Charles Barkley gerät in Daryl Morey, als Joel Embiid mit Shaquille O’Neal in heißes Wasser gerät

„Wenn ich raten müsste, würde ich wahrscheinlich nie hintereinander spielen.“ Embiid sagte dazu ESPN Zu Beginn dieser Saison löste eine Aussage ernsthafte Gegenreaktionen aus. Die NBA-Legenden Shaquille O’Neal und Charles Barkley, die für ihre starke Meinung zum Spielerengagement bekannt sind, griffen Embiids Ansatz schnell auf und argumentierten, dass er die Sixers zurückhalten könnte. Nach einer harten Heimniederlage verweist Barkley nicht nur auf Embiid – er hetzt auch den Front-Office-Guru der Sixers, Daryl Morey, auf und macht ihn für die Probleme des Teams verantwortlich.

Trotz der Vorfreude auf Embiids Rückkehr reichte seine Anwesenheit nicht aus, um die Situation für die 2-7 Sixers zu wenden. Die Hoffnungen waren groß, aber die Sixers scheiterten und verloren 99-111, was ihren Rekord auf 2-8 erhöhte. Bei den Fans, die mit einer stärkeren Leistung gerechnet hatten, war die Enttäuschung spürbar, da Embiid die hohen Erwartungen nicht ganz erfüllen konnte. Die Niederlage hat die anhaltende Diskussion nur angeheizt: Ist die düstere Saison der Sixers nur auf Embiid zurückzuführen, oder geht sie tiefer?

Laut Charles Barkley könnte das eigentliche Problem die mangelnde Orientierung des Managements sein. An Innerhalb der NBAer hielt sich nicht zurück und schob die Schuld klar auf Morey. „Wenn er verletzt ist, muss es einen Plan geben, aber wir haben den Prozess durchlaufen“ sagte Kenny Smith und bezog sich dabei auf Phillys langfristige Entwicklungsstrategie.

Und Chuck sprang ein und sagte: „Dafür gebe ich den Sixers die Schuld.“ Barkley war noch nicht fertig. „Ich habe noch nie einen Spieler, einen großartigen Spieler, vor Beginn der Saison sagen hören: ‚Ich werde nicht hintereinander spielen‘“ sagte er. Als Präsident der Basketball-Abteilung der Sixers steht Morey zunehmend unter Druck, und Chuck rügt ihn wegen mangelnder Weitsicht.

Unterdessen erzielte Embiid bei seinem Comeback nur 13 Punkte in 26 Minuten und schoss ein enttäuschendes 2:11 aus dem Feld. Der MVP von 2023 fügte nur fünf Assists, drei Rebounds und einen Block hinzu, aber selbst diese Zahlen konnten seine Erschöpfung nicht verbergen. Er war sichtlich müde und verlangte sogar, im ersten Viertel ausgewechselt zu werden, was die Fans um seine Fitness besorgte.

Während der Beurteilung von Charles Barkley mischte sich jedoch auch Shaq ein, der nie derjenige war, der ruhig blieb, und schürte die Kritik.

Nach Chuck warf Shaquille O’Neal einen Seitenhieb auf Embiid ein

Als Joel Embiid seine mit Spannung erwartete Rückkehr feierte, hielt der vierfache NBA-Champion Shaquille O’Neal seine Kritik nicht zurück. Während der Halbzeitshow von TNT feuerte Shaq Schüsse auf Embiids Haltung ab und sagte: „Das ist die Angst, die ich um Joel Embiid hatte. Du verkündest arrogant: „Ich spiele nicht hintereinander, Ernie … ich komme, wann ich will.“ Wenn man so etwas sagt, sollte man mit zusätzlicher Energie zurückkommen. 0 für 3?“

Mehr noch als die Zahlen war es das Fehlen von Feuer, das Shaq wirklich aus der Fassung brachte. Nachdem O’Neal 19 Saisons lang mit Verletzungen zu kämpfen hatte, ist er sich der Abnutzungserscheinungen bewusst, die das Spiel mit sich bringt. Was er jedoch nicht akzeptieren konnte, war, dass Embiid in der ersten Halbzeit nur drei Schüsse abgab. „Ich sage das mit Respekt, Joel Embiid wird niemals eine Meisterschaft gewinnen, bis er seinen Verstand und seine Einstellung richtig verstanden hat.“ sagte Shaq.

Obwohl Embiids Anwesenheit dazu beitrug, Phillys Innenverteidigung zu stabilisieren, war es nicht das dominante Comeback, das sich die Fans erhofft hatten. Der große Mann ließ Karl-Anthony Towns 21 Punkte holen und wirkte in seinen Defensivrotationen etwas träge.

Nachdem er neun Spiele verpasst hat – sechs wegen Knieproblemen und drei wegen einer Auseinandersetzung mit einem Reporter – ist Embiid zurück. Auch wenn ihn die Fans, wie er sagte, möglicherweise nicht an aufeinanderfolgenden Abenden sehen, würde er das gerne vermeiden.