Foder Sparta Prag gibt es am Mittwoch beim Aufeinandertreffen mit Brest viel zu tun. Niemand weiß genau, welche Bilanz die Qualifikation für die K.-o.-Runde der Champions League sichert, aber ein Sieg würde sie wahrscheinlich in greifbare Nähe zu den Playoffs im Februar bringen. Dies ist bereits ihre beste europäische Leistung seit mehr als zwei Jahrzehnten; Sie spielen in einer der sich am schnellsten entwickelnden Ligen, eine Tatsache, die bestätigt werden würde, wenn sie atemlos aus der riesigen Masse von 36 Mannschaften hervorgehen würden.
Daher ist es alles andere als ideal, dass ihr Aufbau problematisch war, und aus einem anderen Blickwinkel ist es symptomatisch für ein Problem, das Fußballstadien auf dem ganzen Kontinent nicht loswerden können. Eine Untersuchung war unvermeidlich, als Sparta am Samstag eine 1:3-Heimniederlage gegen Banik Ostrava hinnehmen musste, wodurch sie 10 Punkte hinter dem Tabellenführer Slavia zurückblieben und die Chancen auf einen dritten Titel in Folge deutlich verringerten. Doch niemand hätte damit gerechnet, dass die Spannungen um Serbien, Albanien und Kosovo eine Kontroverse anheizen würden, die die Gerüchteküche seitdem auf Hochtouren bringt.
Es geht um die Abwesenheit von Veljko Birmancevic, dem einflussreichen serbischen Stürmer. Vor zwei Wochen bereitete Birmancevic Manchester City im Etihad sporadisch Kopfzerbrechen, bevor Sparta in der zweiten Halbzeit souverän besiegt wurde. Jetzt war er nirgends zu sehen, angeblich wegen eines Leistenproblems, das vor Baniks Besuch öffentlich bekannt gegeben worden war. Lokale Berichte zeichneten ein anderes Bild: Der ehemalige Spieler von Malmö und Toulouse sei nach einem Streit mit dem Sportmanager des Vereins, Tomas Sivok, außen vor gelassen worden.
Spartas Ultras machten ihre Loyalität in jedem Streit deutlich, indem sie während des Spiels am Samstag ein Transparent mit der Aufschrift „Unterstützung für Birma“ auf der Tribüne des Letna-Stadions aufstellten. Der Rest ihrer Botschaft war jedoch weniger heilsam: Auf mehreren begleitenden Standarten waren Bilder des Kosovo zu sehen, über denen serbische Flaggen und die Botschaft „Keine Kapitulation“ angebracht waren.
Das ist angesichts der im Februar 2008 erklärten Unabhängigkeit des Kosovo von Serbien und der tiefen Narben des blutigen Krieges Ende der 1990er Jahre schon abstoßend genug. Solche Meldungen tauchen trotz der Handlungsversuche der Uefa mit besorgniserregender Beständigkeit auf. Erst im September wurde in Rumänien ein Frauen-Champions-League-Spiel zwischen Farul Constanta und dem kosovarischen Klub Mitrovica unterbrochen, als serbische Flaggen auf der Tribüne auftauchten.
Aber die Aktionen der Sparta-Fans hatten, ob beabsichtigt oder nicht, noch eine andere Dimension. Die kosovarischen Nationalspieler Albion Rrahmani und Ermal Krasniqi sind wichtige Mitglieder ihres Kaders; ebenso Indrit Tuci und Qazim Laci, die Albanien vertreten. Mehr als neun von zehn Kosovaren sind ethnischer Albaner und die Bindungen zwischen diesen Ländern sind tiefgreifend.
War es eine absichtliche Demütigung, Birmancevic gegen Spieler antreten zu lassen, die, mit Ausnahme des verletzten Tuci, an seiner Stelle zur Auswahl standen und vermutlich tiefe politische Differenzen mit seinem Heimatland hegten? Es handelte sich eher um gedankenlose Idiotie: Solche Flaggen sind unter den Elementen der Sparta-Unterstützung kein neuer Anblick. Doch Gerüchte über interne Spannungen, die schon seit einiger Zeit ohne offensichtliche Grundlage brodelten, wurden lauter, als Rrahmani offenbar direkt auf die Bilder reagierte. Am Sonntag postete er erneut ein Bild auf Instagram, das ein Banner zeigte, das kosovarische Fans bei ihrem letzten Spiel gegen Zypern gezeigt hatten und auf dem ihr Territorium mit einer albanischen Flagge bedeckt war, mit der Aufschrift: „Jedermanns Traum, unsere Realität.“
Es war unwahrscheinlich, dass Rrahmanis Zeitpunkt ein Zufall war. Offensichtlich sprach er, wenn auch indirekt, mit denen, die die serbische Vormachtstellung über sein Land behaupten, und angesichts der 4,2 Millionen Pfund, die Sparta investierte, als er ihn vor zweieinhalb Monaten von Rapid Bukarest verpflichtete, handelte es sich kaum um einen idealen Kampf für die Ultras . Es wäre nicht übertrieben, sich vorzustellen, dass die drei Teamkollegen in ähnlichen Schuhen ähnlich frustriert sind.
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Trotz weiterer Medienspekulationen in dieser Woche gibt es jedoch keine Hinweise auf einen Streit mit Birmancevic. Zahlen in den Umlaufbahnen der Spieler sollen jede Vorstellung von bösem Blut innerhalb des Kaders zurückgewiesen haben: Birmancevic und Laci, ein Mittelfeldspieler, der bei der EM 2024 für Albanien gegen Kroatien traf, sollen besonders nahe beieinander liegen. Der Streit um Birmancevic kann als ein sportliches Problem interpretiert werden, das durch die Szenen auf der Tribüne am Samstag zu einer weiteren Geschichte übergekocht ist, die durch das Vergrößerungsglas der Balkan-Feindseligkeit betrachtet wird und keinen alltäglichen Bezug zu Spartas System hat.
Sparta sah sich veranlasst, am Sonntag eine Erklärung zu veröffentlichen, in der von allen Vertretern des Vereins „Einheit und eine professionelle Haltung“ gefordert wurden. Das ließe Interpretationsspielraum, aber in der Erklärung wurde erneut bekräftigt, dass Birmancevic verletzt sei und nicht zur Auswahl stehe. Es wurde um eine „Atmosphäre der gegenseitigen Unterstützung und Zusammenarbeit“ inmitten turbulenter Gewässer gebeten.
Dies wird sich voraussichtlich am Mittwoch in einem aufregenden Umfeld bemerkbar machen, wenn Sparta und sein unter Druck stehender Trainer Lars Friis erneut zeigen wollen, dass der tschechische Fußball auf dem Vormarsch ist. Die Hoffnung besteht darin, dass in einem so fortschrittlichen Bereich der Sportszene der Region Aktionen, die Spannungen aus der traumatischen Geschichte einer anderen Region wieder aufleben lassen, der Vergangenheit angehören.
