Georgia ging am Samstag in die Halbzeit, nachdem er 189 Yards vor dem Spielfeld und 17 Punkte zugelassen hatte Tennesseewas deutlich über der Hälfte ihres Saisondurchschnitts liegt (153,2 Yards, 9,2 Punkte). Die Dawgs ließen zu Beginn des Wochenendes nur 3,39 Yards pro Lauf zu, was gut für die Nr. 20 des Landes ist, wobei nur zwei Teams in neun Spielen mehr als 3,8 Yards pro Lauf gegen die georgische Verteidigung gewannen. Die Volunteers hatten in nur 15 Läufen 96 Yards gewonnen, was satten 6,4 Yards pro Carry entspricht.
„Wir hatten in der ersten Halbzeit viele Patzer und Pleite“, sagte Georgias Linebacker Jalon Walker sagte nach dem Spiel.
Der Trainerstab der Dawgs hat sich in den letzten Jahren gut geschlagen und Anpassungen in der Halbzeit vorgenommen, doch angesichts des möglichen Ausscheidens aus den College-Football-Playoffs mit einer Niederlage musste Georgia in der zweiten Halbzeit Tennessee ausschalten.
„Wir haben gerade einige ihrer Spielzüge besprochen und was sie versuchen könnten“, sagte Linebacker Smael Mondon sagte.
Mondon verpasste in dieser Saison vier Spiele wegen einer Fußverletzung. Er kehrte für begrenzte Schnappschüsse zurück Ole Miss letzte Woche, konnte aber gegen Tennessee erneut eine ausgedehnte Spielzeit erleben. Mondon sicherte sich mit acht Tackles die Führung des Teams, hatte einen Sack und unterbrach einen Pass. In der zweiten Hälfte absolvierte Tennessee 31 Spiele. Die Volunteers legten lediglich 130 Yards zu, also nur 4,19 Yards pro Spielzug. Wieder einmal zahlten sich die Anpassungen zur Halbzeit für die Dawgs aus.
„Sobald wir das behoben hatten, konnten wir loslegen“, sagte Mondon. „Ich habe das Gefühl, dass sich alle eingewählt haben und wir den Plan einfach umgesetzt haben.“
Walker konnte Mondon mit acht Tackles und einem Sack ebenbürtig machen, während Georgia in der zweiten Halbzeit vier Punts und einen Turnover bei einem Fumble erzwang und Tennessee für den Rest des Spiels torlos hielt.
„Wir wissen, wie man Schläge einsteckt“, sagte Walker. „Wir wissen auch, wie man Schläge austeilt. Wir gehen einfach raus, führen unseren Spielplan aus und befolgen ihn und beseitigen unsere Patzer und Pleite. Das mussten wir tun, um unsere Spielzeit anzupassen.“
Tennessee kam mit durchschnittlich 471,6 Yards pro Spiel nach Athen und war damit die Nummer 8 des Landes und die Nummer 3 der Konferenz. Ihre Offensive mit der Nummer 15 erzielte 37,6 Punkte pro Spiel. Ihre Offensive konzentrierte sich auf den Rushing-Angriff Nr. 1 in der SEC und erzielte 235,1 Rushing Yards pro Spiel, was gut für den neuntbesten Platz im Land ist. In der zweiten Halbzeit würden sie am Boden gegen Georgien nur 56 Punkte gewinnen.
„Nun, wir haben den Lauf ein bisschen besser gestoppt, ein bisschen besser, und das hat uns eine Chance gegeben.“ Kirby Smart sagte nach dem Spiel. „Ich war wirklich stolz auf die Sekundarstufe, weil man sich da draußen in wirklich schwierigen Deckungsumgebungen befindet, wie zum Beispiel im Weltraum. Und einiges davon hat uns geholfen Wir sind nicht hinter uns gekommen. Und das ist die große Leistung: Halten Sie sie vor sich, packen Sie sie an. Ich war nicht wirklich zufrieden mit dem Stoppen des Laufs, aber wir haben genug getan.
Im größten Moment der Saison, unter den hellsten Lichtern, zeigten die Dawgs, wozu sie fähig sind.
„Wir haben bewiesen, dass wir immer noch Georgia sind“, sagte Walker.
