BUENOS AIRES (AP) – Das Tor von Lautaro Martínez bescherte Argentinien am Dienstag in einem südamerikanischen Qualifikationsspiel in Buenos Aires einen 1:0-Sieg über Peru und verließ die Gastgeber in der Nähe einer Stelle bei der Weltmeisterschaft 2026 in den USA, Mexiko und Kanada.
Sein größter kontinentaler Rivale, Brasilien, trennte sich im brasilianischen Salvador mit einem 1:1 gegen Uruguay mit zwei beeindruckenden Toren in einem ansonsten glanzlosen Spiel. Federico Valverde brachte Uruguay mit einem gewundenen Schuss von der Strafraumgrenze in Führung, und Gerson erzielte in der Arena Fonte Nova auf ähnliche Weise seinen ersten Treffer für Brasilien.
Argentinien führt die südamerikanische Qualifikation mit 25 Punkten aus 12 Spielen an, fünf Punkte vor seinem schärfsten Konkurrenten Uruguay. Ecuador und Kolumbien folgen mit jeweils 19 Punkten.
Brasilien liegt nach mehreren wenig inspirierenden Leistungen mit 18 Punkten auf dem fünften Platz und hofft immer noch, dass Stürmer Neymar nach einer Verletzung zurückkehrt und wieder fit wird. Paraguay liegt mit 17 Punkten auf dem sechsten Platz.
Durch die südamerikanische Qualifikation werden sechs direkte Startplätze für die nächste Weltmeisterschaft vergeben. Der siebte Platz Bolivien liegt mit 13 Punkten auf der internationalen Playoff-Position. Venezuela (12), Chile (9) und Peru (7) haben keine Qualifikationsplätze mehr.
Die nächste Runde der südamerikanischen WM-Qualifikation wird im März ausgetragen.
Ein wenig inspirierendes Argentinien
Martínez‘ Tor war sein 32. für die Nationalmannschaft, womit er mit dem legendären Diego Maradona gleichzieht.
Bis Martínez traf, hatte Argentinien die beste Chance in der 21. Minute, als Stürmer Julián Alvarez den rechten Pfosten des peruanischen Torwarts traf. Messi zeigte erneut eine bescheidene Leistung, wie auch bei seiner Mannschaft 1:2-Niederlage in Paraguay am Donnerstag.
Messi flankte den Ball in der 55. Minute im Strafraum und verschaffte Martínez eine der wenigen klaren Möglichkeiten des Spiels. Der Stürmer bewegte seinen Körper mit mehr Anmut als Kraft, um den Ball in den Rücken des nächsten zu befördern.
Trotz der enttäuschenden Leistung zu Hause wird die Mannschaft von Lionel Messi das Jahr mit wenigen Fragezeichen über ihre Leistungen im November hinaus abschließen.
„Wir haben die Copa America gewonnen und führen die Qualifikation zur südamerikanischen Weltmeisterschaft an“, sagte Torhüter Emiliano Martínez. „Wir müssen stolz auf uns sein.“
Spott für Brasilien
Brasiliens Fans zu Hause in Salvador jubelten ihrer Mannschaft nach dem Schlusspfiff zu. In einem Spiel mit wenigen Chancen für beide Seiten schien Uruguay in der zweiten Halbzeit größtenteils einem Sieg näher zu sein.
Valverde erzielte in der 55. Minute den ersten Treffer, nachdem es den brasilianischen Verteidigern dreimal nicht gelang, den Ball aus ihrem Strafraum zu klären. Der Mittelfeldspieler von Real Madrid schlug den Ball in die linke Ecke und punktete. Gerson glich in der 61. Minute aus.
Stürmer Raphinha sagte, er verstehe die Frustration der Fans seines Teams, sei aber anderer Meinung.
„Wir haben großartig gespielt. Wir haben alles getan, um hier mit einem Sieg abzureisen. Wir müssen unseren Kopf hochhalten, es wird sehr schwer, uns zu schlagen“, sagte er.
Ebenfalls am Dienstag gewann Ecuador mit 1:0 bei Kolumbien durch ein Tor von Enner Valencia in der siebten Minute, bei dem er drei Spieler durchdribbelte, bevor er ein Tor erzielte. Ecuador verlor in der 34. Minute den Verteidiger Piero Hincapié aufgrund einer Roten Karte, hielt aber am Sieg fest.
Bolivien und Paraguay trennten sich 2:2 in einem Spiel zwischen Mannschaften, die am Ende um den siebten Platz in der regionalen Qualifikation kämpfen könnten. Chile, eines der leistungsschwächsten Teams in der Region in diesem Jahr, zeigte Kampfgeist und besiegte Venezuela mit 4:2.
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