Bela Karolyi, der rumänisch-amerikanische Trainer, der das Turnen revolutionierte und Persönlichkeiten wie Nadia Comăneci und Mary Lou Retton zu olympischem Ruhm führte, starb im Alter von 82 Jahren in Indianapolis, wie USA Gymnastics am 15. November bestätigte. Ein Sprecher von USA Gymnastics bestätigte Bela Karolyis Tod wurde am Samstagabend in einer E-Mail mitgeteilt, eine Todesursache wurde jedoch nicht genannt. Laut Associated Press wurde die Todesursache von Bela Karolyi nicht veröffentlicht, und die Ursache und die Art seines Todes wurden nicht näher erläutert. Bela Karolyi befand sich in den letzten Jahren in einem schlechten Gesundheitszustand.
Nadia Comăneci, die erst 14 Jahre alt war, als Bela Karolyi sie trainierte, um bei den Olympischen Spielen 1976 in Montreal Gold für Rumänien zu gewinnen, postete auf Instagram: „Eine große Wirkung und ein großer Einfluss in meinem Leben. Ruhe in Frieden, Bela Karolyi.“ Dominique Moceanu, der 1996 unter Bela Karolyis Trainer in Atlanta olympisches Gold gewann, beschrieb ihn als einen Mann mit zwei Facetten und verwies auf seinen bedeutenden Einfluss auf das Spitzenturnen. Moceanu schloss: „Möge er in Frieden ruhen.“
Bela Karolyis Karriere war von historischen Erfolgen geprägt, darunter die Führung von Nadia Comăneci zum ersten Perfect 10 in der olympischen Geschichte, doch sein Vermächtnis wurde von Kontroversen im Zusammenhang mit extremen Trainingsmethoden und seiner Verbindung zum Larry-Nassar-Skandal überschattet. Unter der Anleitung von Bela Karolyi erlangte Nadia Comaneci bei den Olympischen Spielen 1976 in Montreal weltweite Anerkennung, indem sie als erste Turnerin die perfekte Punktzahl von 10 erreichte, eine Leistung, die sie sechsmal wiederholte. Sie gewann drei Goldmedaillen bei den Olympischen Spielen 1976 und fünf olympische Goldmedaillen in ihrer Karriere, darunter Goldmedaillen bei den Moskauer Spielen 1980, was das Ansehen von Bela und Martha Karolyi steigerte.
Vor ihrem Übertritt waren Bela und Marta Karolyi Cheftrainer der rumänischen Turnnationalmannschaft und ausgebildete Meister, darunter Nadia Comaneci. Im Jahr 1981 flüchteten Bela und Marta Karolyi während einer US-Ausstellungstour zum Turnen in die Vereinigten Staaten, obwohl keiner von ihnen Englisch sprach und von der Polizei überwacht wurde. Nach ihrem Umzug in die Vereinigten Staaten begannen sie als Trainer bei einem privaten Turnverein in Houston, wobei Karolyi zunächst einfache Tätigkeiten ausübte, bevor sie sich wieder der Turngemeinschaft anschloss. Sie gründeten in Texas ein Trainingszentrum namens Karolyi Ranch, das von 2001 bis 2018 zum Trainingszentrum der US-Frauennationalmannschaft wurde, wo Turnerinnen anstrengende Trainingslager absolvierten.
Bela Karolyi trainierte Mary Lou Retton zu einer Goldmedaille bei den Olympischen Spielen 1984 in Los Angeles und steigerte damit die Wettbewerbsfähigkeit des US-amerikanischen Turnprogramms erheblich. Bei den Olympischen Spielen 1984 gewann Mary Lou Retton unter seiner Anleitung die Goldmedaille im Einzelmehrkampf. Bela und Marta Karolyi trainierten auch Kerri Strug, die bei den Spielen 1996 das erste olympische Mannschaftsgold der USA im Frauenturnen sicherte. In dieser denkwürdigen Episode führte Kerri Strug einen Sprung mit einem schwer verstauchten Knöchel durch und sicherte den Vereinigten Staaten damit Mannschaftsgold. Nach Abschluss des Sprungs brach Strug vor Schmerzen zusammen und Bela Karolyi trug sie auf das Podium, was den enormen Druck verdeutlichte, dem die Athleten unter seinem Trainer ausgesetzt waren.
