Der Argentinier Lionel Messi und der Brasilianer Vinicius Junior erlebten frustrierende Nächte in der südamerikanischen WM-Qualifikation.
Während Messi seiner Mannschaft nicht helfen konnte, eine 1:2-Niederlage in Paraguay zu verhindern, verschoss Vinicius Junior in der zweiten Halbzeit einen Elfmeter, als Brasilien am Donnerstag in Venezuela ein 1:1-Unentschieden hinnehmen musste.
Argentinien bleibt mit 22 Punkten in 11 Spielen an der Spitze des Round-Robin-Wettbewerbs mit 10 Mannschaften, Brasilien liegt mit 17 Punkten vorläufig auf dem dritten Tabellenplatz.
Ebenfalls am Donnerstag besiegte Ecuador Bolivien mit 4:0. Die Ecuadorianer bleiben mit 16 Punkten auf dem fünften Platz, während Bolivien mit 12 Punkten auf dem achten Platz liegt.
Die 11. Runde der südamerikanischen WM-Qualifikation wird am Freitag fortgesetzt. Der Zweitplatzierte Kolumbien gastiert in Uruguay und die beiden Tabellenletzten Peru und Chile treffen in Lima aufeinander.
Argentinien spielte in Paraguay, wobei die Gastgeber lokalen Fans verboten hatten, im heimischen Publikum Messi-Trikots zu tragen. Fernsehaufnahmen des Spiels in Asuncion zeigten, dass die überwiegende Mehrheit des Publikums vor Ort die rot-weißen Farben Paraguays trug und in den lokalen Übertragungen keine Messi-Trikots zu sehen waren.
Messi hatte in der ersten Halbzeit nur wenige Gelegenheiten, den Ball zu berühren, aber Lautaro Martínez eröffnete in der 11. Minute mit einem Flankenschuss den Torreigen. Das Tor wurde nach einer Videobesprechung zugelassen.
Den Ausgleich erzielte Paraguay durch einen Fallrückzieher von Antonio Sanabria in der 19. Minute, kurz nachdem Verteidiger Gustavo Gomez mit einem Kopfball die Latte traf.
Die Gastgeber übten weiterhin Druck aus und verpassten dem argentinischen Star einige heftige Angriffe. Messi zeigte sich verärgert darüber, dass der brasilianische Schiedsrichter Anderson Daronco den Paraguayer Omar Alderete wegen seiner aggressiven Tacklings nicht vom Platz gestellt hatte.
Es war Alderete, der in der 47. Minute mit einem Kopfball den Siegtreffer für Paraguay erzielte, womit Paraguay wieder im Rennen um einen Platz bei der nächsten Weltmeisterschaft ist.
„Wir sind an einem schwierigen Punkt angelangt, an dem die Nationalmannschaft immer Probleme hatte“, sagte Martínez. „Wir müssen viele Dinge korrigieren, die wir in diesem Spiel falsch gemacht haben, aber im Großen und Ganzen spielen wir gut.“ Wir liegen immer noch in Führung und müssen nach vorne schauen.“
Vinicius Junior ist seit sechs Spielen der WM-Qualifikation noch ohne Tor.
Nachdem er in der 67. Minute den Elfmeter verwandelt hatte, hatte er die Chance, einen möglichen Siegtreffer zu erzielen, doch sein Flachstoß wurde von Torwart Rafael Romo pariert und der brasilianische Stürmer schoss den Abpraller dann am Tor vorbei.
Brasilien hatte in der ersten Halbzeit die besten Chancen, wobei Vinicius einmal den Pfosten traf, nachdem er drei Venezolaner gedribbelt und von der Strafraumgrenze geschossen hatte. Doch es war Raphinha, der in der 43. Minute per Freistoß den ersten Treffer erzielte.
Venezuela brachte zur Halbzeit den 21-jährigen Telasco Segovia und die Auswechslung zeigte sofort Wirkung, als er in der 46. Minute mit einem kraftvollen Schuss von der Strafraumgrenze den Ausgleich erzielte.
Venezuela musste in der 89. Minute auf 10 Mann zurückfallen, nachdem Alexander Gonzalez vom Platz gestellt wurde, weil er sowohl Gabriel Martinelli als auch Vinicius Junior ins Gesicht geschlagen hatte.
Das Bewässerungssystem wurde dann zwei Minuten vor dem Schlusspfiff im Monumental-Stadion in der Stadt Maturin, 500 Kilometer (310 Meilen) westlich der Hauptstadt Caracas, eingeschaltet, was die brasilianischen Spieler verärgerte.
„Wenn wir nicht gewinnen, verlasse ich das Spielfeld etwas enttäuscht, wir haben es verdient, dieses Spiel zu gewinnen“, sagte Raphinha nach dem Spiel. „Aber es ist ein wichtiger Punkt, auswärts zu spielen, wir arbeiten hart daran, das nächste Heimspiel zu gewinnen.“ .“
Ecuador besiegte Bolivien durch Tore von Enner Valencia (26. Minute), Gonzalo Plata (28. und 49.) und Alan Minda (61.).
