ICHWenn Donald Trump zum zweiten Mal gewählt wird, könnte seine Präsidentschaft einen der größten Erfolge im Bereich der öffentlichen Gesundheit des 20. Jahrhunderts gefährden: die Zugabe von Fluorid, einem Mineralstoff, der Karies vorbeugt, zum Trinkwasser.
Das liegt an Robert F. Kennedy Jr., dem berüchtigten Impfskeptiker, von dem Trump sagte, dass er im Falle seiner Wahl eine große Rolle im Gesundheitswesen seiner Regierung spielen wird. „Am 20. Januar wird das Weiße Haus von Trump allen Wassersystemen der USA raten, Fluorid aus dem öffentlichen Wasser zu entfernen“, schrieb Kennedy kürzlich auf X. (Trump sagte in einem Interview mit NBC News, Kennedys Vorschlag „klingt in Ordnung“).
Die Zugabe von Fluorid zum Trinkwasser reduziert die Kariesrate um etwa 25 %, so die US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC). Einige US-Gemeinden begannen in den 1940er Jahren damit, und heute trinken laut CDC etwa 72 % der US-Bevölkerung, die Wasser von öffentlichen Versorgungsbetrieben erhält, fluoridiertes Wasser. Entscheidungen darüber, ob Fluorid verwendet werden soll, werden in der Regel auf staatlicher oder lokaler Ebene getroffen, und mindestens ein Dutzend Bundesstaaten verlangen dies von großen Kommunen, berichtet Stateline.
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Auch Menschen in Ländern wie Australien und Kanada konsumieren Fluorid im Trinkwasser. Eine Studie aus dem Jahr 2021 zeigte, dass Kinder in Calgary, einer kanadischen Stadt, die auf die Fluoridierung ihres Wassers verzichtete, deutlich mehr Karies entwickelten als Kinder im nahegelegenen Edmonton, wo Fluorid verwendet wird.
Obwohl Fluorid seit langem im US-amerikanischen Trinkwasser vorkommt und von der Bundesregierung gefeiert wird, ist Kennedy nicht der Einzige, der sich gegen dessen Verwendung ausspricht. Befürworter der Fluoridierung fordern seit Jahrzehnten, das Mineral aus der Wasserversorgung zu entfernen, und eine Reihe von Gemeinden, darunter Portland (Oregon), Juneau (Alaska) und Wichita (Kanada), haben beschlossen, ihrem Wasser kein Fluorid hinzuzufügen.
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Obwohl Fluorid nachweislich Vorteile hat, insbesondere bei der Verringerung des Risikos von Karies und Karies, werfen einige Studien auch Fragen zu seinem möglichen Zusammenhang mit Gesundheitsproblemen auf, die von Krebs bis Osteoporose reichen. Das CDC behauptet, dass es keine überzeugenden Beweise dafür gibt, dass Fluorid „irgendwelche gesundheitsschädlichen Auswirkungen oder systemischen Störungen“ in Verbindung bringt, und andere große Gesundheitsgruppen, darunter die American Cancer Society und die American Dental Association (ADA), stimmen darin überein, dass Fluorid sicher ist. Es bestehen jedoch weiterhin Bedenken – insbesondere hinsichtlich der Zusammenhänge zwischen Fluorid und der Wahrnehmung.
Im August veröffentlichte das US-amerikanische National Toxicology Program (NTP) einen Bericht, der mit „mäßiger Sicherheit“ feststellte, dass fluoridiertes Wasser bei Konzentrationen von mehr als dem Doppelten des in den USA empfohlenen Fluoridgehalts mit geringfügig niedrigeren IQ-Werten bei Kindern verbunden ist. US-Standards empfehlen einen Fluoridgehalt von 0,7 Milligramm pro Liter Wasser, und die Schlussfolgerung des NTP gilt für Wasser, das mit 1,5 Milligramm pro Liter und mehr fluoriert ist.
