Am Gedenksonntag verstummten Menschenmengen an Kriegsdenkmälern in Dörfern und Städten im ganzen Land, während Generationen zusammenkamen, um der in Konflikten verlorenen Leben zu gedenken.
In Whitehall schloss sich die Prinzessin von Wales König Charles an, um die Gefallenen zu ehren, nachdem beide ein Jahr lang bekannt gegeben hatten, dass bei ihnen Krebs diagnostiziert worden war. Der König hielt eine zweiminütige Schweigeminute und legte als erster einen Kranz am Kenotaph nieder.
An den Gedenkfeierlichkeiten im Zentrum von London nahmen erstmals acht ehemalige Premierminister teil, darunter Keir Starmer und Kemi Badenoch, die zum ersten Mal einen Kranz niederlegten.
In Nordirland war die erste Ministerin, Michelle O’Neill, die erste Sinn-Féin-Politikerin, die an einer formellen Gedenkfeier am Sonntag im Rathaus von Belfast teilnahm. O’Neill sagte, ihre Anwesenheit sei ein Beweis für ihre Entschlossenheit, ihr Versprechen zu erfüllen, eine „erste Ministerin für alle“ zu sein.
Eine Botschaft zu dem Kranz, den sie am Belfast Cenotaph niederlegte, lautete: „Als erster Minister möchte ich unsere Gesellschaft über alte Grenzen hinausführen, Brücken bauen und gemeinsam in eine gemeinsame Zukunft führen.“ Heute erinnere ich mich an alle Leben, die in den Schrecken von Krieg und Konflikt verloren gegangen sind – in Vergangenheit und Gegenwart.“
Etwa 10.000 Veteranen marschierten am Sonntag am Kenotaph in Whitehall vorbei und repräsentierten 326 verschiedene Streitkräfte und Zivilorganisationen der Royal British Legion, der Wohltätigkeitsorganisation hinter dem jährlichen Mohnaufruf.
Zu den Jüngsten der Demonstranten gehörten etwa 95 junge Menschen von Scotty’s Little Soldiers, einer Wohltätigkeitsorganisation, die Kinder unterstützt, die einen Elternteil verloren haben, der in den Streitkräften diente. Sie gingen am Kriegerdenkmal vorbei, in schwarz-gelbe Schals gehüllt. Eine Gruppe Chelsea-Rentner erhielt lauten Jubel, als sie während der Veranstaltung der Royal British Legion durch Whitehall marschierte.
Der Sonntag, der dem Tag des Waffenstillstands am nächsten liegt, wird genutzt, um an den Moment zu erinnern, als die Kämpfe mit dem Ende des Ersten Weltkriegs im Jahr 1918 endeten. Am Montag um 11 Uhr, 106 Jahre nach Kriegsende, wird eine weitere zweiminütige Schweigeminute abgehalten.
Dieses Jahr fällt mit dem 80. Jahrestag der Landung am D-Day zusammen und bei den Gedenkfeierlichkeiten lag ein besonderer Schwerpunkt auf der Erinnerung an die Opfer der Teilnehmer.
Aus dem Zweiten Weltkrieg sind nur noch wenige Veteranen übrig und nur 11 sollen in diesem Jahr an den Veranstaltungen im Kenotaph teilgenommen haben. Unter ihnen war Christian Lamb, 104, die die Strände der Normandie für die D-Day-Truppen kartografierte und in diesem Jahr für ihre Arbeit von einem Büro in Whitehall aus die höchste Auszeichnung Frankreichs erhielt.
Die Teilnehmer der Veranstaltungen in der Londoner Innenstadt durchliefen die Sicherheitskontrolle wie am Flughafen, doch der Tag verlief ohne Zwischenfälle. Die Maßnahmen folgten auf die Unruhen am Tag des Waffenstillstands im letzten Jahr, als rechtsextreme Demonstranten das Kenotaph „verteidigten“, während ein Marsch gegen die israelische Bombardierung des Gazastreifens stattfand.
Menschenmassen säumten Whitehall hinter Absperrungen, darunter viele mit Dienstmedaillen. Um das Geschehen verfolgen zu können, wurden große Bildschirme aufgestellt.
Die Prinzessin von Wales schaute von einem Balkon des Regierungsgebäudes mit Blick auf den Kenotaph bei ihrem zweiten öffentlichen Auftritt an diesem Wochenende anlässlich des Waffenstillstandstages zu. Es ist das erste Mal seit ihrer Krebsdiagnose, dass sie an zwei aufeinanderfolgenden Tagen öffentliche Auftritte wahrnimmt.
Der Prinz von Wales legte nach seinem Vater einen Kranz nieder. Er sagte letzte Woche, dass 2024 „brutal“ und „wahrscheinlich das härteste Jahr in meinem Leben“ gewesen sei, da bei seiner Frau und seinem Vater Krebs diagnostiziert worden sei.
Nigel Farage und die Co-Vorsitzende der Grünen, Carla Denyer, schauten ebenfalls von Balkonen aus zu. Nur Parteien mit sechs oder mehr Sitzen im Parlament und die größte Partei aus jedem der dezentralen Länder legen einen Kranz nieder.
Die Königin war nicht anwesend, da sie sich von einer Brustentzündung erholte. Ihr Stallmeister, Major Ollie Plunket von den Rifles, legte in ihrem Namen einen Kranz nieder, während sie die Zeremonie zu Hause in Wiltshire im Fernsehen verfolgte.
Die Außenministerin für Nordirland, Hilary Benn, nahm an der jährlichen Gedenkfeier am Remembrance Sunday in Enniskillen teil, um nicht nur an die Kriegstoten zu erinnern, sondern auch an die 12 Menschen, die nach einem Angriff im November 1987 getötet und Dutzende verletzt wurden, wenige Minuten vor der Gedenkfeier am Remembrance Sunday soll beginnen.
In Edinburgh legte der erste Minister, John Swinney, Kränze am Stein der Erinnerung vor dem Stadtgebäude nieder. Vor einem Gottesdienst zum Gedenken an die Gefallenen sagte Swinney, er würde besonders an seinen Onkel denken, Cpl Tom Hunter, einen Marinesoldaten, der im April 1945 in Italien starb. Hunter wurde posthum das Victoria-Kreuz verliehen, nachdem er sich selbst zur Zielscheibe gemacht hatte, um seine Truppen zu retten durch deutsche Schüsse.
„Am Gedenksonntag gedenke ich besonders aller Menschen, die ihr Leben verloren haben, besonders aber meines verstorbenen Onkels“, sagte er gegenüber PA Media.
„Er war 21 Jahre alt. Er gab sein Leben, um seine Truppe zu schützen, und wurde dafür posthum mit dem Victoria-Kreuz ausgezeichnet, der höchsten Auszeichnung für Tapferkeit im Vereinigten Königreich.
„Obwohl diese Auszeichnung meiner verstorbenen Großmutter und meinem verstorbenen Großvater verliehen wurde, war sie für sie nur ein begrenzter Trost, denn sie hatten ihren Sohn verloren, meine Mutter hatte ihren Bruder verloren und ihre Brüder hatten auch ihre Brüder verloren. Wir erinnern uns gerne an das Opfer, das er gebracht hat, damit wir in Freiheit leben können.“
