West Ham reist nach Nottingham Forest, was für beide Saisons wie eine Weggabelung aussieht.
Wussten Sie, dass die Halbzeit des Spiels dieses Wochenendes genau die Viertelphase der Premier-League-Saison darstellt?
Jetzt nehmen die Dinge also langsam Gestalt an, und das wird sich noch verstärken, wenn die Spiele nach der Länderspielpause im November dicht an dicht übergehen. Ja, da ist noch einer.
Nottingham Forest hatte einen glänzenden Start in die Saison und verlor vor dem Spiel gegen West Ham nur einmal.
Tatsächlich möchte Forest in jüngster Zeit Vereinsgeschichte schreiben, indem es zum ersten Mal seit Jahrzehnten drei Spiele in Folge in der höchsten Spielklasse gewinnt.
West Ham will derweil zum ersten Mal unter Julen Lopetegui Siege in Folge in der Liga erringen – und zum ersten Mal seit Februar.
Wenn man sich den Kontrast in der Öffentlichkeitsarbeit rund um die Hammers und Nottingham Forest ansieht, könnte man meinen, dass einer der beiden Vereine an der Spitze der Liga und der andere am Schlusslicht steht.
Aber die Hammers können mit einem Sieg tatsächlich nur zwei Punkte hinter Nottingham Forest zurückbleiben.
Fairerweise muss man sagen, dass die Mannschaft von Nuno Espirito Santo eine ausgezeichnete Mannschaft war.
Die Hammers haben in diesem Spiel historisch gesehen die Nase vorn, mit 48 Siegen gegenüber Forest mit 46.
Obwohl der Heimvorteil seit der Rückkehr der Tricky Trees in die höchste Spielklasse in diesen Spielen von entscheidender Bedeutung ist, verlor West Ham zweimal im City Ground und das Gleiche galt auch für sie im London Stadium.
Doch wie sehen es die sogenannten Experten?
Nun, die fünf großen Experten sind sich alle einig, was die Siegchancen von West Ham in Nottingham Forest angeht.
Keiner hat große Hoffnung auf einen Hammers-Sieg. Obwohl nicht alle glauben, dass sie verlieren werden.
Shearer: Forest-Star macht den Unterschied gegen West Ham
Alan Shearer glaubt, dass Chris Wood den Unterschied machen wird.
„Nottingham Forest war letzte Woche beeindruckend und es besteht kein Zweifel daran, dass Nuno dort etwas zu bieten hat“, sagte Shearer gegenüber The Metro.
„West Ham war in der ersten Halbzeit gegen Man United schrecklich, war aber in der zweiten Halbzeit viel besser.
„Mit Forest zu Hause und dem Selbstvertrauen, das sie haben, denke ich, dass sie West Ham schlagen werden, insbesondere mit der Form von Chris Wood – ich war von ihm vor dem Tor sehr beeindruckt.
„Wood ist in der Form seines Lebens und sein Tor letzte Woche war der Inbegriff eines Stürmers in Topform und mit großem Selbstvertrauen.
„Es ist ein unglaubliches Gefühl, mit der Erwartung auf ein Tor auf den Fußballplatz zu gehen, und er ist im Moment in dieser Form, daher würde es mich nicht überraschen, wenn er an diesem Wochenende ein weiteres Tor schießt.“
Sky Sports-Experte: Forests Taktik und Summerville-Schlüssel
Einer der führenden Analysten und Experten von Sky Sports, Lewis Jones – auch bekannt als Jones Knows – prognostiziert, dass West Ham bei einem 1:1-Unentschieden einen Punkt holen kann.
In einer viel detaillierteren Betrachtung glaubt Jones, dass Forests Taktik und Crysencio Summervilles Fähigkeit, Eckbälle zu gewinnen, entscheidend sein könnten, glaubt aber, dass die Gastgeber punkten werden.
„Wie dieser hervorragende Beitrag von Adam Bate zeigt, erlaubt Nottingham Forest seinem Gegner mehr als jede andere Mannschaft, in die Defensive vorzudringen, und kassiert dennoch eine der wenigsten Gegentorchancen in der Premier League“, sagt Jones.
„Dieser Spielstil ist für Nuno Espirito Santo ein echter Hingucker, aber es ist dieser Trick, tief zu verteidigen, der es dem Gegner ermöglicht, einige attraktive Eckbälle gegen sich zu erzielen.“ Forest hat in dieser Saison 6,2 Eckbälle pro Spiel kassiert.
