Für Fabinho war es das dritte Mal, dass er Glück hatte.
Aber um fair zu sein, war nicht viel Glück erforderlich.
„Fühlt sich sehr gut an“, sagt der Mittelfeldspieler von Al Ittihad lachend und gibt zu, dass er nach zwei Niederlagen in der letzten Saison endlich einen Sieg im Roshn Saudi League Sea Derby errungen hat. „Wir mussten ein großes Spiel gewinnen und es ist gut, dass dieser Sieg im Derby erzielt wurde.“
Al Ittihad, Zweiter in der RSL-Wertung 2024–25, triumphierte am Donnerstagabend im dröhnenden King Abdullah Sports City Stadium mit 1:0 gegen den Rivalen Al Ahli aus Jeddah, als über ihm und auf dem Spielfeld Blitze knisterten. Das erste von drei Derbys anlässlich der ersten Derby-Woche der RSL war auf jeden Fall gelungen, auf der Tribüne und zwischen zwei Teams, die um weit mehr als drei Punkte kämpften.
Am Ende war es Saleh Al Shehris Tor in der 42. Minute, der den Sieg besiegelte. Der Saudi-Araber nutzte seine Startelf anstelle des verletzten Kapitäns Karim Benzema optimal aus und erzielte nach einer weiteren Vorlage von Moussa Diaby den Siegtreffer.
„Wir haben ein sehr gutes Spiel gespielt und ich bin zufrieden, nicht nur mit dem Sieg, sondern auch mit der Art und Weise, wie wir gespielt und verteidigt haben“, sagt Fabinho gegenüber der RSL. „In der zweiten Halbzeit wussten wir, dass wir gemeinsam verteidigen und gemeinsam kämpfen mussten. Ja, es war schwer, aber die drei Punkte waren sehr verdient.“
Es war ein Abend, an dem Al Ittihad trotz aller Brillanz in dieser Saison – sie gingen als zweiterfolgreichste Mannschaft der RSL 2024–25 in das Spiel und erzielten fast drei Tore pro Spiel – einen Sieg erringen konnten ganz hinten auf ihrem Bollwerk.
Insbesondere das saudi-arabische Duo Abdulelah Al Amri und Saad Al Mousa waren großartig, wobei Ersterer einen der besonderen Momente des Spiels beisteuerte, als er Ivan Toneys Torschuss unter der Latte von Al Ittihad parierte. Das geschah gleich zu Beginn der zweiten Halbzeit, als Al Ahli auf den Ausgleich drängte.
Al Amri, ein Neuzugang im Sommer neben Spielern wie Diaby, Houssem Aouar und Steven Bergwijn, feierte seinen Block, als hätte er selbst ein Tor geschossen. Die Mehrheit der fast 53.000 Anwesenden tat dasselbe. Al Amri wurde später verdientermaßen zum Mann des Spiels gewählt.
„In einem Spiel wie diesem ist es immer wichtig, ohne Gegentor zu bleiben; Wir spielen gegen sehr gute Spieler wie [Riyad] Mahrez, [Roberto] Firmino, Toney“, sagt Fabinho, der zusammen im Mittelfeld mit dem unbändigen N’Golo Kante der Verteidigung eine zusätzliche Schutzschicht verlieh.
Es war nötig. Al Ahli war vielleicht Achter in der Tabelle und hat im Gegensatz zu Al Ittihad eine schwierige Phase durchgemacht, aber wie Fabinho betonte, sind sie auch voller Stars.
„Es ist etwas, das uns dazu zwingt, ohne Gegentor zu bleiben, wenn wir gegen so gute Spieler spielen“, sagt der Brasilianer. „Deshalb ist es immer wichtig, unsere Offensivmannschaft zu unterstützen. Unsere Offensivspieler spielen sehr gut und schießen viele Tore, aber in manchen Spielen müssen wir als Abwehr stark sein und den Kampf um die drei Punkte gewinnen. Und das haben wir getan.“
Der Kampf ist etwas, für das Al Ittihad in dieser Saison eindeutig bereit ist. Als Meister der Saison 2022–23 enttäuschten sie in der letzten Saison auf dem Weg zu einem fünften Platz. In seiner Debütsaison im Königreich gehörte Fabinho zu der Mannschaft, die beide Sea-Derbys jeweils mit 0:1 verlor.
Die Wende am Donnerstag war jedoch die perfekte Reaktion, ähnlich wie Al Ittihad bisher in dieser Saison. Der Sieg bedeutete für die Männer von Laurent Blanc acht von neun Siegen. Damit zogen sie an der Tabellenspitze mit dem Spitzenreiter Al Hilal gleich, der nur aufgrund der Tordifferenz Zweiter wurde.
Al Hilal, der aktuelle RSL-Titelverteidiger, trifft am Freitag in Riad im zweiten mit Spannung erwarteten städteübergreifenden Duell der 9. Spielwoche auf Al Nassr. Unabhängig vom Ergebnis im Capital Derby ist Al Ittihad in dieser Saison jedoch gut aufgestellt, um den Meister herauszufordern.
„Nach neun Spielen ist es wirklich wichtig, in dieser Position zu sein“, sagt Fabinho. „Morgen hat Al Hilal ein großes Spiel gegen Al Nassr, also kann alles passieren. Aber das Wichtigste ist, dass wir unseren Job gemacht haben, wir haben unser Derby gewonnen, also haben wir ein paar Tage Zeit, um uns auszuruhen und uns auf das nächste Spiel vorzubereiten.
„Dieser Moment tut uns wirklich gut. Das Team verbessert sich, wird jede Woche besser, erzielt Ergebnisse, und das ist auch wichtig.“
Da die unwillkommene Derby-Serie in Jeddah vorbei ist, kann sich Fabinho zurücklehnen, entspannen und das Geschehen in Riad beobachten.
„Wie ich bereits sagte, ist das Wichtigste, dass wir unseren Job gemacht haben“, sagt der ehemalige Liverpool-Star mit einem breiten Lächeln. „Wenn Hilal morgen nicht gewinnt, ist es gut. Aber ich werde mich an meinem Platz entspannen.
„Ich weiß nicht, vielleicht schaue ich mir das Spiel an. Aber ja, ich bin einfach froh, dass wir unseren Job gemacht und den Sieg geholt haben.“
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