DNA-Beweise ändern die Geschichte der Menschen, die beim Ausbruch von Pompeji begraben wurden

Studie widerlegt bisherige Annahmen und enthüllt die kosmopolitische Herkunft der Einwohner von Pompeji

Forscher der Universität Florenz, der Harvard University und des Max-Planck-Instituts für evolutionäre Anthropologie in Leipzig haben alte DNA genutzt, um lang gehegte Interpretationen der Menschen in Pompeji in Frage zu stellen. Im Gegensatz zum physischen Anschein enthüllten die DNA-Beweise unerwartete Unterschiede in Geschlecht und Verwandtschaft und revidierten die Geschichte, wie sie seit 1748 geschrieben wurde. Die genetischen Daten unterstrichen auch den kosmopolitischen Charakter des Römischen Reiches und zeigten, dass die Pompeianer hauptsächlich von Einwanderern aus dem östlichen Mittelmeerraum abstammten.

Im Jahr 79 n. Chr. erlebte der Vesuv einen seiner bedeutendsten Ausbrüche, bei dem die römische Stadt Pompeji und ihre Bewohner unter einer dicken Schicht aus kleinen Steinen und Asche, den sogenannten Lapilli, begraben wurden. Viele Einwohner Pompejis kamen ums Leben, als ihre Häuser unter der Last der Lapilli, die aus vielen Kilometern Höhe herabregneten, einstürzten. Diejenigen, die die Anfangsphase des Ausbruchs überlebten, erlagen schließlich den gefährlichen pyroklastischen Strömen. Dieser sich schnell bewegende Strom aus heißem Gas und vulkanischem Material umhüllte ihre Körper sofort mit einer festen Ascheschicht und bewahrte so effektiv ihre Körper, einschließlich ihrer Gesichtszüge.

Seit dem 19. Jahrhundert wurden Abgüsse hergestellt, indem Gips in die Hohlräume gegossen wurde, die diese Körper nach ihrem Verfall hinterlassen hatten. Das Forschungsteam extrahierte DNA aus den stark fragmentierten Skelettresten, die in 14 der 86 berühmten Abgüsse eingebettet waren, die restauriert wurden. Dieser Extraktionsprozess ermöglichte es ihnen, genetische Beziehungen genau festzustellen, das Geschlecht zu bestimmen und die Abstammung zu verfolgen. Interessanterweise widersprachen ihre Ergebnisse größtenteils früheren Annahmen, die ausschließlich auf dem physischen Erscheinungsbild und der Positionierung der Abgüsse beruhten.

Genetische Beziehungen von Opfern erneut untersucht

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„Diese Forschung zeigt, wie die genetische Analyse die aus archäologischen Daten konstruierten Geschichten erheblich bereichern kann“, sagt Professor David Caramelli vom Institut für Anthropologie der Universität Florenz. „Die Ergebnisse stellen gängige Vorstellungen wie die Verbindung von Schmuck mit Weiblichkeit oder … in Frage.“ die Interpretation physischer Nähe als Beweis für familiäre Beziehungen.“ „Darüber hinaus“, fügt Caramelli hinzu, „fügen die genetischen Beweise einfachen Verwandtschaftserzählungen eine Ebene der Komplexität hinzu. Zum Beispiel in der Haus des Goldenen Armbandesder einzigen Website, auf der wir genetische Informationen von mehreren Individuen haben, haben die vier Personen, von denen traditionell angenommen wird, dass sie die beiden Elternteile und ihre Kinder sind, tatsächlich keine genetischen Verbindungen zueinander.“

„Die von uns bereitgestellten wissenschaftlichen Daten stimmen nicht immer mit gängigen Annahmen überein“, sagt David Reich von der Harvard University. „Ein bemerkenswertes Beispiel ist zum Beispiel die Entdeckung, dass ein Erwachsener, der ein goldenes Armband trug und ein Kind hielt, das traditionell als Mutter und Kind interpretiert wird, kein verwandter erwachsener Mann und Kind war. In ähnlicher Weise wurde festgestellt, dass ein Paar von Personen, bei denen es sich vermutlich um Schwestern oder Mutter und Tochter handelte, mindestens einen genetischen Mann enthielt. Diese Ergebnisse stellen traditionelle Geschlechter- und Familienannahmen in Frage.“

Kosmopolitischer Charakter des Römischen Reiches

Die genetischen Daten lieferten auch Aufschluss über die Abstammung der Pompejaner, die über unterschiedliche genomische Hintergründe verfügten. Die Feststellung, dass sie hauptsächlich von jüngsten Einwanderern aus dem östlichen Mittelmeerraum abstammten, unterstreicht den kosmopolitischen Charakter des Römischen Reiches.

„Unsere Ergebnisse haben erhebliche Auswirkungen auf die Interpretation archäologischer Daten und das Verständnis antiker Gesellschaften“, sagt Alissa Mittnik vom Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie. „Sie unterstreichen die Bedeutung der Integration genetischer Daten mit archäologischen und historischen Informationen, um Fehlinterpretationen auf der Grundlage moderner Annahmen zu vermeiden. Diese Studie unterstreicht auch den vielfältigen und kosmopolitischen Charakter der Bevölkerung Pompejis und spiegelt breitere Muster der Mobilität und des kulturellen Austauschs im Römischen Reich wider.“

„Es ist auch wahrscheinlich, dass die Verwendung dieser Abgüsse zu Erzählzwecken dazu geführt haben könnte, dass frühere Restauratoren ihre Haltung und Platzierung verändert haben“, fügt David Caramelli hinzu. „Die kombinierte Nutzung genetischer Daten und anderer bioarchäologischer Methoden bietet uns die Chance, das Leben und die Gewohnheiten der Opfer des Vesuv-Ausbruchs besser zu verstehen.“

Gabriel Zuchtriegel, Direktor des Pompeji-Parks, sagt: „Der Pompeji-Park nimmt seit Jahren die Analyse antiker DNA in seine Studienprotokolle auf, nicht nur für menschliche Opfer, sondern auch für tierische Opfer.“ Er erklärt, dass der Park eine Vielzahl von Maßnahmen durchführt Forschungsprojekte über ein eigenes Labor umfassen Isotopenanalyse, Diagnostik, Geologie, Vulkanologie und insbesondere Reverse Engineering. Er betont, dass „alle diese Elemente zusammen zu einer umfassenden, aktuellen Interpretation der archäologischen Erkenntnisse beitragen.“ Diese Bemühungen machen Pompeji zu einem wahren Inkubator für die Entwicklung neuer Methoden, Ressourcen und wissenschaftlicher Vergleiche.“ Zuchtriegel kommt zu dem Schluss: „Aus dieser Sicht markiert diese Studie einen echten Perspektivwechsel, bei dem der Ort selbst eine zentrale Rolle spielt.“ bei der Weiterentwicklung von Archäologie und Forschung.“