„Die Einführung von Crysencio Summerville in der Startelf von West Ham sollte dazu beitragen, ihre Fähigkeit, Ecken zu gewinnen, zu verbessern, da der Flügelspieler gerne an die Grundlinie fährt. Nur Jack Clarke (76) gewann letzte Saison in der Meisterschaft mehr Eckbälle als Summerville (65) und er hat in nur 200 Spielminuten bereits vier Eckbälle für die Hammers gewonnen. 1-1.“
Lawro: Hammers haben die Wende geschafft, aber Wood zu gut
Mark Lawrenson, der bei seinen Vorhersagen für die BBC bekanntermaßen selten auf West Ham gesetzt hat, stimmt mit Jones überein und unterstützt ein 1:1-Unentschieden.
Lawrenson glaubt, dass West Ham in der zweiten Halbzeit gegen Man United eine Ecke geschafft hat.
Aber er glaubt, dass Forest und die Hammers sich gegenseitig aufheben werden.
„Der Elfmeter, den West Ham bekam, um Manchester United zu schlagen, war absolut lächerlich, aber sie haben den Sieg geholt“, sagte Lawro.
„Forest hatte einen tollen Sieg gegen Leicester und Chris Wood kann nicht aufhören zu punkten. Ich kann mir vorstellen, dass diese beiden sich gegenseitig aufheben, da West Ham die Wende ein wenig geschafft hat. Nottingham Forest 1:1 West Ham. 1-1.“
Merson: Bei West Ham hat es geklickt, aber es gibt noch nicht alles
Paul Merson scheint hinsichtlich der Hammers in Nottingham Forest etwas zwiegespalten zu sein.
Einerseits glaubt Merson, dass West Ham gegen Man United „klick“ gemacht und den Sieg „verdient“ hat.
Aber er ist immer noch nicht davon überzeugt, dass Lopeteguis Mannschaft mit Vollgas auf den Sieg von Forest setzt.
„Nottingham Forest läuft im Moment gut, aber auswärts sind sie eine viel bessere Mannschaft“, sagte Merson gegenüber Sportskeeda.
„Man muss zum richtigen Zeitpunkt gegen West Ham spielen, wenn man gewinnen will. Neulich hat es gegen Manchester United gepasst. Man könnte sagen, dass sie Glück hatten, aber am Ende haben sie verdient gewonnen.
„Forest gewinnt dieses Spiel, sie könnten der Sicherheit viel näher kommen. Sie haben bereits 16 Punkte und angesichts des Verlaufs dieser Saison könnten 30 Punkte für die Teams gerade ausreichen, um den Verbleib in der Division zu sichern.
„Ich habe das Gefühl, dass West Ham im Moment immer noch nicht auf Hochtouren läuft, und deshalb unterstütze ich Forest, um dieses Spiel zu gewinnen. 2-1.“
Sutton: Von West Ham unter Lopetegui überhaupt nicht überzeugt
Um das Elend für West Ham noch zu vervollkommnen, ist Chris Sutton von ihnen unter Lopetegui „überhaupt nicht überzeugt“.
Auch er hat Wood zum Mann ernannt, der bei einem 2:1-Heimsieg den Unterschied ausmachen wird.
„West Ham hat letzte Woche gegen Manchester United ein gutes Ergebnis erzielt, was ihnen viel Gutes getan hat, aber ich habe immer noch das Gefühl, dass sie Glück hatten, dieses Spiel zu gewinnen“, sagte Sutton gegenüber BBC Sport.
„Ich spreche nicht von ihrem späten Elfmeter, der ihnen den Sieg bescherte, sondern vielmehr von der Tatsache, dass United zur Halbzeit schon außer Sichtweite sein sollte. Bin ich also davon überzeugt, dass die Hammers unter Julen Lopetegui die Wende geschafft haben? Nein, überhaupt nicht.
„Im Gegensatz dazu ist Nottingham Forest erfolgreich und ich mag die Art und Weise, wie sie diese Saison spielen, sehr – sie haben eine gute Balance in ihrer Mannschaft.
„Ich wurde in Nottingham geboren und habe als Kind Forest unterstützt, und so wie sie spielen, werde ich sie wieder unterstützen.
„Wenn Sie möchten, können Sie mich als Schönwetter-Fan bezeichnen, aber ich mag Wälder – ich bin auch ein großer Fan von Sherwood auf dem iPlayer – und ich mag auch Wälder, besonders Chris Wood.“
„Der ‚Holzhacker‘ ist einer der am meisten unterbewerteten Stürmer der Premier-League-Ära. Ich unterstütze ihn dabei, erneut zu punkten, und Forest, dass er erneut gewinnt. 2-1.“
Die gute Nachricht für West Ham ist, dass Wood möglicherweise nicht einmal zum Spiel kommt.
Wood ist für Forest zusammen mit drei anderen wichtigen Stars ein großer Verletzungszweifel.
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