Für Michael van Gerwen endete der Grand Slam of Darts mit einer großen Täuschung. Der 35-jährige Niederländer verlor in seinem letzten Gruppenspiel gegen Ryan Joyce, womit Van Gerwen einen Platz in der K.-o.-Runde verpasst.
Es ist lange her, dass Van Gerwen die Gruppenphase des großen Turniers in Wolverhampton nicht überstanden hat. Bei seinen ersten drei Auftritten 2007, 2008 und 2010 scheiterte „Mighy Mike“ jeweils in der Gruppenphase. Seitdem erreichte er immer das Achtelfinale, aber diese Serie ist zu Ende.
Es war weder für Van Gerwen noch für Joyce das beste Spiel. Beide Männer kamen auf einen Durchschnitt von 93, aber auf den Doppeln war Joyce etwas besser; 50 bis 31 Prozent. Im Hinspiel des Spiels verpasste Van Gerwen die Chance, in Führung zu gehen, wurde dann aber sofort von seinem englischen Gegner mit einem 79er Finish gebrochen.
Joyce erzielte dann einen 16-Darter und verdoppelte die Führung auf 2:0. Van Gerwen kam dann mit einem 16-Darter und einem 65er-Finish auf 2:2 heran, vergab aber ganze sechs Chancen, die Führung zu übernehmen. Dieses Geschenk wurde von Joyce ausgepackt, die mit der Doppel 8 eine weitere Break erzielte. Ein 25er Finish brachte „Relentless“ dann auf 4:2. Van Gerwen schien sich jedoch immer noch zu erholen und kam mit einem 11-Darter und einem 14-Darter auf 4:4 zurück.
Anschließend musste der dreimalige Weltmeister entscheiden, welcher Spieler ins Achtelfinale vordringen würde. „Mighty Mike“ warf bei jedem seiner ersten vier Besuche einen Dreifachwurf, wurde jedoch durch einen 171er Score von Joyce vereitelt. Von 112 aus hatte Van Gerwen immer noch eine Chance auf den Sieg, aber der dreimalige Grand-Slam-Sieger bekam keinen Matchdart. Joyce bekam dann aus 80 die Chance und mit seinem ersten Matchdart holte sich Joyce das Match.
Joyce wird damit gemeinsam mit Gary Anderson aus der Gruppe G ins Achtelfinale des Grand Slam of Darts einziehen. Der Engländer trifft zum Auftakt der K.-o.-Phase auf Gian van Veen, Anderson auf den Sieger des Duells zwischen Stephen Bunting und Josh Rock.
Auch Dimitri van den Bergh hat sich einen Platz in der zweiten Runde gesichert. Nach einem Sieg über Lourence Ilagan und einer Niederlage gegen Luke Littler musste „The Dreammaker“ gegen Keane Barry gewinnen, um weiterzumachen. Dem Belgier gelang diese Mission, indem er seinen irischen Rivalen mit 5:1 besiegte.
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