Die Boston Red Sox scheinen ernsthaft mit dem Top-Free-Agent Juan Soto zu spielen.
Am frühen Freitagmorgen berichtete Sean McAdam von MassLive über einige Details von Bostons Besuch beim Free-Agent-Star. Laut McAdam hatten die Red Sox am Donnerstagabend ein „produktives“ dreistündiges Treffen mit Soto. Ein Red Sox-Kontingent aus CEO Sam Kennedy, Chairman Tom Werner, Chief Baseball Officer Craig Breslow und Manager Alex Cora flog nach Südkalifornien, um sich mit Soto und seinem Agenten Scott Boras zu treffen.
Im Rahmen ihrer Präsentation betonte McAdam, dass die Red Sox ihre Pläne für die Zukunft, ihren jungen Kern und ihre Geschichte dominikanischer Stars, darunter David Ortiz, Pedro Martinez und Manny Ramirez, hervorhoben. Soto, 26, stammt aus der Dominikanischen Republik, wuchs als Fan der Red Sox auf und lebt in der Nähe von Ortiz in der Dominikanischen Republik.
„Wenn es einen Baseballspieler gibt, der der nächste David Ortiz in Boston sein könnte, dann ist es Juan Soto“, sagte Ortiz kürzlich gegenüber WEEI.com. „Er ist so gut. Er hat ein tolles Make-up.“
In sieben MLB-Saisons mit den Nationals, Padres und Yankees hat Soto einen Durchschnitt von 0,285 und einen OPS von 0,953 mit einem OPS+ von 160 erzielt. Als Referenz: Ortiz erreichte in seiner 20-jährigen Karriere in der Hall of Fame .286 mit einem OPS von .931 und einem OPS+ von 141.
Berichten zufolge haben die Red Sox Soto noch kein Angebot gemacht und der Outfielder steht vor einem Treffen mit den New York Yankees, New York Mets, Toronto Blue Jays und mindestens einem anderen mysteriösen Team oder hat sich bereits mit ihnen getroffen.
Während es in der Fangemeinde in den letzten Jahren Skepsis gegenüber dem Engagement Bostons gab, da die Mannschaft weniger Geld ausgab und die Playoffs in fünf der letzten sechs Spielzeiten verpasst hatte, signalisiert die Verfolgung von Soto eine Abkehr von dieser Malaise.
Am Ende der Saison sprachen die Red Sox von einer anderen Art von Offseason, einer, in der sie sich aggressiv um Kaderverbesserungen über Trade und Free Agency bemühen würden. Sie haben in den vergangenen Jahren ähnliche Versprechungen gemacht, ohne Erfolg.
„Ich glaube wirklich, dass dies der letzte Kampf ist“, sagte Cora, der diesen Sommer eine dreijährige Vertragsverlängerung unterzeichnet hatte, über die schlechte Leistung seines Vereins.
Obwohl Soto Linkshänder ist und die Red Sox bereits über eine stark linkshändige Aufstellung verfügen, könnten sie ihm den Weg frei machen, indem sie einen ihrer jungen Linkshänder eintauschen, um den Kader woanders aufzurüsten.
Am Ende der Saison bemerkte Kennedy, der die Rhetorik rund um das Team verstand:
„Wir werden unermüdlich daran arbeiten, wieder dorthin zu gelangen, wo wir in der American League East hingehören. Das ist unsere Verpflichtung, alles zu tun, was wir können. Aber reden ist im Moment billig. Worte sind hohl. Aber daran werden wir in dieser Nebensaison arbeiten.“
Ein Treffen mit Soto ist nur dann ein Teil dieses Prozesses, wenn die Red Sox kein konkurrenzfähiges Angebot unterbreiten. Wenn die Red Sox jedoch versuchen, einen neuen Ansatz und Aggressivität zu zeigen, ist ein längeres Treffen mit Soto ein Anfang.
(Foto: Gregory Fisher / USA Today)