Die ersten Entwürfe des Berichts konnten die unabhängige Prüfung durch die National Academies of Science, Engineering and Medicine nicht bestehen, die feststellte, dass die Autoren des NTP ihre Schlussfolgerungen nicht ausreichend mit Daten untermauert hatten. Einige Pro-Fluorid-Organisationen, darunter die ADA, argumentieren, dass die endgültige Fassung immer noch keine schlüssigen Beweise liefert und nicht zu politischen Änderungen im Bereich der Wasseraufbereitung führen sollte.
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Tewodros Godebo, Assistenzprofessor an der Celia Scott Weatherhead School of Public Health and Tropical Medicine der Tulane University, der sich mit Fluorid befasst, sagt, dass Studien zu sehr hohen Fluoridbelastungen nicht unbedingt auf die USA zutreffen, wo Wasser normalerweise viel weniger davon enthält Mineral.
Dennoch ist es bemerkenswert, dass selbst staatliche Wissenschaftler über die Sicherheit von fluoridiertem Wasser uneinig sind, sagt Christine Till, Professorin an der kanadischen York University, deren Forschung einen Zusammenhang zwischen Fluorid und niedrigeren IQ-Werten bei Kindern gezeigt hat. „Eine maßgebliche Gruppe [the CDC] sagt, es sei für alle sicher, und eine andere Expertengruppe der US-Regierung [the NTP] sagt, es gebe Bedenken hinsichtlich der negativen Auswirkungen der Fluoridaufnahme auf die kindliche Entwicklung“, sagt Till. „Zumindest ist es an der Zeit, die sich entwickelnde Wissenschaft anzuerkennen.“
Ein Bundesrichter in Kalifornien mischte sich Anfang des Jahres in diese Debatte ein, als er entschied, dass die US-Umweltschutzbehörde die Vorschriften für Fluorid verschärfen muss, um dessen potenzielles Risiko für die kognitive Entwicklung von Kindern anzugehen. Diese Entscheidung bedeutet nicht zwangsläufig, dass Fluorid aus dem US-amerikanischen Trinkwasser entfernt werden muss – die EPA kann die Situation auf verschiedene Weise angehen, einschließlich der Veröffentlichung einer öffentlichen Bekanntmachung über die potenziellen Risiken und Vorteile des Minerals –, sie verdeutlicht jedoch die zunehmende Kontrolle dieser Praxis von fluoridierendem Wasser, was nach Ansicht einiger Anti-Fluorid-Aktivisten nicht mehr notwendig ist, da sich die meisten Menschen dafür entscheiden können, Fluorid in Dentalprodukten wie Zahnpasta zu verwenden. (Till sagt, es sei wichtig, die gesamte Fluoridbelastung zu analysieren, nicht nur die Belastung durch Trinkwasser, wenn man die potenziellen Risiken und Vorteile des Minerals analysiert.)
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In einem Cochrane-Übersichtsartikel aus dem Jahr 2024 wurde festgestellt, dass die Zugabe von Fluorid zum Trinkwasser bei Kindern zu etwas weniger Karies führen kann, kam jedoch zu dem Schluss, dass die Auswirkungen dieser Praxis heute weniger dramatisch sind als vor der weit verbreiteten Verwendung von Fluorid in Zahnpasta. Die Autoren stellten außerdem fest, dass die Zugabe von Fluorid zum Trinkwasser die Zahl der Menschen mit Zahnfluorose erhöhen kann, einer meist kosmetischen Erkrankung, die weiße Flecken, Flecken oder Linien auf den Zähnen hinterlassen kann.
Laut Godebo trägt fluoridiertes Wasser jedoch dazu bei, Menschen zu schützen, die möglicherweise nicht mit der Mundhygiene Schritt halten oder keinen Zugang zu regelmäßiger Zahnpflege haben – ein weiterer Faktor, der jede Diskussion über eine mögliche Anpassung des Fluoridgehalts im Wasser in den USA erschwert.
Trotz Kennedys Andeutung, dass die Entfernung von Fluorid in einer möglichen Trump-Administration oberste Priorität haben würde, sagt Godebo, dass „die Wissenschaft nicht da ist“, um an dieser Stelle eine Änderung der US-Empfehlungen vorzunehmen. „Es wäre eine große Entscheidung“, sagt er. „Es sollte noch Jahre dauern, bis wir zu einem Ergebnis kommen.“
