Australien 140 (Abbott 30, Shaheen 3-32, Naseem 3-54, Rauf 2-24) vs Pakistan
Pakistan rückte einem seltenen Seriensieg in Australien näher, nachdem ihre Quicks im dritten und letzten ODI auf einer federnden Oberfläche des Optus-Stadions eine weitere hervorragende Leistung beim Bowling zeigten.
Nachdem sein Angriff den Weltmeister Australien auf günstigen Bowlingplätzen im MCG und im Adelaide Oval erschüttert hatte, zögerte Pakistans Kapitän Mohammad Rizwan nicht, als Erster zu bowlen, und seine Entscheidung wurde bestätigt.
Ein unterbesetztes Australien ohne seine Teststars scheiterte in nur 31,5 Overs an 140, gegen anhaltendes Bowling durch Pakistans viergleisigen Tempoangriff. Shaheen Shah Afridi und Naseem Shah holten sich jeweils drei Wickets, während der formstarke Haris Rauf mit 2-24 abschloss, da seine schiere Geschwindigkeit die Batter erneut in Aufruhr versetzte.
Sie bowlten feindselig, wobei zahlreiche Batter dem kurzen Ball erlagen, während Allrounder Cooper Connolly am 7. Spieltag verletzt aufgeben musste, nachdem er beim Versuch, Mohammad Hasnain zu ziehen, einen Schlag in die linke Hand abgewehrt hatte. Er wurde zu Scans gebracht und kehrte im pakistanischen Inning möglicherweise nicht auf das Feld zurück.
Pakistans Angriff ließ sich klugerweise nicht von der gebotenen Sprungkraft mitreißen, denn ihre Quicks rollten unerbittlich Linien und Längen, um Australien völlig zu ersticken, das wieder einmal von seiner Wurfauswahl auf einer Oberfläche, die kein Minenfeld war, enttäuscht sein würde.
Nach einem beeindruckenden Neun-Wicket-Sieg in Adelaide und einer beeindruckenden Erholung von einer Zwei-Wicket-Niederlage beim Auftakt der Serie begab sich Pakistan in die ungewohnte Favoritenposition in einem Land, in dem es im Laufe der Jahre so viel Elend ertragen musste.
Ihr Optimismus wurde dadurch verstärkt, dass Australien fünf Änderungen vornahm, nachdem Kapitän Pat Cummins, Steven Smith, Josh Hazlewood, Mitchell Starc und Marnus Labuschagne ausgeruht waren, als sie mit der Vorbereitung auf den ersten Test gegen Indien begannen.
Australien musste seine Schlagreihenfolge ändern, aber die Auftaktspieler Matt Short und Jake Fraser-McGurk blieben an der Spitze der Reihenfolge und wollten unbedingt schießen, nachdem sie sich in den ersten beiden Spielen schwer getan hatten.
Sie schienen darauf bedacht zu sein, ihre extrem aggressiven Methoden zu unterstützen und erzielten im Eröffnungsspiel zwölf Runs. Aber es ging schnell bergab, als Fraser-McGurk beim zweiten Ausrutscher erwischt wurde, nachdem er versucht hatte, Naseem einen langen Wurf abzuwehren.
Bei einem Platzverweis, der in Perth üblich ist, versäumte er es, seine Füße zu bewegen, und sein Wicket ging an den Falt-Allrounder Aaron Hardie, der in einer Rolle, die er für die Perth Scorchers in der BBL souverän ausfüllt, auf Platz 3 befördert wurde.
Obwohl er auf seinem Heimplatz war, wirkte Hardie nervös und wurde von Shaheen auf die Pads geschlagen, der den Ball gefährlich in die Luft bewegte, aber Rizwan traf laut den Wiederholungen keine kluge Entscheidung.
Hardies Nerven schienen sich zu beruhigen, als er einen Peitschenhieb durch das Wicket für seine erste Grenze schlug, aber er geriet bald in einen Moment der Unentschlossenheit und schob sich zur Belohnung für Shaheen, der eine wunderschöne Nahtbewegung herbeizauberte, in den zweiten Ausrutscher.
Der Druck lag auf Josh Inglis, der bei seinem Kapitänsdebüt bereits einen großen Tag hinter sich hatte, da er zuvor in den 13-köpfigen Kader Australiens für den Perth-Test gegen Indien berufen worden war. Inglis hat in der BBL oft eine rettende Rolle für die Scorchers gespielt, aber er kam nicht in Schwung und lieferte einen kurzen Vorsprung von Naseem an Rizwan ab.
Short schaffte es, das frühe Trommelfeuer zu überstehen, während er sich zum Ziel gesetzt hatte, seine Bemühungen, Australiens dauerhafter ODI-Eröffner zu werden, voranzutreiben. Aber am 22. entschied er sich für Square Leg und schenkte Rauf ein Wicket, der über sein Glück ganz außer sich war.
Rauf steigerte sein Tempo und holte sich Glenn Maxwell als Ente, während Australien drohte, mit unter 100 in die Flucht geschlagen zu werden. Die einzige momentane Sorge für Pakistan war, dass Shaheen vor Schmerzen das Gesicht verzog, nachdem er bei einem Wurf auf die Stümpfe einen Schlag auf den linken Daumen erlitten hatte.
Aber er kam zurück und sah sich einem Gegenangriff von Sean Abbott gegenüber, der mit 30 Punkten den höchsten Treffer erzielte. Aber Shaheen beendete Abbotts Widerstand und warf dann Lance Morris um, was die große Schar pakistanischer Fans auf den Tribünen ins Schwärmen versetzte.
