Pep Guardiola kam nach der 1:2-Niederlage von Manchester City in Brighton zu seiner Pressekonferenz und wurde gefragt, ob er nun vor seiner größten Herausforderung im Verein stehe.
„Ja, so wie damals, als wir 16 oder 17 Spiele in Folge gewonnen haben, um die Premier League zu gewinnen, richtig?“ er antwortete.
Der City-Chef sprach von vor vier Jahren, als City mit fünf Siegen aus den ersten zwölf Spielen in die Premier League startete und – genau wie jetzt – zu diesem frühen Zeitpunkt fünf Punkte hinter dem Tabellenführer lag.
City gewann in diesem Jahr 15 Spiele in Folge und holte sich den Titel – aber im Moment ist es schwer, sich eine Wiederholung dieses Kunststücks vorzustellen.
Damals spielte City noch gut. Diese Guardiola-Mannschaft hat dies schon seit einiger Zeit nicht mehr geschafft und die Niederlage am Samstag gegen Brighton hat all ihre Probleme offengelegt.
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Highlights vom Premier-League-Spiel zwischen Brighton & Hove Albion und Manchester City
Schon vor dieser Niederlagenserie von vier Spielen hatte City sein Glück. Zu den vier Spielen zuvor gehörten ein umstrittenes Tor von John Stones zum Sieg über die Wolves in der letzten Minute, ein knapper Ein-Tore-Sieg gegen Southampton und ein weiterer spannender Sieg gegen Fulham, wo Adama Traore einen Hattrick hätte erzielen sollen. Es war alles andere als überzeugend.
Sogar Guardiola gab es nach der jüngsten Niederlage gegen Brighton zu. „Gegen Fulham haben wir viel schlechter gespielt als gegen Spurs und Sporting“, sagte er.
Das ist kein Ausrutscher; Dies bedeutet, dass die Leistungen von City auf den Mittelwert zurückgehen.
Warum sind sie jetzt weniger überzeugend? Sie scheinen von vorne bis hinten Löcher zu haben – und hinten scheint Rodris Abwesenheit der entscheidende Faktor der Saison zu sein.
Seit seiner Abwesenheit ist City bei Gegenangriffen so offen. Wettbewerbsübergreifend haben sie in dieser Saison 26 Schüsse aus Fastbreaks kassiert – das ist mehr als jedes andere Premier-League-Team.
Da der Spanier ausfällt, ist City einfach nicht in der Lage, Teams auszulöschen, die sie in den Übergängen brechen, und daher haben sie weniger Dominanz in einem Spiel. In der zweiten Halbzeit vergab Brighton sechs Großchancen, bevor sie schließlich ein Tor erzielten.
Das Gleiche geschah vor dem Hattrick von Viktor Gyokeres für Sporting Mitte der Woche – der schwedische Stürmer verpasste ein großes Eins-gegen-Eins, bevor er sein Triple holte. City hat diese Woche zwei Führungen verloren und die Warnzeichen zur Spielmitte waren da.
Rodris Aufgabe, schnelle Angriffe zu verhindern, wurde in diesem City-Team kaum effektiv verteilt. Mateo Kovacic war nicht in der Lage, den Strom zu stoppen, und nicht einmal Kyle Walkers Tempo kann sie retten.
Der Rechtsverteidiger wurde ständig von Kaoru Mitoma und Pervis Estupinan auf seiner Flanke in Bedrängnis gebracht, und so war es keine Überraschung, dass Brightons Ausgleichstreffer von dieser Seite des Spielfelds fiel.
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Man Citys Rico Lewis warf sich auf Danny Welbecks Versuch, konnte aber nicht verhindern, dass Joao Pedro ein Tor für Brighton erzielte
Das zweite Tor? Auf Rodris Abwesenheit könnte noch einmal hingewiesen werden. Wie einfach war es für Carlos Baleba, Joao Pedro mit einem Pass durch die Spielfeldmitte zu finden? Soll Pedro dann Matt O’Riley als Sieger finden?
