Nach dem Essen bei McDonald’s kämpft ein an E. coli erkrankter Teenager mit Nierenversagen

In den Tagen bevor Kamberlyn Bowler krank wurde, ging sie mehrmals zu McDonald’s, um ihr Lieblingsessen zu genießen: einen Quarter Pounder mit Käse und zusätzlichen Gurken. Der zuvor gesunde, aktive 15-Jährige liegt jetzt im Krankenhaus und kämpft mit Nierenversagen – einer seltenen und möglicherweise lebensbedrohlichen Komplikation einer E. coli-Vergiftung.

Kamberlyn aus Grand Junction, Colorado, ist eine von Dutzenden Menschen, die sagen, sie seien krank geworden, nachdem sie McDonald’s Quarter Pounders gegessen hatten. Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention haben sich mindestens 75 Menschen in 13 Bundesstaaten nach dem Essen in der Fast-Food-Kette mit E. coli infiziert. Eine Person ist gestorben.

McDonald’s sagt, die wahrscheinlichste Quelle der Kontamination seien Zwiebelsplitter, die auf seinen Quarter Pounders serviert werden. Der Restaurantriese hat die Zwiebeln aus seiner Speisekarte gestrichen. Der Zwiebelvertreiber Taylor Farms mit Sitz in Kalifornien sagte, dass zwar keine bestimmte Zutat als Ursache des Ausbruchs bestätigt wurde, er aber gelbe Zwiebeln „präventiv“ aus der Anlage in Colorado zurückgerufen habe, die Produkte an Kunden im Gastronomiebereich verteilte.

In ihrem ersten Interview über ihre Tortur wischte Kamberlyn, eine High-School-Neulingin, die Tränen weg, als sie zusammenfasste, wie sich die letzten Wochen angefühlt hatten: „Kein Spaß“, sagte sie am Montagnachmittag über Zoom aus ihrem Krankenzimmer.

Kamberlyns Mutter, Brittany Randall, sagte, die Symptome ihrer Tochter hätten diesen Monat mit Fieber und Magenschmerzen begonnen. Weder Kamberlyn noch Randall waren zunächst allzu besorgt.

„Wir dachten beide irgendwie, ich hätte nur Fieber, wie eine Grippe oder so etwas – eine Magen-Darm-Erkrankung“, sagte Kamberlyn. „Aber dann begann ich mich zu übergeben, hatte Durchfall und es war blutig, also machte es mir Angst.“

Randall brachte Kamberlyn zum Arzt und dann für einige Scans in die Notaufnahme, die jedoch nichts Wesentliches ergaben, sagte sie. Aber zu Hause ging es Kamberlyn nicht besser.

„Ich glaube, es war am sechsten Tag, als sie sagte: ‚Etwas stimmt nicht.‘ Ich fühle mich nicht gut. „Ich muss zurück ins Krankenhaus“, sagte Randall.

Diesmal zeigten die Tests etwas Besorgniserregendes: Kamberlyn hatte eine so schwere E. coli-Infektion, dass sie an Nierenversagen litt. Am 18. Oktober wurde sie in das Children’s Hospital Colorado außerhalb von Denver geflogen, wo sie seitdem bleibt.

„Es war definitiv eine Achterbahnfahrt von der Zeit, als wir hier ankamen, bis jetzt. Jeden Tag gibt es neue Tests oder neue Dinge, die auftauchen, oder es geht im Grunde darum, zuzusehen, wie ihr Körper einfach nicht funktioniert“, sagte Randall.

Bei Kamberlyn wurde das enterohämorrhagische Escherichia coli-assoziierte hämolytisch-urämische Syndrom (HUS) diagnostiziert, das auftreten kann, wenn E. coli-Bakterien die Nieren angreifen. Sie hat im Krankenhaus mehrere Dialyserunden erhalten.

Randall sagte, dass die Nieren ihrer Tochter „einige Anzeichen“ zeigten, wieder zu funktionieren, es sei jedoch nicht klar, wie groß der bleibende Schaden sein werde.

