Stephen Bunting, Mike De Decker, Ryan Joyce und Dimitri Van den Bergh besiegelten ihre Qualifikation in direkten Shoot-outs, als der vierte Tag des Mr Vegas Grand Slam of Darts 2024 zu Ende ging.
Gian van Veen, Luke Littler, Jermaine Wattimena und Gary Anderson feierten ebenfalls Erfolge und erzielten drei von drei Siegen, als die Aufstellung der letzten 16 beim WV Active Aldersley in Wolverhampton bestätigt wurde.
Nachdem sich Anderson mit seinem Sieg über Noa-Lynn van Leuven im Eröffnungsspiel des Abends den ersten Platz in der Gruppe G gesichert hatte, musste Van Gerwen Joyce schlagen, um mit ihm in die letzten 16 zu kommen.
Der dreifache Grand-Slam-Sieger war jedoch verblüfft, als die Nummer 35 der Welt, Joyce, mit 4:2 in Führung ging.
Van Gerwen konterte tief und zwang sich zum Ausgleich, aber mit den Darts im entscheidenden Satz verließ ihn seine Torchance, und Joyce sicherte sich mit einem 80er-Finish in zwei Darts einen gewaltigen Sieg und erreichte zum zweiten Mal in seiner Karriere die letzten 16 .
„Es fühlte sich an, als hätten wir beide ein bisschen Probleme“ sagte der 39-Jährige nach seinem Sieg.
„Ich glaube, wir waren beide manchmal nervös, aber ich freue mich einfach, dass ich durchgekommen bin.“
Nachdem Joyce auf dem zweiten Platz weitergekommen ist, trifft er nun in der K.-o.-Phase auf den niederländischen Nachwuchsspieler Van Veen, nachdem er ein unglaubliches Duell mit Wessel Nijman überstanden hatte und alle drei seiner Gruppenspiele gewonnen hatte.
In einem der besten Gruppenspiele, die es je bei einem Grand Slam gegeben hat, kam Van Veen mit einem Rückstand von 4:2 zum Sieg – sein Landsmann Nijman erzielte bei der Niederlage einen Durchschnitt von unglaublichen 111,1.
Es stellt einen ungewollten Rekord für den 24-Jährigen dar, da er einen neuen höchsten Verlustdurchschnitt in der Geschichte des Turniers verzeichnete und mit einem Turnierdurchschnitt von 107,70 ausschied.
Von vielen als „Gruppe des Todes“ bezeichnet, war es Bunting, der zusammen mit Van Veen die Gruppe H verließ, als er einige brillante Darts zeigte und Josh Rock in einem Qualifikations-Shootout besiegte.
Rock flog aus den Fallen und ging mit 2:1 in Führung, aber Bunting legte einen brillanten Lauf in vier aufeinanderfolgenden Legs hin und sicherte sich den Sieg, wobei er einen Durchschnitt von 106,66 erzielte.
„Es würde immer schwierig werden und Josh hat dort wirklich gut gespielt“ sagte ein erleichterter Bunting.
„Josh und Wessel waren beide ein großer Teil dieser Gruppe. Sie haben durchweg fantastische Darts gespielt.
„Ich bin so zufrieden mit meiner Form und so glücklich, durch die Todesgruppe gekommen zu sein. Wer weiß also, wie weit ich jetzt kommen kann?“
Der Grand-Prix-Weltmeister De Decker setzte seine gute TV-Form fort, als er Michael Smith mit 5:0 besiegte und ins Achtelfinale einzog, nachdem sich Wattimena zuvor mit einem knappen 5:4-Sieg über Mensur Suljovic den Spitzenplatz in Gruppe E gesichert hatte.
De Decker hatte einen Durchschnitt von über 100 und erzielte auf seinem Weg zum Sieg ein 107er Finish, wobei Smith keine einzige Chance auf das Doppel hatte.
Die Niederlage von Smith, dem Champion von 2022, nach der Niederlage von Van Gerwen und dem früheren Ausscheiden von Luke Humphries führte dazu, dass nun alle ehemaligen Champions aus dem Turnier ausgeschieden sind.
„Wenn ich 100 % meines Bodenspiels auf die Bühne bringen könnte, wäre ich ein viel entspannterer Spieler.“ sagte die belgische Nummer zwei De Decker.
„Auf der Bühne fühle ich mich jedoch wohler, und das hat sich auch heute Abend wieder gezeigt.
„Es wird ein tolles Spiel gegen Luke [Littler]und ich freue mich wirklich darauf.“
Landsmann Van den Bergh war in seinem Qualifikationsschießen ebenfalls erfolgreich, als er Keane Barry in der Gruppe F mit 5:1 besiegte.
In einer weiteren souveränen Leistung erreichte der UK-Open-Champion einen Durchschnitt von 104,58 und landete 55 % seiner Doppel, als er den glanzlosen Barry besiegte. In der nächsten Runde trifft er nun auf Wattimena.
Ansonsten hielt Littler mit einem 5:3-Sieg über Lourence Ilagan seine 100-prozentige Bilanz in Gruppe F aufrecht, obwohl er im letzten Leg die Doppel 12 für einen spektakulären Neun-Darter verpasste.
Die Teenager-Sensation ließ auf Durchschnittswerte von 112 und 108 einen weiteren dreistelligen Durchschnitt gegen den PDC-Asienmeister folgen, was zu einem spannenden Showdown gegen De Decker um einen Platz unter den letzten Acht führt.
Die Action beim Grand Slam 2024 geht am Mittwoch mit vier Achtelfinalbegegnungen weiter: Danny Noppert trifft auf Mickey Mansell, James Wade trifft auf den Schotten Cameron Menzies, Martin Lukeman trifft auf Ross Smith und Europameister Ritchie Edhouse trifft auf Rob Cross.
Der Mr Vegas Grand Slam of Darts 2024 wird live auf Sky Sports im Vereinigten Königreich, über die weltweiten Übertragungspartner der PDC, darunter DAZN und Viaplay, und auf PDCTV (ausgenommen Abonnenten in Großbritannien, Deutschland, Österreich und der Schweiz) übertragen.
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2024 Mr Vegas Grand Slam of Darts
Dienstag, 12. November
Gruppen EH Endspiele
Gary Anderson 5-2 Noa-Lynn van Leuven (D)
Jermaine Wattimena 5-4 Mensur Suljovic (E)
Luke Littler 5-3 Lawrence Ilagan (F)
Gian van Veen 5-4 Wessel Nijman (H)
Dimitri Van den Bergh 5-1 Keane Barry (F)
Ryan Joyce 5-4 Michael van Gerwen (T)
Mike De Decker 5-0 Michael Smith (E)
Stephen Bunting 5-2 Josh Rock (H)
Mittwoch, 13. November (1900 GMT)
4x Zweite Runde
Danny Noppert gegen Mickey Mansell
James Wade gegen Cameron Menzies
Martin Lukeman gegen Ross Smith
Ritchie Edhouse gegen Rob Cross
Donnerstag, 14. November (1900 GMT)
4x Zweite Runde
Jermaine Wattimena gegen Dimitri Van den Bergh
Gian van Veen gegen Ryan Joyce
Luke Littler gegen Mike De Decker
Gary Anderson gegen Stephen Bunting