Solche Lücken und Löcher sind in Ordnung, wenn das obere Ende des Spielfelds abgefeuert wird. Das ist ein weiterer Mangel, den die Stadt aufweist.
Gegen Brighton ging City in der ersten Halbzeit mit 1:0 in Führung, aber der xG von 1,99 deutete darauf hin, dass es zwei hätten sein sollen. Erling Haaland landete zwar in der Torschützenliste, verpasste aber fünf weitere Chancen, da seine spektakulären Angriffszahlen – genau wie seine Mannschaft – in Richtung Durchschnitt zurückgehen.
Haaland kann es natürlich nicht alleine schaffen – es gibt noch ein anderes Problem für City. Nach dem Norweger ist der nächste Toptorschütze des Premier-League-Meisters drei. Aufgrund dieses Mangels an Feuerkraft gab es im zweiten Drittel gegen Brighton nur xG im Wert von 0,25. Nur 0,07 davon lagen im Soll.
Viele dieser Probleme für City scheinen auf Verletzungen zurückzuführen zu sein. Guardiola fehlte in Brighton Ruben Dias und Stones, während Nathan Ake und Manuel Akanji letztendlich auf der Bank saßen, da sie nicht fit genug waren, um zu spielen, sodass Jahmai Simpson-Pusey hinten spielen musste. Weiter vorne fallen auch Jeremy Doku und Jack Grealish verletzungsbedingt aus.
„Wir konnten die Konstanz unseres Spiels nicht über 90 Minuten aufrechterhalten“, sagte Guardiola. „Wir könnten in diesen Bereichen nicht aggressiver sein. Aber ich bin mir ziemlich sicher, dass wir, wenn die Spieler zurückkommen, einige individuelle Qualitäten aus der Mannschaft herausholen können und wir zurück sein werden.“
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Guardiola hob die Verletzungen von Man City als Hauptgrund für die 1:2-Niederlage in Brighton hervor
Aber nur wenige werden die Geigen für eines der finanziell am besten ausgestatteten Teams der Welt herausholen.
Auch andere Teams werden auf ähnliche Verletzungen hinweisen. Liverpool hat in dieser Saison über weite Strecken auf Alisson Becker und Diogo Jota verzichtet. Arsenal muss seit sechs Wochen ohne Martin Odegaard auskommen, dazu kommen leichte Verletzungen in der Hälfte des Kaders, vor allem in der Abwehr.
Guardiola wies in seiner Pressekonferenz nach Brighton sogar zu Recht darauf hin, dass dies ein Problem in ganz Europa sei, da bei Real Madrid drei Spieler hinkten. Jeder muss damit klarkommen und weitermachen, vielleicht geht es in dieser Saison nur um die Mannschaften, die diese Rückschläge am besten verkraften.
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Erling Haaland legte sich gegen Ende der Niederlage von Manchester City in Brighton mit Jan Paul van Hecke an, während Pep Guardiola nach dem Spiel ein angeregtes Gespräch mit dem Verteidiger führte.
Trotz aller Probleme von City haben sie immer noch Haaland, Ederson, Walker und den Premier League-Spieler des Jahres der letzten Saison, Phil Foden, der in dieser Saison noch kein Tor in der Premier League erzielt hat. Es sollte ihnen besser gehen.
City lag im Titelrennen schon früher im Rückstand. Und Guardiola ist ein Manager, der es versteht, diese Lücken zu schließen. „Das ist meine Herausforderung, unsere Herausforderung“, sagte er. „Ich möchte mich dem stellen. Ich werde keinen Schritt zurücktreten, mehr denn je möchte ich es tun.“
Aber noch nie musste sich Guardiolas City ohne seinen besten Spieler wehren, Rodri fehlte. Noch nie sahen sie an beiden Enden des Spielfelds so instabil aus. Und das haben sie noch nie geschafft, nachdem sie vier Spiele in Folge verloren hatten.
Samstag, 23. November, 17:00 Uhr
Anpfiff ist 17:30 Uhr
Sehen Sie sich das nächste Premier-League-Spiel von Man City gegen Tottenham am 23. November um 17:30 Uhr live auf Sky Sports an
