Eine atemberaubende Schlagkraftdemonstration des Proteas-Allrounders Marco Jansen half seinem Team beinahe, von den Toten aufzuerstehen, bevor es am Mittwochabend im dritten Wonder Cement T20 International im SuperSport Park in Centurion eine 11-Run-Niederlage gegen Indien hinnehmen musste.
Es verschafft den Besuchern einen 2:1-Vorsprung vor dem letzten T20I der Serie bei den Wanderers am Freitagabend, wo die Gastgeber verzweifelt versuchen werden, den Ausgleich zu erreichen.
Im Match gewannen die Proteas den Wurf und entschieden sich für das Bowling, wobei Indien dank eines hervorragenden Centurys von Tilak Varma in seinen 20 Overs eine starke Leistung von 219/6 erzielte.
Die Proteas antworteten dann mit 208/7 in ihren 20 Bällen, wobei Jansen atemlose 54 aus nur 17 Bällen schlug und vier Vierer und fünf Sechser knackte, um seine Mannschaft einem erstaunlichen Sieg nahe zu bringen.
„Ich bin stolz, dass wir mit einigen besonderen Beiträgen aus der mittleren bis unteren Klasse so nah dran gekommen sind. Daraus werden wir viel Positives ziehen“, sagte Proteas-Kapitän Aiden Markram.
„Als wir zu Centurion kamen, wussten wir, dass es ein Spiel ist, bei dem es um sehr kleine Spielräume mit Schläger und Ball geht, und wenn man hier und da ein paar entscheidende Momente gewinnen kann, hat man im Allgemeinen eine bessere Chance.
„Deshalb bin ich stolz auf die Bemühungen, so nah dran zu sein, und wir können vor (dem letzten T20) Johannesburg ein paar Dinge in Ordnung bringen.“
Die Proteas-Verfolgungsjagd hatte einen seltsamen Start, denn nachdem sie im ersten Durchgang sieben gewonnen hatten, verzögerte sich das Spiel etwas, weil ein Schwarm fliegender Ameisen in das Spielfeld eindrang.
Sie waren bald zurück und Ryan Rickelton (20) wurde im zweiten Over sofort auf sieben zurückgeworfen, konnte aber kein Kapital daraus schlagen, obwohl er im dritten Over einen Vierer und einen Sechser gegen Arshdeep Singh knackte, hackte dann aber den letzten Ball des über auf seine eigenen Stümpfe mit dem Punktestand 27/1.
Reeza Hendricks (21) versuchte im fünften Durchgang in Gang zu kommen, als er drei Grenzen vor Axar Patel durchbrach, aber im nächsten Durchgang kam er über das Wicket zu Varun Chakravarthy, verfehlte sein Ziel und wurde von Keeper Sanju Samson überrumpelt, so dass er sie mit 47/2 verließ.
Kapitän Aiden Markram (29) und Tristan Stubbs (12) gerieten ins Stocken, und im neunten Durchgang geriet Stubbs in eine Falle, als LBW versuchte, Patel umzukehren, so dass sie auf 68/3 abrutschten.
Da Markram wusste, dass sie unbedingt die Geschwindigkeit erhöhen mussten, zielte er auf Chakravarthys 10. Ball und warf zwei Sechser über lange Distanzen, verpasste dann aber den letzten Ball des Overs, der über der Kuhecke hätte verschwinden sollen, nur um von Ramandeep Singh mit dem Punktestand gefangen zu werden 84/4 zur Halbzeit.
Drei knappe Overs führten dazu, dass die Proteas im 13. Over nur die Hundert-Run-Marke überschritten, bevor Heinrich Klaasen im 14. 41 von 22 Bällen (1×4; 4×6) entfesselte und Chakravarthy für drei riesige Sechser in Folge und einen Vierer im Over zerschmetterte für 23 Läufe.
David Miller (18) hatte Mühe, in Gang zu kommen, und nachdem er Hardik Pandya im 16. Durchgang ein Sechs-über-Fein-Leg geschlagen hatte, wurde er beim nächsten Ball von Tilak Varma überraschend an der Grenze erwischt, mit einem Ergebnis von 142/5.
