NEW YORK (AP) – Dolly Partons musikalische Geschichte beginnt weiter zurück, als die meisten erwarten würden – auf den britischen Inseln des 17. Jahrhunderts. Von dort stammen ihre Vorfahren, die schließlich in Ost-Tennessee und seinen vertrauten Bergketten landeten und ihre Lieder mitbrachten. Ein neues Album, das am Freitag erscheint, „Smoky Mountain DNA: Family, Faith & Fables“ von Dolly Parton and Family, erkundet das große Erbe der Partons und der Owens, ihrer mütterlichen Familie, während sie an der Seite von fünf Generationen von Familienmitgliedern auftritt.
„Mein Großvater sagte immer, als ich berühmt wurde: ‚Nun, sie kam weinend in der Tonart D heraus‘“, sagte sie gegenüber The Associated Press. „Ich glaube, das haben wir alle getan.“
„Smoky Mountain DNA“ war eine unvermeidliche Liebesarbeit, die Parton mehr über ihre Familienlinie beibrachte.
„Wir sind so etwas wie die Carter-Familie. Wir gehen Generationen zurück“, sagte Parton. (Die Carters gelten weithin als die erste Familie der Country-Musik.)
„Ich könnte mir vorstellen, dass dies mein Lieblingsalbum wird“, sagte Parton. „Das betrifft wirklich meine Großmütter und Großväter, meine Onkel und Tanten und all die Menschen von damals, die den größten Einfluss auf mein Leben hatten. Die, an die ich mich aus meiner Kindheit erinnere, und von da an geht es sogar noch weiter zurück.“
Richie Owens – Partons Cousin, den sie als „den Familienhistoriker“ bezeichnet – produzierte „Smoky Mountain DNA“. Er sagt, dass die Familie schon lange Archivare sei, aber die Idee, eine Aufzeichnung zu kuratieren, entstand um 2010 und 2011, mit einigen Verzögerungen Dann, kurz vor der Pandemie, wandte sich Parton an Owens und sagte: „Wir müssen anfangen, all diese Informationen (und dieses Material) zusammenzutragen“, erinnert er sich Nachdem sie bereits an einer Familiengeschichte gearbeitet hatten, die speziell mit der Geige seines Großvaters verknüpft war, schlossen sie sich für das zusammen, was heute „Smoky Mountain DNA“ heißt.
Für einige der neuen Songs nutzte Owens digitale Technologie – was er mit der KI-Unterstützung beim letzten neuen Beatles-Song „Now and Then“ vergleicht, mit der John Lennons Stimme aus einem alten Demo für eine neue Komposition extrahiert wurde – für „ Restaurierungsarbeiten.“
„Mit der verfügbaren Technologie konnten wir wundervolle, wundersame Situationen erreichen, in denen wir neue Musiktitel aus früheren Gesangsaufnahmen verstorbener Familienmitglieder erstellen konnten“, sagt er. Es ging darum, das Knistern zu beseitigen und Lärm – nicht darum, manipulierte Aufnahmen zu erstellen.
„Ich wurde beim Singen oft sehr, sehr emotional, vor allem bei denen, die bereits verstorben sind, und wenn ich mich einfach an ihre Stimmen erinnere und sie hörte“, sagt Parton. „Es hat mich einfach an einen tiefen emotionalen Ort geworfen als hätte ich sie wieder zurück. Die ganze Sache war also sehr herzzerreißend. Aber es war wirklich erstaunlich und sehr erholsam. Es enthielt so viele Farben der Emotionen.“
Parton und Owens begannen mit der Kuratierung des Albums, indem sie Lieder fanden, die sie gemeinsam mit verstorbenen Familienmitgliedern geschrieben hatte – oder die von verstorbenen Familienmitgliedern, die sie zuvor aufgenommen hatte. Andere waren Hits und ein wesentlicher Bestandteil der Geschichte ihres Erbes, und die Lieder, die mit jüngeren Familienmitgliedern aufgenommen wurden – darunter auch mit denen, die im 21. Jahrhundert geboren wurden – enthielten mehr Parton-Mitautoren, aber mit Stilen, die sich für jede Person treu anfühlten.
Das ist einer der vielen Gründe, warum das Album, dessen Schwerpunkt auf Country, Folk, Hymnen und Bluegrass liegt, ein breites Spektrum an Genres abdeckt, darunter eine Art gefühlvolle R&B-Performance (wie bei „Not Bad“ mit Shelley Rená), Swamp Pop ( „I Just Stopped By“ mit Partons verstorbenem Onkel Robert „John Henry“ Owens), verschiedene Rockgenres („Where Will We Live Tomorrow“ mit Rebecca Seaver und „Crazy in Love with You“ mit Richie Owens‘ Tochter Estelle).
Das Album greift auch Partons eigene Karriere auf: Es gibt ein entzückendes Cover von „Puppy Love“, das ursprünglich mit 13 Jahren aufgenommen wurde und jetzt mit einigen der jüngsten Mitglieder ihrer Familie gesungen wird.
„Einige der Kleinen“, sagt sie, „erinnern mich so sehr an mich selbst, als ich jung war und Gitarre spielte.“
„Smoky Mountain DNA“ konnte nur mit einem Song enden: „When It’s Family“, ursprünglich von Parton mitgeschrieben und 1991 als „Family“ auf ihrem Album „Eagle When She Flies“ veröffentlicht. Es ist ein bewegendes Lied über Akzeptanz, in dem Parton singt: „Manche sind Prediger, manche sind schwul / Manche sind Süchtige, Betrunkene und Streuner / Aber keiner wird abgewiesen / Wenn es um die Familie geht.“
„Ich verurteile oder billige nichts. Ich liebe und akzeptiere die Menschen einfach dort, wo sie sind, so wie sie sind“, erklärt sie. „Und ich verurteile nicht, weil ich schon einmal gesagt habe, ich habe von jedem in meiner unmittelbaren Familie einige, egal, ob sie transsexuell sind, ob sie schwul sind, ob sie Drag Queens sind oder was auch immer. Ich meine, wir haben Betrunkene, wir haben Streuner, wir haben Drogenabhängige – das gibt es immer, wenn man eine so große Familie wie unsere hat. Und du liebst sie alle.“
Was ist also mit all dem Material, das hier nicht enthalten ist? „Ich bin mir sicher, dass wir Compilation-Alben machen werden“, sagt Parton. „Wir machen auch eine Dokumentation, in der wir die ganze Musik zurück in das alte Land bringen, wo viele unserer Verwandten dort drüben sind, die immer noch all die alten Lieder singen, die hierher gebracht wurden … Es ist wirklich bewegend.“
In der Zwischenzeit arbeitet sie an einem Musical, das auf ihrem Leben basiert und 2026 am Broadway erscheinen soll. Es ist wie „Smoky Mountain DNA“ eine Gelegenheit, über ihre Karriere nachzudenken und vielleicht sogar darüber, was ihr Vermächtnis für fünf weitere Generationen sein wird auf der ganzen Linie.
„Ich hoffe, dass viele meiner Songs so lange halten“, sagt sie. „Und ich hoffe, dass ich als jemand in Erinnerung bleiben werde, der versucht hat, etwas Gutes in der Welt zu tun und, wissen Sie, ein paar gute Dinge hinterlassen hat.“
