WASHINGTON (AP) – Eine Frage, die in der Wahlnacht immer wieder gestellt wird, lautet: „Wer hat gewonnen?“ Die Associated Press wird diese Frage anhand von fast 5.000 ausgetragenen Rennen in den Vereinigten Staaten beantworten. Worauf kommt es bei der Ermittlung der Gewinner an? Eine sorgfältige und gründliche Analyse der neuesten verfügbaren Stimmenauszählungen und einer Vielzahl anderer Wahldaten. Das ultimative Ziel besteht darin, festzustellen, ob es Umstände gibt, unter denen der hintere Kandidat aufholen könnte. Lautet die Antwort „Nein“, hat der Spitzenkandidat gewonnen.
WASHINGTON (AP) – Eine Frage wird in der Wahlnacht immer wieder gestellt: Wer hat gewonnen?
Die Associated Press wird diese Frage für fast 5.000 ausgetragene Wahlen in den gesamten Vereinigten Staaten und auf allen Stimmzetteln beantworten, von Präsidentschafts- und Staatswahlmaßnahmen bis hin zu einer Vielzahl lokaler Ämter.
Die AP sammelt seit mehr als 170 Jahren Abstimmungsergebnisse und kürt Wahlsieger und füllt damit die ansonsten möglicherweise wichtige Informationslücke von bis zu einem Monat zwischen dem Wahltag und der offiziellen Bestätigung der Ergebnisse.
Was fließt in die Ermittlung der Gewinner ein? Eine sorgfältige und gründliche Analyse der neuesten verfügbaren Stimmenauszählungen und einer Vielzahl anderer Wahldaten mit dem ultimativen Ziel, diese Frage zu beantworten: Gibt es Umstände, unter denen der hintere Kandidat aufholen kann? Lautet die Antwort „Nein“, hat der Spitzenkandidat gewonnen.
Analyse der Abstimmung
Wahlaufrufe basieren auf nachweisbaren Fakten, hauptsächlich auf der Stimmenauszählung der AP, die von staatlichen und lokalen Wahlämtern im ganzen Land zusammengestellt wird.
Da ab der Wahlnacht immer mehr Stimmzettel erfasst werden, wird die AP die eingehenden Stimmen auf Kreisebene überwachen und analysieren, wer in Führung liegt und aus welchen Bereichen die Stimmen kommen.
Gleichzeitig versucht die AP im Laufe der Nacht festzustellen, wie viele Stimmzettel aus welchen Gebieten nicht ausgezählt wurden. Staatliche und lokale Wahlbeamte wissen am Wahlabend nicht sofort genau, wie viele Stimmzettel in jedem Wahlkampf abgegeben wurden. Die Bestimmung der verbleibenden Anzahl ist aufgrund der wachsenden Zahl per Post abgegebener Stimmzettel, die möglicherweise nach dem Wahltag, dem 5. November dieses Jahres, eintreffen, komplizierter geworden.
Dies bedeutet, dass es in der Regel keine offiziellen und genauen Auszählungen der ausstehenden Stimmen gibt, auf die man sich verlassen kann, sobald die Stimmenauszählung beginnt. Daher schätzt die AP die Wahlbeteiligung bei jedem Rennen anhand mehrerer Faktoren und verwendet diese Schätzung, um zu verfolgen, wie viel der Stimmen gezählt wurden und wie viel übrig bleibt.
Die AP versucht auch festzustellen, wie die bisher gezählten Stimmzettel abgegeben wurden und welche Arten der Stimmabgabe – wie Briefwahl oder persönliche Stimmabgabe am Wahltag – noch bestehen.
Das liegt daran, dass die von einem Wähler gewählte Methode oft anspricht, wen er gewählt hat. Da das Thema Briefwahl bei den Wahlen 2020 stark politisiert wurde, wurden landesweit die meisten Briefwahlstimmen von demokratischen Wählern abgegeben, während die meisten persönlichen Stimmabgaben am Wahltag von Republikanern abgegeben wurden.
In vielen Staaten ist es möglich, aus vergangenen Wahlen oder von Wahlbeamten angekündigten Plänen zu erfahren, welche Stimmen zuerst gezählt werden. In einigen anderen sind die bisher ausgezählten Stimmen deutlich nach Typ gekennzeichnet.
Dies hilft festzustellen, ob ein früher Lead voraussichtlich schrumpfen oder wachsen wird. Zählt ein Bundesstaat beispielsweise am Wahltag zunächst die persönlich abgegebenen Stimmen und anschließend die Briefwahlstimmen, deutet dies darauf hin, dass sich ein früher Vorsprung der Republikaner bei der Stimmenauszählung verringern könnte, da mehr Briefwahlzettel erfasst werden. Aber wenn das Gegenteil der Fall ist und die Briefwahlzettel zuerst ausgezählt werden, könnte ein früher Vorsprung der Republikaner das erste Zeichen für einen komfortablen Sieg sein.
Hinweise aus Wahldaten finden
Die Analyse der AP zur Ermittlung der Gewinner basiert auch stark auf anderen Wahldaten, insbesondere auf den langjährigen Abstimmungstrends in einem bestimmten Bereich. Frühere Wahlergebnisse im Laufe der Zeit zeigen, dass Staaten und Kreise mit einer langen Geschichte einseitiger Siege der Republikaner oder Demokraten dazu neigen, von einer Wahl zur nächsten die gleichen Abstimmungsmuster beizubehalten.
Selbst bei hart umkämpften Rennen kann der Vergleich der aktuellen Abstimmungsmuster mit denen vergangener Rennen wichtige Hinweise liefern.
