Abject Everton beschert den zahnlosen Saints irgendwie den ersten Sieg

Southampton 1 – 0 Everton

Evertons wenig überzeugende Serie von fünf ungeschlagenen Spielen fand an der Südküste ein jähes Ende, als man dem Tabellenletzten Southampton gegen Ende erlaubte, die Punkte zu ergattern.

In der 85. Minute kam der lethargische Kampf zwischen zwei schwachen Mannschaften schließlich zum Wendepunkt, als der eingewechselte Beto auf der einen Seite einen Kopfball von der Latte krachte, bevor Adam Armstrong 27 Sekunden später auf der anderen Seite den Siegtreffer erzielte.

Beto hatte einen weiteren möglicherweise dramatischen Ausgleich, der durch eine hauchdünne Abseitsentscheidung des Video-Schiedsrichterassistenten verhindert wurde, aber letztendlich blieb die Mannschaft von Sean Dyche deutlich hinter den Anforderungen des Tages zurück.

Da Abdoulaye Doucouré in dieser Woche mit einer nicht näher bezeichneten Verletzung zu kämpfen hatte, Dwight McNeil jedoch spielen konnte, obwohl er wegen einer leichten Kniebeschwerde die ganze Woche nicht trainiert hatte, nahm der ehemalige Burnley-Mann seinen gewohnten Platz hinter Dominic Calvert-Lewin ein, während Michael Keane wieder einmal Orel Mangala wurde Jarrad Branthwaite vorgezogen, er startete im zentralen Mittelfeld und Jesper Lindstrøm bekam einen seltenen Start auf der rechten Seite.

Genau wie beim Aufeinandertreffen der beiden Klubs im Carabao Cup im September zeichnete sich auch hier schon früh ein Spielablauf ab: Die Saints dominierten den Ball und versuchten, sich durch ein unberechenbares Pressing durchzuspielen, während Everton sich damit zufrieden gab, sich zurückzuhalten und zu versuchen, Druck auszuüben Fehler.

Lindstrøm sorgte mit einem frühen, direkten Freistoß für eine komfortable Parade von Aaron Ramsdale, und der Däne schlug später eine hervorragende Flanke ein, die Calvert-Lewin und Iliman Ndiaye in der Mitte knapp entging, aber die Gäste waren in den ersten 20 Minuten weitgehend im Schatten.

Obwohl er sich offenbar nicht richtig von einem Schlag von Kyle Walker-Peters erholte, war Ndiaye erwartungsgemäß das kreativste Ventil der Toffees, indem er sich einmal an seinem Mann vorbeikämpfte und mitten in der ersten Halbzeit eine Ecke erzwang und dann kurz vor der Halbzeitpause Raum für einen zahmen Torschuss, aber im Großen und Ganzen war es eine miserable Leistung.

Die Mannschaft von Russell Martin schien unterdessen eher Einfluss auf den Spielstand zu haben, indem sie den Ball in gefährlichen Bereichen verschenkte, als durch ihre Bemühungen vor dem Tor von Everton, doch gegen Ende des ersten Drittels drohten sie kurzzeitig, als Jordan Pickford einen Handschuh gegen Armstrongs Tor bekommen musste Eine flache Flanke, um sie am hinteren Pfosten von Ryan Manning abzulenken, und dann, als Taylor Harwood-Bellis einen freien Kopfball am Tor vorbei platzierte.

Wenn Dyche seine Männer angewiesen hatte, in der zweiten Halbzeit etwas anders zu machen, gab es kaum Anzeichen dafür, obwohl Mangala Ramsdale fünf Minuten nach Wiederanpfiff mit einem guten Seitenfußschuss vom Rand des Strafraums, den der Torwart zuschlug, auf die Probe stellte über die Bar und auf das Dach seines Netzes.

Das Pendel schwang dann in Richtung der Gastgeber, die zunehmend an Selbstvertrauen gewannen, je mehr Everton ihre Unfähigkeit in der Offensive deutlich machte. James Tarkowski tat gut daran, den Schuss von Harwood-Bellis am Tor vorbei abzuwehren, Joe Aribo versuchte, Ndiayes Fehler in seiner eigenen Hälfte auszunutzen, scheiterte jedoch bei seinem Versuch, Pickford zu lupfen, und Tyler Diblings Flanke von rechts war für Armstrong einfach zu viel den langen Pfosten, so dass er einen Volleyschuss am Tor verfehlte.

Evertons beste Leistung in diesem Spiel ereignete sich wohl in den 20 Minuten, bevor sie das entscheidende Gegentor kassierten. Keane war nach einer Ecke vorne geblieben und befand sich im Strafraum, als Lindstrøm einen einladenden Ball einschlug, den der Verteidiger ausstreckte, um ihn zu treffen. Sein Kopfball suchte die Innenseite des Pfostens ab, bevor Ramsdale mit seinem ausgestreckten Handschuh einen hervorragenden Stopp hinlegte.

Dann, nachdem Beto von Jan Bednarek zu Boden geschossen wurde, erzwang Lindstrøm einen weiteren einhändigen Stopp des ehemaligen Arsenal-Keepers mit einem schwungvollen, direkten Freistoß, und Jack Harrison, der für den kämpfenden Ndiaye eingewechselt war, stürmte herein, um McNeils langen Schuss abzuwehren, schaffte es aber nur Berühre es einen Meter weit.

Beto war in der 62. Minute im Doppelwechsel für Calvert-Lewin eingewechselt worden und hätte nach der Einwechslung nur wenige Zentimeter einen weiteren Heldenschlag hingelegt. Sechs Minuten vor Spielende wurde er von Dibling zurückgedrängt und befand sich erneut im Fünfmeterraum, als Tarkowski den Ballwurf mit einem ersten Rückstoß über das Tor abwehrte. Leider landete der Kopfball des Portugiesen am Lattenrost und Southampton konterte sofort.

Beim Zurückkommen hatte Vitalii Mykolenko den Bereich des linken Verteidigers leer gelassen, und als Walker-Peters in den Raum hinter McNeil gespielt wurde, konnte er Armstrong hart und tief flanken, um einen ersten Schuss in Pickfords Netz zu versenken.

Es blieb jedoch noch Zeit für mehr Drama in der Spätphase, als Beto einen Ball mit überragender Kontrolle über die Torlinie beförderte, bevor er einen Schuss unter Ramsdale hindurch ins Tor schoss, ohne dass der Linienrichter eine Abseitsflagge anzeigte. Leider befand VAR Matt Donohue, dass der Stürmer leicht im Abseits gestanden hatte, und das Tor wurde annulliert.

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