An diesem Dienstag verbrachten die „Löwen“ bei Sporting-Manchester City (4:1) lange Minuten in Dauerfolter – und sie können Torwart Israel dafür danken, dass das Spiel nicht zu früh endete.
Diese Minuten dienten als Lernerfahrung und von einem Moment auf den anderen wurden Sporting (und Amorim) vom Schüler zum Lehrer. Die Lions erkannten, dass Citys Fußball enorme Stärken, aber auch eine klare Schwäche hatte – und sie nutzten diese immer wieder aus.
Wurde es von Rúben Amorim empfohlen? Die Romantiker – und United-Fans – werden das glauben wollen, und vielleicht haben sie Recht, aber das Wichtigste ist, dass Sporting den Weg verstanden hat, den sie einschlagen sollten.
Die letzte Spielstunde war eine der besten, die wir je von portugiesischen Teams in Europa gesehen haben, als City in Alvalade zerstört wurde.
Massaker
Was bis zur Halbzeit in Alvalade geschah, war kaum weniger als ein Massaker – verursacht durch ein schwer zu lösendes Problem.
City-Rechtsverteidiger Rico Lewis war nie Außenverteidiger und spielte fast immer als zentraler Mittelfeldspieler. Dieses Detail, kombiniert mit Sportings 5x3x2, erleichterte die defensive Passform von Maxi Araújo, der wusste, dass „sein“ Spieler Savinho war und keine Zwei-gegen-Eins-Situationen hatte.
Das Problem ist, dass dieser Trost für die „leonischen“ Verteidiger nur existierte, weil weiter vorne ein tiefes Unbehagen herrschte. Da Pedro Gonçalves, Trincão und Gyokeres in Citys Dreieraufstellung standen, wusste Sporting nicht, was er mit Kovacic, der Nummer 6, und Rico Lewis, der ein zweiter Mittelfeldspieler war, anfangen sollte.
Sind Morita und Hjulmand unter diesem Druck herausgekommen? Wenn ja, hätten Bernardo und Foden 30 Meter Spielraum hinter den Mittelfeldspielern. Wenn Morita und Hjulmand nicht gingen, würden Kovacic und Lewis „auf einem Stuhl“ hinter der Angriffslinie von Sporting spielen.
Im Grunde starteten die „Löwen“ nicht wie so oft zu zweit, sondern zu dritt, weil die Verteidigungslinie nicht nach oben und die Angriffslinie nicht nach unten ging – und Morita und Hjulmand immer dabei waren das Zentrum eines Karussells einer englischen Mannschaft, die offenbar aus 14 Spielern bestand.
Diese Option, basierend auf der Überzeugung, dass die Verteidigung mit zehn Spielern hinter der Balllinie keine Lösung sei, war eine dauerhafte Zerreißprobe.
Die Torchancen von City zu beschreiben wäre mühsam, also bleiben wir beim Tor in der 4. Minute. Morita verlor den Ball, möglicherweise weil er es nicht gewohnt war, den Ball im rechten Mittelfeld zu bekommen (normalerweise spielt er auf der Gegenseite, mit Hjulmand auf der rechten Seite). Foden erholte sich, schoss und punktete.
Breiter Raum
Offensiv gab es bei Sporting kaum etwas zu sagen. Es gab keinen Inácio für vertikale Pässe und es gab keinen Bragança, der mehr Lösungen zwischen den Linien bot – Amorim sagte, dass Morita aufgrund seiner Schockkapazität nützlich sein würde, da Sporting tiefer spielen würde.
Das Problem ist, dass Morita nie in der Lage war, den Schock zu erzielen – er war nicht einmal in der Nähe –, sodass Sporting ohne den Ball nichts gewonnen hat, aber ohne ihn viel verloren hat. Andererseits hatten Pedro Gonçalves und Trincão Angst, in einem von City so übervölkerten Gebiet um Unterstützung zu bitten, die es vorzog, die Läufer „anzubieten“.
Und wenn das das „Angebot“ wäre, wäre die Lösung, sie auszunutzen, wie es Sporting in der 37. Minute praktisch zum ersten Mal tat. Morita streckte sich direkt auf Quenda, der seinerseits auch lange auf Gyokeres streckte.
Sporting überwand den hohen Druck von City, nutzte den „angebotenen“ Korridor und erkundete die Tiefe – im Wesentlichen taten sie das einzig Mögliche. Dann musste er nur darauf warten, dass Gyokeres sein gewohntes Verhalten an den Tag legte: rennen, den Verteidiger abwehren und punkten – etwas, das er in der 8. Minute nicht tat, als er versuchte, Ederson zu überwerfen.
Sobald die zweite Halbzeit begann, schien es für Sporting klar, dass er zurückkehren wollte, um herauszufinden, was das Tor beinahe wert gewesen wäre – der Finger des Trainers?
Sie gingen in die Mitte, um sich dann in den Korridor auszudehnen, wo sie wussten, dass City nicht ausreichen würde, und nutzten den Raum für Pote, um Maxi Araújo zu isolieren, der den Abschluss machte.
Kurz darauf folgte ein weiterer Schuss durch den Korridor und … ein Elfmeter für Trincão – verwandelt von Gyokeres.
Nach vielen Minuten der Folter erkannte Sporting genau, was sie tun konnten, und wiederholte genug, um das Spiel zunächst auszugleichen, dann die Führung zu übernehmen und diese später auszubauen.
Verteidigen, aber nicht nur
Von da an senkte Sporting seine Linien und spielte mit einem komfortablen 3:1. Und diese Lösung könnte, schon in der ersten Halbzeit gesehen, die „Löwen“ dem Erfolg näher bringen, denn die Mannschaft ist nicht mehr kaputt.
Haaland hatte noch einen Elfmeter, um ihn zu reduzieren, weil er den Ball von Diomande bearbeitet hatte, aber er schoss ihn gegen den Pfosten.
An dem Spiel änderte sich nichts, denn für Sporting hieß es, die Räume im 5x4x1 zu besetzen, Widerstand zu leisten, so gut es ging, mit der englischen Nervosität zu spielen und zu hoffen, dass Gyokeres allein vorne etwas anderes machen würde.
Rechts? Mehr oder weniger. Es war der Schwede, der einen Elfmeter zum 4:1 verwandelte, aber es war Geny, der das Spiel gewann.
