Unter der klugen Führung von Craig Bellamy hielt Wales seine ungeschlagene Serie mit einem hart erkämpften 0:0-Unentschieden gegen die Türkei in der Nations League aufrecht. Die Spannungen erreichten gegen Ende des Spiels ihren Höhepunkt, als Kerem Akturkoglu in der 89. Minute einen Strafstoß an den Pfosten schlug und die Türkei damit den Sieg verhinderte, der in greifbarer Nähe schien.
Als das Spiel zu Ende ging, bot sich der Türkei die einmalige Gelegenheit, sich den ersten Platz in der Gruppe B4 zu sichern. Der unglückliche Ausrutscher von Neco Williams ließ den türkischen Stürmer Yunus Akgun am Boden liegen, was den Schiedsrichter dazu veranlasste, auf den Elfmeterpunkt zu zeigen. Der wenig überzeugende Elfmeter von Akturkoglu verfehlte jedoch das Tor und streifte nur den Pfosten, während der walisische Torhüter Karl Darlow in die entgegengesetzte Richtung abprallte.
Durch das schwierige Unentschieden liegt Wales auf dem zweiten Platz der Gruppe B4, zwei Punkte hinter der Türkei und zwei Punkte vor Island, das einen komfortablen 2:0-Sieg über Montenegro feierte.
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Craig Bellamys Wales setzt seine ungeschlagene Serie mit einem Unentschieden gegen die Türkei fort
Wales kann sich mit einem Unentschieden gegen Island am Dienstag zumindest einen Platz in den Play-offs der Nations League sichern, aber ein Sieg würde es auf den ersten Platz in der Gruppe katapultieren, sofern die Türkei gegen Montenegro scheitert.
Die Waliser mussten ihre Reserven ausschöpfen, um sich diesen wertvollen Punkt gegen ein Team zu sichern, das das Viertelfinale der EM 2024 erreichte und oft vor dem Anpfiff den „Schmerz“ ertragen musste, von dem Bellamy sprach. Die den Ballbesitz dominierende Türkei kontrollierte das Spiel und generierte zahlreiche Torschüsse. Nichtsdestotrotz zeigte Wales eine lobenswerte Widerstandskraft, was sich in einer Reihe entscheidender Blockaden zeigte, mit denen der Trainer sicherlich zufrieden gewesen wäre.
Wales hätte durch Harry Wilson, dessen Schuss den Pfosten traf, beinahe ein Tor erzielt, während der Versuch von Jordan James in der ersten Halbzeit wegen Abseits ausgeschlossen wurde.
Bellamy begrüßte die Rückkehr des verletzten Daniel James, aber der Flügelspieler von Leeds saß zunächst auf der Bank und Sorba Thomas nahm seinen Platz in der Startelf ein. Im Tor wurde Darlow Danny Ward vorgezogen, während Josh Sheehan und Jordan James ein neu formiertes Mittelfeld bildeten.
Die Türkei hatte seit ihrem 5:0-Sieg über Andorra in einem WM-Qualifikationsspiel im September 2013 nicht mehr in Kayseri gespielt, einem denkwürdigen Abend, der das Debüt des derzeitigen Kapitäns Hakan Calhanoglu markierte.
Trotz der spannungsgeladenen Atmosphäre auf der Tribüne eröffnete Wales das Spiel mit einer gelassenen Leistung und zeigte nach vier Spielen ohne Niederlage Selbstvertrauen, obwohl es Schwierigkeiten hatte, den Ballbesitz in konkrete Chancen umzuwandeln.
Der junge Real-Madrid-Star Arda Guler stellte Darlow mit einem Distanzschuss in Gefahr, der den Schwung zugunsten der Türkei änderte, die begann, Druck auszuüben.
Brennan Johnson erhielt die Gelbe Karte wegen eines Fouls an Baris Alper Yilmaz, der sich bald im Strafraum wiederfand, als Darlow die Gefahr klärte und das heimische Publikum einen Elfmeter forderte.
Trotz der Bemühungen der Türkei, einschließlich der unberechenbaren Schüsse von Akturkoglu und Merih Demiral, gelang es ihnen nicht, Kapital zu schlagen, während Wales zunehmend unruhig wirkte.
Connor Roberts leistete eine entscheidende Intervention, um zu verhindern, dass Demiral aus kurzer Distanz ein Tor erzielte, und Darlow musste sich entspannen, um Akguns Schuss nach einem prägnanten Pass von Akturkoglu abzuwehren.
In einer hektischen Sequenz lagen Akturkoglu und Wilson beide am Boden und forderten Elfmeter, bevor Wales endlich ein Tor zu erzielen schien. Die Flanke von Mark Harris wurde von Jordan James schön verwertet, aber der VAR intervenierte und schloss das Tor wegen Abseits aus.
Ein besorgniserregender Moment kam, als Joe Rodon und Harris mit den Köpfen zusammenstießen, was eine längere Behandlung erforderte, aber beide Spieler kehrten auf das Feld zurück, obwohl sie sichtlich verletzt waren.
Wenige Minuten vor Schluss flüchtete Harris über die linke Seite und traf auf Wilson, dessen Schuss mit dem linken Fuß den Pfosten traf und Johnson beim Abpraller entkam.
Wales hielt durch, als Darlow Gulers Kopfball schnappte und zur Halbzeit Daniel James Platz machte, wodurch Johnson wieder eine zentralere Rolle einnahm.
Wales hatte die Chance, sich zu entspannen, als Wilson einen Pass falsch platzierte und so Akturkoglu eine Chance verschaffte, doch der türkische Stürmer scheiterte und schoss seinen Schuss am Tor vorbei. Enes Unal, der kurz zuvor für die Türkei eingewechselt worden war, vergab ebenfalls eine Chance, als das Tor drohte.
Guler befand sich dann unbedrängt im Strafraum, aber die walisische Abwehr hielt erneut stand und kam aus einer angespannten Begegnung mit einem wertvollen Punkt heraus.