Das brachte Jansen ins Spiel, und obwohl viele vielleicht dachten, das Spiel sei vorbei, als Klaasen im 18. Over von Varma vor Arshdeep gefangen wurde, sorgte der Allrounder mit seinen brillanten Innings für einen sehr interessanten Abschluss.
In den ersten Innings drehte sich alles um Varma, als er im ersten Over den Torraum erreichte und mit 107 von 56 Lieferungen ungeschlagen blieb, nachdem er acht Vierer und sieben Sechser geraucht hatte, während er sich einen starken 107-Run-Zweit-Wicket-Stand mitteilte Opener Abhishek Sharma, 50 aus 25 (3×4; 2×6), um beim Aufbau des Innings zu helfen.
Die Proteas hatten den perfekten Start in das Spiel, als Jansens zweiter Ball direkt durch den ersten T20-Zenturio Samson ging und ihn zum zweiten Mal in Folge warf.
Aber das war das Beste im Powerplay für die Gastgeber, denn Indien übernahm schnell die Führung, als Varma und Sharma im Mittelpunkt standen, wobei Jansens erstes Tor 12 Punkte und Gerald Coetzees zweites Tor 15 Punkte erzielte und sie in Fahrt brachten.
Zwei aufeinanderfolgende Sechser von Sharma gegen Andile Simelanes fünften Over führten zu 18 Treffern, während ein weiterer Sharma-Sechser nach dem letzten Over des Powerplays von Lutho Sipamla dazu beitrug, weitere 10 zum Gesamtergebnis beizutragen, wobei sie mit 70/1 flogen.
Obwohl die Feldeinschränkungen vorüber waren, ging das Gemetzel weiter, als Markram mit seinem siebten Wurf 13 Punkte erzielte, während Coetzee mit drei Wides, einem No-Ball und einem Sechser von Varma einen schwachen achten Wurf erzielte und damit 16 Punkte erzielte, was sie auf 99/1 brachte.
Im neunten Durchgang gelang Keshav Maharaj schließlich der Durchbruch, als Sharma ihn zunächst mit einem Long-On zum Sechser schlug und dann einen Single schlug, um seine Fünfzig zu erhöhen, aber ein paar Bälle später landeten sie im Wicket, verfehlten den Ball und wurden von Keeper Klaasen überrumpelt mit der Punktzahl 107/2.
Das Wicket ermöglichte es den Proteas, sich kurz zu wehren, als der neue Schlagmann Suryakumar Yadav (1) im 10. Spielfeld zu Boden ging und einen Ball von Simelane zu Jansen am Deep Point schnitt.
In der 13. Runde erhöhte Varma sein halbes Jahrhundert mit einem Single von Maharaj, während Pandya (18) LBW gefangen hatte und sie am 132/4 verlassen musste.
Mit nur sechs Treffern von Markrams 14. hatte Indien in den vorangegangenen fünf Overs nur 31 geschafft, aber das Feuerwerk ging im 15. erneut los, als zwei Vierer und eine Sechs von Varma vor Maharajs letztem Durchgang 16 Punkte einbrachten.
Dann war es die Varma-Show über den Rest des Innings, als er zwei Sechser und einen Vierer am 16. von Coetzee schlug, was zu 21 führte, während ein Vierer von Ramandeep Singh (15) und ein Vierer von Varma sein Jahrhundert in die Höhe brachten, gefolgt von Eine Sechs verhalf 19 zum 19. von Sipamla und verhalf ihnen zu einem starken Gesamtergebnis.
SÜDAFRIKA: Ryan Rickelton (wk), Reeza Hendricks, Aiden Markram (Capt), Tristan Stubbs, Heinrich Klaasen, David Miller, Marco Jansen, Andile Simelane, Gerald Coetzee, Keshav Maharaj, Lutho Sipamla
INDIEN: Sanju Samson (Woche), Abhishek Sharma, Suryakumar Yadav (Kapitän), Tilak Varma, Hardik Pandya, Rinku Singh, Axar Patel, Ramandeep Singh, Arshdeep Singh, Ravi Bishnoi, Varun Chakravarthy
