Tod, Steuern und das letzte Spiel eines langen Roadtrips.
Die Knicks beendeten ihre achttägige Runde mit vier Spielen mit einer Reise nach Atlanta, um gegen die Hawks anzutreten, und nachdem sie in Miami und Detroit gewonnen und dann in Houston verloren hatten, gerieten die Knicks am Mittwoch in einen Luftkampf.
Und nach einer besonders enttäuschenden Niederlage in H-Town, die einer physischen Verteidigung der Rockets zu verdanken war, die Dillon Brooks und Fred VanVleet einsetzte, um Jalen Brunson am Angriffspunkt unter Druck zu setzen, erhielten die Knicks eine zweite Dosis derselben Medizin, bevor sie nach Hause gingen: Hawks Guard Dyson Daniels, der im Rahmen des Dejounte Murray-Transfers mit den New Orleans Pelicans übernommen wurde, ist ein hartgesottener 6-7-Guard, der weniger für seine Offensive als vielmehr dafür bekannt ist, dass er seine Länge, Athletik und Hartnäckigkeit als Hund in der Verteidigung einsetzt.
Es hat funktioniert, und die gegnerische Verteidigung – insbesondere die Art und Weise, wie sie Brunson beschützt, nachdem die Knicks letztes Jahr eine Saison mit absoluten Toren erzielt haben – ist weiterhin ein Thema für die Knicks im neuen Look, die mit 121-116 zum zweiten Mal in Folge verloren haben Niederlage in der State Farm Arena.
Die Knicks teilten ihren Roadtrip über vier Spiele mit 2:2 auf und kehren am Freitag in den Madison Square Garden zurück, um gegen die Milwaukee Bucks anzutreten.
Und während die Offensive der Knicks durch ihre beiden Off-Season-Trades für Mikal Bridges und Karl-Anthony Towns zu neuem Leben erweckt wurde, wird das Team wie sein Kapitän vorgehen.
Brunson beendete das Spiel mit 21 Punkten bei 8 von 18 Schüssen aus dem Feld und vier Assists in 37 Spielminuten. Angesichts des vertrauten Defensivdrucks kam er oft vom Ball, las und reagierte auf das gegnerische Defensivsystem und akzeptierte, was die Defensive ihm gab.
Der Kapitän der Knicks wird nichts erzwingen, was nicht da ist, sondern lenkte die Offensive stattdessen durch ein günstigeres Matchup: Towns, der den Hawks-Center Clint Capela ausnutzte, um 34 Punkte und 16 Rebounds, darunter 5 von 9, zu erzielen Schießen aus der Innenstadt.
Die anderen Starter der Knicks profitierten von einem diplomatischeren Kapitän, dessen Bereitschaft, den Ball herumzuspielen, dazu führte, dass alle fünf Starter zweistellige Punkte erzielten: Bridges erzielte bei 4 von 10 Schüssen vom Feld aus nur 10 Punkte; Josh Hart fügte 14 Punkte, acht Rebounds und acht Assists hinzu; und OG Anunoby erzielte 15 Punkte und traf drei 3er.
Sogar Miles McBride, der in Houston gegen die Rockets 0 von 9 vom Feld und 0 von 5 aus der Innenstadt schoss, holte gegen die Hawks 16 Punkte und 7 Assists von der Bank.
Die Diplomatie scheiterte jedoch in den letzten Sekunden der regulären Spielzeit, als die Knicks mit dem Ball in Brunsons Händen einen Rückstand hinlegten und er, anstatt einen Spielzug zu machen, um ein Tor zu erzielen, den Ball zu Towns – der heißesten Hand des Abends – zuspielte, der forcierte Eine Ecke drei ging daneben und führte zu einem Übergangswurf, der die Hawks 47 Sekunden vor Schluss mit 114-111 in Führung brachte.
Und beim folgenden Ballbesitz erzwang Brunson nach einer Auszeit einen umkämpften Dreier, der nicht fiel. Die Hawks machten auf der anderen Seite einen Freiwurf und sorgten damit für ein Vier-Punkte-Spiel.
Hawks-Rookie Zaccharie Risacher erzielte mit 33 Punkten bei 11 von 18 Schüssen aus dem Feld sowohl einen Spiel- als auch einen Saisonbestwert, und Hawks-Star Trae Young schoss schlecht aus dem Feld und erzielte bei 21 Schussversuchen 23 Punkte, erzielte aber 10 Assists Nacht. Jalen Johnson erzielte mit 23 Punkten, 15 Rebounds und sieben Assists ein Double-Double für die Hawks, die einen Rekord von 4:5 erreichten, während die Knicks am Mittwoch auf 3:4 zurückfielen.
Und wenn die Knicks ihre Probleme lösen wollen, beginnen sie zum Teil mit Brunson, fallen aber auch einer Verteidigung zum Opfer, die in Houston mehr als 60 Punkte abgab, am Mittwoch dann 58 weitere an die Hawks.
