Lucas Chevalier könnte sich kein besseres Geburtstagsgeschenk wünschen. Am Tag nach seinem 23. Geburtstag wurde der junge LOSC-Torhüter zum ersten Mal von Didier Deschamps in die französische Mannschaft berufen, um am 14. und 17. November an den Spielen der Nations League gegen Israel und Italien teilzunehmen. Eine echte Weihe für den Mann, der vor etwas mehr als zwei Jahren in der Ligue 2 in Valenciennes spielte.
Mike Maignan als Mentor
Als echtes Kind des Nordens kam der gebürtige Calais 2014 im Alter von nur 12 Jahren zum LOSC. Zwei Jahre zuvor lehnten seine Eltern eine Kontaktaufnahme von RC Lens ab, um den kleinen Jungen zu retten. Chevalier ist zwar nicht der größte Torwart (er misst heute 1,89 m), gleicht dies aber mit enormen athletischen Qualitäten aus. Der junge Mann, der in allen körperlichen Prüfungen hervorragende Leistungen erbringt, verfügt über einen enormen Geschwindigkeitsschub und eine für einen Jungen seines Alters ungewöhnliche Entspannung. Er steigert sich jede Saison weiter, bis er am Morgen seines 19. Geburtstags in die Profigruppe aufsteigt.
Bei den Profis arbeitete er mit Stammtorhüter Mike Maignan zusammen, den er als echten Mentor betrachtete. „Er hat mich trainiert, er hat mir erlaubt, mich mental zu disziplinieren. […] Die zweijährige Zusammenarbeit mit ihm war die bestmögliche Ausbildung für den Einstieg in eine Berufsgruppe.“ er sagte über sie. Die beiden Männer werden zu den Meistern von Frankreich 2021 gekrönt, wobei der jüngste kein einziges Spiel bestritten hat.
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Aufgrund mangelnder Spielzeit wurde Chevallier an Valenciennes, einen Bewohner der zweiten Liga, ausgeliehen. An der Seite von Jérémie Janot, VAFC-Torwarttrainer, zeigt sich der vielversprechende Torwart und setzt seine Amtszeit fort. Im März 2022 wird er zum ersten Mal in die französische Juniorenmannschaft berufen, bevor er zum LOSC zurückkehrt, wo er sich etablieren möchte. Von Mike Maignan verwaist und von den Leistungen des Kroaten Ivo Grbić oder des Brasilianers Léo Jardim nicht überzeugt, beschlossen die Tabellenführer von Lille, das Kind des Klubs ab der Saison 2022-2023 auf die Position Nummer 1 zu befördern. Lucas Chevalier bestritt sein erstes Elitespiel gegen Marseille, bevor er ein paar Tage später im Derby gegen Lens glänzte und einen Elfmeter von Florian Sotoca parierte. Der Torwart wird seinen Posten nie wieder verlassen und etablierte sich trotz seines jungen Alters als einer der erfolgreichsten Torhüter der Ligue 1. Aufgrund seiner jüngsten Leistungen in der Champions League wird er daher an diesem Donnerstag, dem 7. November, erstmals für die französische Mannschaft nominiert.
Ein Lied in seinem Namen
Die Bindung, die Lucas Chevalier zu den LOSC-Anhängern pflegt, ist etwas Besonderes. Chevalier ist ein echtes Kind des Vereins, zu einer Zeit, als der Klub im Norden eine Lücke in seiner Ausbildung hatte – nachdem er Spieler wie Yohan Cabaye oder Mathieu Debuchy trainiert hatte und bevor Leny Yoro und Ayyoub Bouaddi auftauchten –, ist Chevalier ein Vorbild für die Jugend Leute aus dem Zentrum des nördlichen Clubs. Bei seiner Ankunft im Dezember 2020 bereitete Präsident Olivier Létang alles vor, um Lucas Chevalier eines Tages in der ersten Mannschaft weiterzuentwickeln und so künftige Generationen zu inspirieren. Als der junge Torhüter bei Valenciennes aufblühte, während Lille darum kämpfte, den Nachfolger von Mike Maignan zu finden, forderten die Fans die Rückkehr ihres Schützlings. Endlich wird ihnen zugehört und sie werden sich nicht irren. Chevalier war dem Club seiner Anfänge sehr verbunden und kann sich rühmen, ein Lied zu seinen Ehren zu haben. „Er ist ein Einheimischer, er ist unsere Nummer 1, er ist Lucas Chevalier, er ist Lucas Chevalier …“ singen im Chor die Dogues-Fans im Pierre-Mauroy-Stadion während LOSC-Spielen.
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Lucas Chevalier, der letztes Jahr bis Juni 2027 verlängert wurde, dürfte im nächsten Sommer-Transferfenster nicht an Bewerbern mangeln, der nun internationalen Status hat. Werden die Fans also weiterhin ihre Stimme erheben, um ihrem Torwart Tribut zu zollen? Bis dahin hat Chevalier Zeit zum Genießen.