„Wir sind uns nicht wirklich sicher, wie es für sie weitergehen wird“, sagte sie und fügte hinzu: „Sie wird wahrscheinlich eine weitere Runde Dialyse machen müssen.“ Wir hoffen, dass das das letzte Mal ist, aber wir wissen es auch nicht und wir wissen nicht, ob es in Zukunft Probleme geben wird.“

Kamberlyn und Randall planen, McDonald’s zu verklagen und haben einen Anwalt engagiert, der bereits zwei Klagen im Namen anderer Mandanten eingereicht hat. Aber im Moment konzentrieren sie sich auf Kamberlyns Genesung.

Die Symptome treten bei den meisten mit E. coli infizierten Menschen normalerweise drei bis vier Tage nach dem Verzehr kontaminierter Lebensmittel auf und umfassen laut CDC schwere Magenkrämpfe, Durchfall und Erbrechen. Die meisten Infizierten erholen sich ohne Behandlung innerhalb einer Woche.

Aber ein sehr kleiner Prozentsatz der Patienten – die Schätzungen schwanken, manche gehen sogar von nur 2 % aus – entwickeln HUS.

Menschen, die sehr jung oder sehr alt sind, seien am anfälligsten für HUS, sagte Dr. Nicole Iovine, Chefepidemiologin am UF Health Shands Hospital in Florida, die Kamberlyn nicht behandelt.

„Es handelt sich um eine seltene Komplikation, die aber durchaus vorkommen kann. Leider erleiden manche Menschen eine verminderte Nierenfunktion oder ein dauerhaftes Nierenversagen“, sagte sie.

Bevor sie sich mit E. coli infizierte, hatte Kamberlyn keine gesundheitlichen Vorerkrankungen und sie trieb regelmäßig Sport und spielte Softball – alles Faktoren, die ihr dabei helfen sollten, sich von HUS zu erholen, sagte Iovine.

„Es ist nicht vorhersehbar und der Gesundheitszustand des Patienten ist wirklich wichtig“, sagte sie.

Die Erfahrung war für Randall erschreckend, sie sagte, sie sei dankbar, dass Kamberlyn erkannte, dass etwas völlig falsch war.

„Wenn sie gewartet hätte, wenn ich länger gewartet hätte, könnte sie jetzt nicht hier sein“, sagte Randall. „Sie war nicht mehr super gesund und hatte überhaupt keine Probleme, bis hin zu einer möglicherweise lebenslangen Nierenschädigung.“

McDonald’s sagte in einer E-Mail, dass es „für uns niederschmetternd ist, Berichte wie die von Kamberlyn zu hören“.

„Wir wissen, dass Menschen und Familien erheblich betroffen sind, und das Wohlergehen unserer Kunden liegt uns sehr am Herzen“, heißt es in der E-Mail.

In einem am Sonntag veröffentlichten Video versprach Joe Erlinger, Präsident von McDonald’s USA, das Vertrauen der Kunden zurückzugewinnen.

„Im Namen des McDonald’s-Systems möchte ich, dass Sie von mir hören: Es tut uns leid“, sagte er in einem am Sonntag veröffentlichten Video. „Für die betroffenen Kunden gilt meine Zusage, dass wir, geleitet von unseren Werten, Abhilfe schaffen werden.“

Ron Simon, ein nationaler Anwalt für Lebensmittelvergiftungen, der Kamberlyn und 32 weitere Opfer des McDonald’s-E.-coli-Ausbruchs aus zehn Bundesstaaten vertritt, sagte, er habe Hunderte von Anrufen von Menschen erhalten, seit sich die Nachricht vom Ausbruch verbreitet habe.

„Bei diesem Ausbruch wird es viel mehr Fälle als 75 geben“, sagte er und bezog sich dabei auf die jüngste Fallzählung der CDC. „Viel mehr, ohne Frage.“

Simon sagte, er plane, diese Woche Kamberlyns Klage einzureichen. Von den Menschen, die er vertritt, sagte er, seien neun ins Krankenhaus eingeliefert worden und eine weitere habe sich mit HUS infiziert.

„Wir hoffen, dass wir durch diese und andere Klagen genau herausfinden können, wo die Störung aufgetreten ist, damit wir sie beheben und sicherstellen können, dass sie niemand anderem passiert“, sagte er.