JERUSALEM (AP) – Bewaffnete israelische Polizisten drangen am Donnerstag in ein französisches Kirchengelände in der umkämpften Stadt Jerusalem ein, teilte das französische Außenministerium mit, wobei sie zwei Konsulatsmitarbeiter kurzzeitig festnahmen und den französischen Spitzendiplomaten dazu veranlassten, seinen geplanten Besuch abzubrechen die Website.
Der ungewöhnliche Vorfall drohte die Beziehungen zwischen Israel und Frankreich weiter zu belasten, Wochen nachdem der Aufruf des französischen Präsidenten Emmanuel Macron zu einem Waffenembargo gegen Israel Gegenreaktionen von Seiten der Rechten ausgelöst hatte Der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu.
Das französische Außenministerium kündigte an, in den kommenden Tagen den israelischen Botschafter aus Protest vorzuladen.
In einer scharf formulierten Erklärung Frankreichs hieß es, israelische Sicherheitskräfte seien in den Innenhof der Paternosterkirche eingedrungen, was den französischen Außenminister Jean-Noël Barrot verärgerte und ihn dazu veranlasste, seinen geplanten Besuch dort abzubrechen.
Das Ministerium sagte, die israelische Polizei habe zwei Mitarbeiter des französischen Konsulats in Jerusalem trotz ihres Diplomatenstatus festgenommen und fügte hinzu, dass die Mitarbeiter erst freigelassen wurden, nachdem Barrot eingegriffen hatte.
„Dieser Angriff auf die Integrität eines Bereichs, der unter die Verantwortung Frankreichs fällt, wird wahrscheinlich die Bindungen schwächen, die ich in der Tat zu Israel gepflegt habe, und das zu einer Zeit, in der wir alle in der Region auf dem Weg zum Frieden Fortschritte machen müssen.“ “, sagte Barrot gegenüber Reportern in Jerusalem.
Barrot traf sich am Donnerstag in der Stadt mit israelischen Beamten, wo er für einen Waffenstillstand plädierte, um dies zu stoppen Israelische Bombardierung von Gaza und forderte eine diplomatische Lösung im Libanon – einem ehemaligen französischen Protektorat und Israel im vergangenen Monat im Rahmen seiner sich ausweitenden Militärkampagne einmarschiert gegen die vom Iran unterstützte militante Hisbollah-Gruppe.
„Diese Maßnahmen sind inakzeptabel“, heißt es in der Erklärung des französischen Außenministeriums zu den Auseinandersetzungen zwischen israelischen Sicherheitskräften und französischen Diplomaten am Donnerstag. „Frankreich verurteilt (diese Aktionen) umso energischer, als sie zu einer Zeit erfolgen, in der es alles in seiner Macht Stehende tut, um auf eine Deeskalation der Gewalt in der Region hinzuarbeiten.“
Die israelische Polizei stellte die Kontroverse als Missverständnis dar und sagte, dass zwei Kirchenmitarbeiter, die sich weigerten, sich auszuweisen, den israelischen Sicherheitsleuten, die Minister Barrot bei seinem Kirchenbesuch begleiteten, den Zutritt verweigert hätten.
Die israelische Polizei sagte, sie habe die Männer etwa 20 Minuten lang festgehalten und sie freigelassen, als sie als Mitarbeiter des französischen Konsulats in Jerusalem identifiziert wurden, das die französischen Religionsgemeinschaften und vier heilige Stätten in der Stadt beschützt.
Die israelische Polizei teilte mit, dass allen Außenministern, die Israel offiziell besuchen, israelisches Sicherheitspersonal für ihre Reisen zugewiesen wird. Es hieß, die Logistik von Barrots Besuch sei zuvor mit der französischen Botschaft in Israel ausgearbeitet worden, und die Öffentlichkeit warnte davor, zu „irreführenden Narrativen“ über die Auseinandersetzung beizutragen.
Auf dem Gelände, das Barrot besuchen wollte – auf dem Ölberg mit Blick auf die Altstadt von Jerusalem – befindet sich eine Kirche, die ursprünglich von Kreuzfahrern erbaut wurde, die glaubten, dass Jesus an dieser Stelle das Pater Noster, das Vaterunser, lehrte.
Es wurde später von Prinzessin Héloïse de la Tour d’Auvergne erworben, die das Gebet in Kalligraphie in zahlreichen Sprachen an die Wände des Kreuzgangs und des Innenhofs schreiben ließ, in dem sich auch die Ruinen der byzantinischen Eleona-Kirche befinden. Der Standort wurde 1874 französischen Karmeliterinnen anvertraut.
„Diese Domäne gehört nicht nur seit über 150 Jahren zu Frankreich“, sagte Barrot. „Frankreich hat hier mit größter Sorgfalt für Sicherheit und Wartung gesorgt.“
Der Vorfall vom Donnerstag erinnerte an mehrere andere Scharmützel im Laufe der Jahre zwischen verärgerten französischen Beamten und selbstbewussten israelischen Leibwächtern.
Im Jahr 2020 verlor Präsident Macron die Beherrschung bei israelischen Sicherheitsbeamten, die darauf bestanden hatten, ihn in eine andere französische Kirche in Jerusalem zu begleiten.
Im Jahr 1996 warf der damalige französische Präsident Jacques Chirac den israelischen Sicherheitskräften vor, sein Gefolge zu drängen und zu schubsen, und zwar in einem Streit, der sogar eine Entschuldigung des jungen Premierministers Netanyahu in seinem ersten Amtsjahr nach sich zog.
Solche Pattsituationen erlangen in Jerusalem symbolische Bedeutung, gehören zu den am härtesten umkämpften Immobilienbereichen auf der Erde.
Israel betrachtet Jerusalem als seine „einheitliche, ewige“ Hauptstadt, seit es im Nahostkrieg 1967 Ostjerusalem, zu dem auch die Altstadt gehört, zusammen mit dem Westjordanland und dem Gazastreifen erobert hat. Die Palästinenser wollen diese Gebiete für ihren künftigen Staat, wobei Ostjerusalem als ihre spätere Hauptstadt dienen soll. Israel annektierte den östlichen Teil der Stadt in einem international nicht anerkannten Schritt.
Seit den Hamas-Angriffen auf Israel am 7. Oktober vor mehr als einem Jahr hat Präsident Macron seine Unterstützung für Israel und sein Recht auf Selbstverteidigung betont. Doch die Spannungen eskalierten In den letzten Wochen forderte Macron von Israel, mehr zu tun, um die rasch steigenden zivilen Opfer in seinen Feldzügen in Gaza und im Libanon zu vermeiden.
Später am Donnerstag führte Minister Barrot Gespräche über den Konflikt mit dem palästinensischen Präsidenten Mahmoud Abbas in Ramallah im von Israel besetzten Westjordanland.
