Juan SotoDie freie Agentur wird in dieser Nebensaison die wichtigste Erzählung sein, bis er seinen nächsten Landeplatz auswählt, obwohl es keine Anzeichen dafür gibt, dass die Dinge nah dran sind. Der 26-jährige Superstar hat diese Woche damit begonnen, sich mit Teams zu treffen, befindet sich jedoch noch in der Anfangsphase des Prozesses. Sean McAdam von MassLive.com berichtet beispielsweise, dass die Red Sox ihr dreistündiges Treffen mit Soto und Agent Scott Boras zwar als „produktiv“ empfanden, es aber eher einführender und informativer war als alles andere. Die beiden Seiten diskutierten nicht über Jahre und Dollars; Die Sox informierten Soto über ihre Pläne für die Zukunft, die bevorstehende Welle von High-End-Kandidaten und andere Aspekte der Organisation, während Soto versuchte, mehr über ihre Spielerbewertungsmethoden, die Einrichtungen von Fenway Park usw. zu erfahren. Es ist üblich, dass es zu frühen Besprechungen diesbezüglich kommt Für Top-Free-Agents ist es von Natur aus einführender Natur, daher ist dies nicht unbedingt nur bei Soto der Fall.
Die Red Sox waren in den letzten Offseasons nicht in die tiefen Gewässer der Free Agency verwickelt. Trevor-Geschichte ist die einzige neunstellige Ausgabe für die Sox in den letzten fünf Jahren. Seit der Unterzeichnung David Price Im Jahr 2015 waren die Red Sox nur viermal länger als zwei Jahre als Free Agent tätig (Story, J.D. Martinez, Masataka Yoshida Und Nathan Eovaldi). Angesichts dessen ist es nicht verwunderlich, dass eines der Elemente, die Soto (laut McAdam) beurteilen wollte, das „Engagement des Teams für den Sieg“ war.
Allerdings twittert Rob Bradford von WEEI.com, dass die Red Sox ihre Verfolgung von Soto mit einem Maß an „Absicht“ angehen, wie wir es in Boston „seit einiger Zeit“ nicht mehr gesehen haben. Absicht allein wird natürlich nicht den Zuschlag erhalten, aber die Sox wurden in den letzten Jahren nicht als Hauptakteure für erstklassige Free Agents bezeichnet. Alle Anzeichen in dieser Nebensaison deuten auf einen Richtungswechsel hin.
Die amtierenden Yankees und Crosstown Mets werden von vielen immer noch als Favoriten auf den Sieg bei der Soto-Bewerbung angesehen, sobald offizielle Angebote eingehen. Bisher scheint es, dass der Prozess diesen Punkt noch nicht erreicht hat. Jon Heyman von der New York Post berichtet, dass die Yankees damit zufrieden sind, 13 Jahre alt zu werden und den Höchststand zu erreichen Aaron Richter40 Mio. US-Dollar Jahresgehalt, um Soto zu behalten, was ihr grundlegendes Komfortniveau insgesamt irgendwo im Bereich von 520 Mio. US-Dollar ansiedelt. Die meisten Erwartungen gehen davon aus, dass Soto diese Marke deutlich übertreffen wird, aber es ist dennoch ein bemerkenswerter Ausgangspunkt.
In der Zwischenzeit wirft Ben Nicholson-Smith von Sportsnet einen Blick auf das Interesse der Blue Jays an Soto und stellt fest, dass dies bei Soto der Fall war Shohei Ohtani Die Eigentümer betrachten ihn in der letzten Nebensaison als Ausnahme von allen anderen Haushaltsplänen für die Nebensaison. Torontos Streben nach Soto ist kein Hinweis darauf, dass die Jays, wenn sie den Star-Schläger verpassen, umschwenken und 500-700 Millionen Dollar woanders in der freien Agentur ausgeben werden. In seiner zuvor erwähnten Kolumne bekräftigt Heyman seine frühere Berichterstattung, dass die Blue Jays planen, bei der Verfolgung von Soto aggressiv vorzugehen.
Das ist nicht unbedingt bei allen erwarteten Bewerbern der Fall. Jeff Passan von ESPN schrieb diese Woche, dass die Dodgers „Soto nicht hinterherlaufen“ würden, da sie sich bereits auf neun weitere Jahre Ohtani verpflichtet hätten und diese somit möglicherweise einschränken würden, für den Fall, dass Soto irgendwann mehr Zeit als Designated Hitter verbringen muss. Sie werden opportunistisch sein und sich vielleicht ins Getümmel stürzen, wenn sich der Markt nicht so entwickelt, wie Soto es hofft, obwohl das angesichts der starken Nachfrage nach seinen Diensten und eines möglichen Bieterkriegs zwischen Bronx und Queens unwahrscheinlich erscheint.
Bis letzten Winter mit Ohtani und Yoshinobu Yamamotodas war im Allgemeinen die Art und Weise, wie Los Angeles unter dem Präsidenten der Baseball-Operationen Andrew Friedman an den Markt herangegangen war. Obwohl sie regelmäßig über einen der größten Gehaltslisten und mit den meisten Stars besetzten Kader des Spiels verfügten, wurde der größte Teil der Starpower der Dodgers im Laufe der Jahre auf dem Handelsmarkt erworben (z. B Mookie Betts, Tyler Glasnow) oder selbst entwickelt (z Will Smith, Clayton Kershaw, Corey Seager vor seinem Abgang als Free Agent). Freddie Freeman war die einzige kostspielige Akquisition eines Free Agents, und er kam nach einem längeren Aufenthalt auf dem freien Markt mit einem aufgeschobenen Deal an Bord. Dieses Szenario wird bei Soto mit ziemlicher Sicherheit nicht eintreten.
Derzeit gibt es noch keinen voraussichtlichen Zeitplan dafür, wann Soto eine Entscheidung treffen oder ernsthafte Angebote unterbreiten könnte. Die Tatsache, dass die Red Sox sich nicht einmal mit Zahlen befasst haben, spricht für die aktuelle Vorphase des Bieterverfahrens. Es ist immer möglich, dass Soto beschließt, den Prozess zu beschleunigen und bis Ende des Monats ein Team zu haben, aber eine Entscheidung irgendwann im Dezember erscheint wahrscheinlicher.
