Mauricio Ruffy hätte seiner Bilanz bei UFC 309 wahrscheinlich einen weiteren Knockout hinzugefügt, wenn er nicht mit James Llontop einem unglaublich langlebigen Gegner gegenübergestanden hätte.
In den ersten beiden Runden schlug Ruffy Llontop mit Schlägen nieder, die die meisten Kämpfer niedergeschlagen hätten, aber irgendwie ging die Action immer weiter. Wieder und wieder bestrafte Ruffy Llontop mit gut getimten, kraftvollen Schüssen, aber der peruanische Kämpfer kam immer wieder zurück, um mehr zu erzielen.
Ruffy musste sich letztendlich mit einem Entscheidungssieg begnügen, da alle drei Kampfrichter den Kampf mit 29:28 zu seinen Gunsten werteten.
„Hier gibt es keine Frustration“, sagte Ruffy, als er auf seine Schwierigkeiten einging, Gegner zu finden. „Es ist Teil des Prozesses. Sie haben mir die Gelegenheit gegeben, im Madison Square Garden zu sein. Ich genieße es einfach.
Von Llontop kam eine Menge nervöser Energie, während Ruffy sich einfach zurücklehnte und auf die Gelegenheit wartete, seine besten Schläge zu entfesseln. Llontop blieb in der Tasche und warf weiterhin seine Schläge und Tritte aus, um Ruffy ehrlich zu halten, bevor er einen fiesen rechten Haken abfeuerte, der den Brasilianer markierte.
Ruffy schoss mit zwei Wadentritten zurück, die mit einem widerlichen Knall landeten, und Llontop begann sofort, das Führungsbein zu bevorzugen. Während Llontop sich immer noch vorwärts bewegte, entkorkte Ruffy einen gewaltigen Schlag mit der rechten Hand, der das Kinn seines Gegners traf.
Trotz des atemberaubenden Schlags, der den Ball fehlerfrei traf, weigerte sich Llontop, zu Boden zu gehen, und tauschte weiterhin Schläge mit Ruffy aus, bis die Eröffnungsrunde zu Ende ging.
Beim Neustart schnappte sich Ruffy einen fiesen Aufwärtshaken, der Llontop unvorbereitet traf und ihn auf die Leinwand krachen ließ. Ruffy versuchte, das Ziel am Boden zu erreichen, während er eine Flut von Schlägen ausführte, aber Llontop ließ sich nicht abwenden.
Der Angriff ging weiter, als Ruffy Llontop mit einem weiteren verheerenden rechten Schlag schlug, der fast sofort eine Schnittwunde über seinem Auge verursachte. Am Ende der zweiten Runde war auch Llontops linkes Auge ein Chaos, und darunter bildete sich eine riesige Maus.
Trotzdem blieb Llontop im Angriff, ging vorwärts und hackte auf Ruffy los, der plötzlich anfing, ziemlich dramatisch langsamer zu werden, während die Zeit bis zur letzten Hupe verging. Llontops ständiger Druck war unerbittlich, obwohl er kurz vor dem Ende des Kampfes noch eine weitere böse linke Hand von Ruffy verschlang.
Mit dem Sieg steht Ruffy auf 2:0 in seiner UFC-Karriere, aber er musste definitiv einige schwierige Momente gegen einen Spielgegner in Llontop überstehen. Anschließend nutzte er die Gelegenheit, um einen weiteren vielgepriesenen Interessenten aus der Leichtbauabteilung anzusprechen.
„[Benoit] Saint Denis, was denken Sie?“ rief Ruffy. „Lass uns kämpfen gehen.“