Wenn beispielsweise ein demokratischer Kandidat in allen Landkreisen, die Stimmen in einem Bundesstaat gemeldet haben, in denen zuvor ein Demokrat mit knappem Vorsprung gewonnen hat, ein paar Prozentpunkte besser abschneidet, könnte das ein Zeichen für einen komfortableren demokratischen Sieg sein. Aber wenn der Republikaner ein paar Prozentpunkte besser abschneidet, könnte das auf ein äußerst knappes Rennen oder sogar ein umgekehrtes Ergebnis hindeuten.
Große Veränderungen in den Abstimmungsmustern einer Region, die erheblich von landesweiten Trends abweichen, sind sicherlich möglich, etablieren sich jedoch in der Regel über einen Zeitraum von mehreren Wahlen. Dies hilft Analysten zu verstehen, ob der Vorsprung eines Kandidaten ein erwartetes Ergebnis oder ein Zeichen für ein knappes Rennen ist. Es hilft auch festzustellen, ob die verbleibenden nicht ausgezählten Stimmzettel aus Bereichen stammen, die wahrscheinlich einem Kandidaten gegenüber einem anderen von Vorteil wären.
Auch demografische Daten können Aufschluss über die Stimmenzahl geben. Beispielsweise könnten Verschiebungen, die von landesweiten Mustern abweichen, durch eine Verschiebung innerhalb einer bestimmten Gruppe erklärt werden, etwa bei hispanischen Wählern oder weißen Wählern ohne Hochschulabschluss.
AP VoteCast nutzen
Ein weiteres Tool, das den Entscheidungsteams der AP zur Verfügung steht, ist AP VoteCast, eine umfassende Wahlumfrage in 50 Bundesstaaten, die einen detaillierten Überblick darüber liefert, wer an einer Wahl teilgenommen hat und was ihnen dabei durch den Kopf ging. Daten von AP VoteCast ermöglichen es in einigen Fällen, nicht wettbewerbsorientierte oder weniger wettbewerbsorientierte Rennen auszurufen, wenn die Wahlen schließen oder kurz danach mit der ersten Veröffentlichung der Stimmen.
Wenn Abstimmungen zum Abschluss der Umfrage in Betracht gezogen werden, erklärt die AP nur dann einen Gewinner, wenn die VoteCast-Daten von AP das erwartete Ergebnis in diesem Wettbewerb bestätigen, basierend auf der bisherigen Abstimmungshistorie und anderen Daten vor der Wahl.
Wann ruft der AP ein Rennen auf?
In fast allen Fällen können Rennen ausgerufen werden, lange bevor 100 % der Stimmen ausgezählt sind. Das Team aus Wahljournalisten und -analysten der AP wird ein Rennen ausrufen, sobald ein klarer Gewinner ermittelt werden kann. Das mag offensichtlich klingen, aber es ist das Leitprinzip, das den Wahlkampf der Organisation bestimmt.
Die Rennaufrufe der AP sind keine Vorhersagen und basieren nicht auf Spekulationen. Dabei handelt es sich um Erklärungen, die auf einer Analyse der Abstimmungsergebnisse und anderer Wahldaten basieren und besagen, dass ein Kandidat als Sieger hervorgegangen ist und dass nach Auszählung aller Stimmen kein anderer Kandidat im Rennen den Sieger überholen kann.
Warum erklärt die AP möglicherweise keinen Gewinner?
Der AP kann die Benennung eines Gewinners verzögern, wenn die Abstimmungsergebnisse im Widerspruch zum erwarteten Ergebnis des Wettbewerbs stehen, wie aus den verfügbaren Wahldaten hervorgeht. Mit anderen Worten: Wenn die Abstimmungsergebnisse einen großen Vorsprung für einen Kandidaten zeigen, aber eine Kombination aus der bisherigen Abstimmungshistorie, demografischen Daten oder AP VoteCast-Daten auf ein anderes Ergebnis hindeutet, würde die AP die Abstimmungsergebnisse sorgfältig prüfen, bevor sie eine Entscheidung trifft.
Bei kompetitiven Rennen müssen AP-Analysten möglicherweise warten, bis zusätzliche Stimmen ausgezählt sind oder spezifische Informationen darüber bestätigen, wie viele Stimmzettel noch ausgezählt werden müssen.
Der AP kann erklären, dass ein Rennen „zu knapp für eine Entscheidung“ ist, wenn ein Rennen so knapp ist, dass es keinen klaren Sieger gibt, selbst wenn alle Stimmzettel mit Ausnahme der vorläufigen und verspätet eingegangenen Briefwahlzettel gezählt wurden.
Wettkämpfe, bei denen die Stimmen aktiv erfasst werden – beispielsweise in Bundesstaaten, in denen nach der Wahlnacht eine große Zahl von Wählern gezählt wird – könnten als „zu früh für einen Aufruf“ angesehen werden. Die Bezeichnung „too close to call“ wird für diese Art von Rennen nicht verwendet.
Der AP kann auch entscheiden, kein Rennen auszurufen, wenn der Abstand zwischen den beiden Spitzenkandidaten weniger als 0,5 Prozentpunkte beträgt, es sei denn, er stellt fest, dass der Abstand groß genug ist, dass er sich bei einer Neuauszählung nicht ändern kann.
Dinge, die einen Anruf nicht beeinflussen
AP-Wahlaufrufe basieren niemals auf Lobbyarbeit von Kampagnen oder politischen Parteien oder Ankündigungen anderer Nachrichtenorganisationen oder auf Siegesreden von Kandidaten. Auch wenn der Sieger niemals auf der Grundlage einer Zugeständnisrede ermittelt wird, ist ein Zugeständnis in manchen Fällen das letzte Puzzleteil, das bestätigt, dass es in einem knappen Rennen keine Neuauszählung geben wird.