Allerdings waren die Trainermethoden von Bela Karolyi umstritten. Einige Turner haben berichtet, dass sie unter seinem Trainer misshandelt wurden. Dabei wurde ihm und seiner Frau Marta vorgeworfen, in Trainingslagern harte Taktiken angewendet zu haben, darunter Schläge, Essensentzug und die Verweigerung medizinischer Behandlung. In Berichten der rumänischen Geheimpolizei Securitate wurde das Ausbildungsregime der Karolyis als eines von „Terror“ und „Brutalität“ beschrieben, darunter „Schläge, die Nasenbluten verursachten“ und ein Hungerregime. Gemäß den von Bela und Martha Karolyi aufgestellten Disziplinarregeln war es den Turnern untersagt, um Erlaubnis zu bitten, auf die Toilette zu gehen, und ihren Eltern war es nicht gestattet, die Einrichtung zu besuchen.
Während der Amtszeit der Karolyis ereignete sich der Missbrauchsskandal um Larry Nassar, bei dem mehr als ein Dutzend ehemalige Turner erklärten, die Karolyis seien Teil eines Systems, das eine Unterdrückungskultur geschaffen habe, die es ermöglichte, dass Nassars Verhalten jahrelang unkontrolliert blieb. Larry Nassar nutzte die schwierige Atmosphäre auf Karolyis Ranch aus, um die Rolle des „netten Erwachsenen“ zu übernehmen und so das Vertrauen der Turner zu gewinnen und dieses für seine Verbrechen auszunutzen. Die Karolyis lehnten jede Verantwortung ab und behaupteten, sie hätten nichts von Nassars Taten gewusst, obwohl die Unterdrückungskultur es zuließ, dass sein Verhalten ungehindert weiterging. Bela Karolyi war für viele ein umstrittener Trainer, insbesondere nach dem Skandal um Larry Nassar.
Dominique Moceanu, die das Verhalten von Bela Karolyi in ihren Memoiren aus dem Jahr 2012 detailliert beschreibt, schrieb: „Seine harten Worte und seine kritische Haltung belasteten mich oft schwer. Während unsere Beziehung voller Schwierigkeiten war, halfen mir einige dieser Momente der Widrigkeit, meinen eigenen Weg zu finden und zu definieren.“ .” Trotz der Kontroversen gehörten einige der berühmtesten Schüler Bela Karolyis zu seinen entschiedensten Verteidigern.
Bela Karolyi war für seine charismatische Persönlichkeit und seine berühmten Bärenumarmungen bekannt. Er war dort, um Nadia Comaneci nach jeder Übung während ihres legendären Auftritts bei den Olympischen Spielen 1976 in Montreal stürmisch zu umarmen. Bela Karolyi sagte einmal: „Mein größter Beitrag bestand darin, Mädchen den Glauben zu vermitteln, dass sie die Besten sein können.“
Das Vermächtnis von Bela Karolyi ist zwar getrübt, aber unbestreitbar. Er war eine der einflussreichsten Persönlichkeiten in der Geschichte des Turnens, und seine als „Karolyi-System“ bekannte Methodik markierte ein Vorher und Nachher im Hochleistungsturnen und beeinflusste die Trainingspraktiken in der gesamten Sportart. Er wird für seine Art in Erinnerung bleiben, wie er mehrere der großen Stars trainierte, die das Turnen in seiner Geschichte hervorgebracht hat.
Dieser Artikel wurde in Zusammenarbeit mit dem generativen KI-Unternehmen Alchemiq verfasst
