Der für diesen Anlass maskierte Innenverteidiger lieferte erneut eine herausragende Leistung ab, konnte aber nicht verhindern, dass Barcelona die Reale Arena mit einer Niederlage verließ.
Es wird immer schwieriger, etwas Positives aus dem Spiel zwischen Real Sociedad und dem FC Barcelona zu ziehen, insbesondere aus der Blaugrana-Perspektive. Was jedoch zu einem regelmäßigen Anblick geworden ist, ist etwas ganz Außergewöhnliches. Pau Cubarsí führte die Mannschaft erneut aus der Mitte der Abwehr an und war zweifellos der beste Spieler, der Blaugrana in der Reale Arena trug.
Seine Anwesenheit im Spiel, zumindest als Starter, war alles andere als garantiert. Der Absolvent von La Masia erlitt im letzten Spiel, einem Auswärtsspiel in der Champions League gegen Crvena Zvezda, eine schwere Verletzung. Spajics Stiefel traf ihn in den letzten Augenblicken an der rechten Wange, was zu einer Schnittwunde in diesem Bereich führte. Die Lösung? Neun Stiche und deutliche Schwellung im gesamten betroffenen Bereich.
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Barcelonas „2“ trainierte am Samstag mit einer Schutzmaske, die beide Kiefer und das Kinn auf der rechten Seite bedeckte. Er testete sich im Abschlusstraining und forderte zum Spielen auf. Er fühlte sich bereit und verspürte keinerlei Beschwerden in der Gegend und eiferte seinem größten Idol nach: Carles Puyol.
Hansi Flick nahm den Zustand des Spielers und die Meinung des medizinischen Teams zur Kenntnis. Ohne zu zögern begann Cubarsí das Spiel und spielte in der Innenverteidigung mit seinem üblichen Partner zusammen: Iñigo Martínez, unterstützt von Koundé und Balde auf den Flanken.
Es scheint, dass kein Gegner oder Stürmer Cubarsí herausfordern kann. Diesmal hatte er es mit der Bewegung von Oyarzabal, der Geschwindigkeit von Sheraldo Becker und gelegentlich der Magie von Take Kubo zu tun. Dennoch sicherte sich Real Sociedad die drei Punkte dank eines einzigen Treffers des surinamischen Nationalspielers, den Estanyol nicht rechtzeitig ausgleichen konnte.
Barcelona hatte Mühe, zurück ins Spiel zu finden, selbst unser Protagonist hatte eine der klarsten Chancen der Begegnung. Er köpfte eine Flanke von Pedri unter völliger Missachtung des um seinen Kopf gewickelten Schutzzubehörs, doch der Ball erreichte nicht das Ziel – ein Grund zum Bedauern des Culé-Verteidigers und seiner Teamkollegen. Das gleiche Schicksal ereilte Óskarsson in der zweiten Halbzeit, als er die Abseitsfalle durchbrach – eine Seltenheit für ihn –, aber gerade noch rechtzeitig dort ankam, um den isländischen Stürmer zu vereiteln und ihn zur Ecke zu schicken.
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Er hat das Erwachsenenalter zwar noch nicht erreicht – das wird er am 22. Januar tun –, aber für seine Teamkollegen und die Fans ist er bereits zu einer verlässlichen Präsenz geworden. Bei den Tacklings und im Spielaufbau spielte er fehlerfrei, absolvierte 78 Pässe mit einer beeindruckenden Genauigkeit von 92 %, blieb zu jedem Zeitpunkt unangefochten, gewann acht Duelle, klärte einmal, blockte einen Schuss und registrierte zwei Interceptions – Statistiken eines echten Veteranen.
