Nachdem Crystal Palace drei Spiele ungeschlagen verbracht hatte, war dies die Rückkehr in die Trostlosigkeit. Die Männer von Oliver Glasner wurden von einer starken Mannschaft aus Fulham deklassiert. Emile Smith Rowe und Harry Wilson sorgten für die Tore, während Palace mit 10 Mann ins Ziel kam, da Daichi Kamada vom Platz gestellt wurde.
Fulham war durchweg schärfer und verdiente sich die Führung durch Smith Rowe am Ende der ersten Halbzeit. Doch der Kampf dauerte noch eine Sekunde, und in der Schlussphase wären die Nerven am Ende gewesen, selbst nachdem Kamada in der 76. Minute wegen eines Grätsches gegen Kenny Tetes Schienbein die Rote Karte erhalten hatte. Aber Wilson leistete als Einwechselspieler erneut seinen Beitrag, nachdem er zu Beginn der Woche in der Nachspielzeit zwei Tore erzielte und Brentford besiegte. Diesmal bestand seine Rolle darin, Marco Silva näher zu bringen, nicht als Retter. Auf Wilsons Ankunft in der 82. Minute folgte nur 39 Sekunden später Jubel.
Palace verließ das Team ohne wichtige Spieler – Eberechi Eze und Adam Wharton waren unter den Vermissten –, aber mit einem Anflug von Optimismus aus den letzten zwei Wochen. Der erste Ligasieg der Saison war der Großzügigkeit von Tottenham zu verdanken, das Viertelfinale des Carabao Cups wurde mit einem Sieg im Villa Park verbucht. Nur ein später nicht anerkannter Sieger bei Molineux hatte der Perfektion im Weg gestanden. Verletzungen und Sperren führten zu einem Ad-hoc-Mittelfeld, und Marc Guéhi trat bei seinem Debüt in der ersten Mannschaft von Palace an die Seite des 21-jährigen Justin Devenny, Kapitän der U21-Auswahl.
Die Frage für Silva war, ob Wilson nach einem Cameo-Auftritt als Rivale von Christopher Walken als Kapitän Koons mit einem Start belohnt würde. Ein weiterer Sitz auf der Bank wurde angeordnet.
In den ersten Minuten mangelte es auf beiden Seiten an Qualität und Gelassenheit, aber Fulham begann immer mehr zu drohen. Alex Iwobi rückte in die Mitte und bediente seinen Wideman-Kollegen Reiss Nelson, dessen Schuss von Dean Henderson stark abgeblockt wurde. Nelsons Läufe von der linken Seite stellten Gefahr dar, aber sein letzter Schliff blieb aus; Er schoss am Tor vorbei, nachdem er wenige Minuten später vom Flügel nach innen geschossen hatte. Während die Gäste den Ballbesitz dominierten und in der Mitte weitaus sauberer agierten – Dinks, Flicks usw. – kümmerten sich die Gastgeber kaum um den Ball, wenn sie einen Versuch bekamen.
Ein Beispiel gab es Mitte der ersten Halbzeit, als Nathaniel Clynes Freiwurf von Iwobi in den Lauf von Smith Rowe abprallte und ein rutschender – und ziemlich gefährlicher – Angriff von Maxence Lacroix erforderlich war, um den Angreifer daran zu hindern, den Ball freizugeben.
Der beste Zugang von Palace führte durch das Herz von Jean-Philippe Mateta, der Franzose an der Spitze hob routinemäßig die Arme, um Selhurst zum Abprallen zu bringen. Nachdem er hochgesprungen war, um einen Freistoß abzuwehren, köpfte er über die Latte und hätte gegen Ende der ersten Halbzeit beinahe den Torreigen eröffnet. Ismaïla Sarr stürmte auf der rechten Seite nach vorne, seine abgefälschte Flanke flog hoch in die Luft, und Mateta schlich sich zwischen Bernd Leno und Joachim Andersen hindurch, um einen flüchtigen Kopfball zu erzielen. Leno bekam einen Ballkontakt, der Ball tropfte in Richtung Netz, doch Andersen, zurück an seiner alten Wirkungsstätte, klärte auf der Linie.
Stattdessen war es Fulham, der sich vor der Pause einen Vorteil verschaffte und aus der Schläfrigkeit von Palace Kapital schlug. Lacroix‘ Pass von hinten ging direkt zu Smith Rowe, der einen Doppelpass mit Raúl Jiménez spielte, bevor er im Strafraum zum Abschluss auf den linken Fuß wechselte. Henderson hatte eine schöne Halbzeit genossen und war daran beteiligt, indem er sich tief nach links bewegte, aber das Netz wölbte sich trotzdem.
Smith Rowe jubelte sieben Minuten nach Beginn der zweiten Halbzeit erneut, als Fulham sein Tempo beim Kontern unter Beweis stellte. Jiménez führte die Bewegung von links nach rechts an, Iwobi lieferte zum ersten Mal eine neckische Flanke und Smith Rowe war am Ende. Dann kamen VAR und diese lästigen Abseitslinien. Selhurst brach in ein Lied der Hoffnung aus.
Doch die Richtung des Spiels änderte sich nicht, da Fulham wiederholt Angriffe startete. Henderson glänzte dadurch, dass er Andreas Pereira zweimal parierte. Obwohl Nelson in seinem Aufbauspiel beeindruckend war, blieb er allergisch gegen Tore und schoss erneut am Tor vorbei, als er im Strafraum Platz fand.
Wilson war der Mann, der für Leichtigkeit sorgte, indem er in den Strafraum stürmte, um einen wunderbaren Steilpass von Iwobi abzuwehren, bevor er einschlug. In der Nachspielzeit hatte er sogar einen zweiten Treffer, der aber zu Recht wegen eines Handspiels nicht anerkannt wurde der Vorlauf. Allerdings noch einige Wochen.