmen, sagten der BBC, sie seien immer noch verärgert über das Puerto Rico der Komikerin.
„Als Latina ist es ekelhaft“, sagte Mallory Malvitz. „Es ist abscheulich, dass Leute so über Leute wie mich denken.“
Frau Malvitz fügte hinzu, dass sie diejenigen mit gegensätzlichen Ansichten nicht als „Müll“ betrachte und sagte, dass einige ihrer eigenen Familie Trump-Unterstützer seien.
Während seines Wahlkampfs wurde Trump selbst dafür kritisiert, dass er die Vereinigten Staaten als „Mülltonne für die Welt“ bezeichnete und politische Gegner als „den inneren Feind“ bezeichnete.
Während Trump zugegeben hat, dass „jemand bei seiner New Yorker Kundgebung am Sonntag einige schlechte Dinge gesagt hat“, sagte er auch, dass er den Gag des Komikers nicht für „eine große Sache“ halte.
Er sagte, die Veranstaltung im Madison Square Garden sei ein „Liebesfest“ gewesen.
In Philadelphia, im wichtigen Swing-Staat Pennsylvania, sagten Mitglieder der 90.000 Einwohner zählenden puertoricanischen Bevölkerung der BBC, sie würden den Witz nicht vergessen.
Einwohner von Puerto Rico – einem US-Inselgebiet in der Karibik – dürfen nicht an Präsidentschaftswahlen teilnehmen, die große Diaspora in den USA hingegen schon.