Erst nach einer Wahlniederlage in den USA und der Ankunft von 10.000 Nordkoreanern in der Ukraine konnte Joe Biden endlich nachgeben. Nach zweijähriger Bitte hat die ukrainische Armee die Erlaubnis erhalten, US-Langstreckenraketen vom Typ Atacms für Angriffe auf Ziele innerhalb Russlands einzusetzen. Die militärischen und politischen Konsequenzen bleiben ungewiss.
Russland konnte während des gesamten Krieges Ziele in der gesamten Ukraine bombardieren. Am Sonntag griff es wichtige Standorte im gesamten Stromnetz des Landes an und zwang Kiew aufgrund der verursachten Schäden zu einer landesweiten Stromrationierung. Einige Raketen waren bis nach Lemberg im Westen und auf Standorte nahe der Grenze zu Moldawien gerichtet, wodurch eine Energiekrise näher rückt.
Kiew verfügte vor der groß angelegten russischen Invasion über kein nennenswertes Langstreckenraketenprogramm und ist seitdem von seinen westlichen Unterstützern gelähmt. Die USA, das Vereinigte Königreich und Frankreich haben zwar Langstreckenraketen gespendet, aber sie erlaubten nur deren Einsatz gegen Ziele innerhalb der international anerkannten Grenzen der Ukraine – was bedeutete, dass wichtige Flugplätze, Treibstoffdepots, Logistikstandorte und Kasernen in Russland außerhalb der Reichweite blieben Ukraine, außer durch Drohnenangriffe.
Durchgesickerte Informationen des Weißen Hauses an US-Medien vom Sonntagabend deuten darauf hin, dass Biden, der noch zwei Monate seiner Präsidentschaft vor sich hat, die Erlaubnis für den Einsatz von Atacms-Raketen mit einer Reichweite von 190 Meilen (300 km) innerhalb Russlands erteilt hat. Allerdings gibt es offensichtlich eine Einschränkung: Sie müssen im Zusammenhang mit der Schlacht im Kursk-Gebiet eingesetzt werden. Dort hat Russland mit Hilfe Nordkoreas etwa 50.000 Soldaten stationiert und will den dreimonatigen Einmarsch der Ukraine abwehren.
„Wenn man die Teeblätter liest, sieht das leider nach mehr Inkrementalismus aus“, sagte George Barros, ein Ukraine-Experte am US Institute for the Study of War. „Es sieht so aus, als ob die USA wollen, dass die Atacms-Raketen genau gegen die Nordkoreaner in Kursk eingesetzt werden, dennoch gibt es an Orten wie Rostow, Belgorod und Worenesch eine große Menge an bedeutender russischer Unterstützungsinfrastruktur.“
Obwohl bisher keine Atacms-Raketenangriffe in Russland registriert wurden, werden einige Auswirkungen voraussichtlich unmittelbar eintreten. Russische Militärplaner werden wahrscheinlich alles, was ihrer Meinung nach gefährdet ist, außer Reichweite bringen, wenn sie dies schnell genug tun können.
Das könnte für die USA ein guter Wert sein, auch wenn man bedenkt, dass die Atacms-Lagerbestände nicht groß sind und die Raketen mit einem Preis zwischen 1 und 2 Millionen US-Dollar nicht billig sind.
Es könne auch einen Wert haben, Nordkorea direkt zu bedrohen, dessen Kriegseintritt von enormer Bedeutung sei, sagte Barros. „Bisher war die Reaktion des Westens glanzlos, und es gibt Berichte, dass Nordkorea bereit sein könnte, bis zu 100.000 Soldaten in den Kampf gegen die Ukraine zu schicken.“ Da die Streitkräfte Russlands und der Ukraine in etwa bei etwa 600.000 bis 700.000 Mann liegen, könnte es von großer Bedeutung sein, Nordkorea davon abzuhalten, weitere Truppen zu entsenden.
Angesichts der bevorstehenden Präsidentschaft Donald Trumps braucht die Ukraine auch dringend eine Gelegenheit, auf dem Schlachtfeld zu zeigen, was sie mit westlicher Hilfe leisten kann. „Die Ukrainer müssen die neue US-Regierung davon überzeugen, dass sie immer noch eine Unterstützung wert sind – nach Trumps transaktionaler Sicht eine ‚gute Investition‘“, argumentierte Matthew Savill vom Thinktank Royal United Services Institute.
Als Reaktion darauf muss sich der Westen mit russischen Drohungen einer Eskalation auseinandersetzen, obwohl die Realität des Ukraine-Krieges darin besteht, dass Moskau, wie Savill betont, „bereits eskaliert“ ist. Russland ist bereits an einer verstärkten Sabotagekampagne in ganz Europa beteiligt, mit Mordanschlägen gegen westliche Waffenhersteller und Brandanschlägen, einschließlich der Versendung von Brandsätzen über das DHL-Netzwerk nach Großbritannien.
Unterdessen treffen in der Ukraine die Angriffe auf Kraftwerke und Umspannwerke vor allem Zivilisten, insbesondere wenn es zu Stromausfällen kommt. „Russlands Strategie der Eskalation der Angriffe, insbesondere an Feiertagen oder Wochenenden, soll den Geist der Ukrainer brechen und sie an die Härten des Krieges erinnern“, sagte Vladyslav Faraponov, Vorstandsvorsitzender des Instituts für Amerikastudien der Ukraine.
Allerdings glauben nur wenige Experten, dass selbst die Erlaubnis der Ukraine, Atacms in größerem Umfang innerhalb Russlands einzusetzen, entscheidende militärische Auswirkungen haben wird. Der Erlaubnis der USA könnte durchaus folgen, dass Großbritannien, Frankreich und Italien zustimmen, mehr ihrer Storm Shadow/Scalp-Raketen zu spenden, die eine ähnliche Reichweite haben, und ihnen den Einsatz innerhalb Russlands ermöglichen. Aber auch hier sind die Vorräte begrenzt, selbst wenn die Europäer und die USA, die ein Leitsystem bereitstellen, auf das die Rakete angewiesen ist, die Erlaubnis dazu erteilen.
Die Ukraine steht im Osten weiterhin unter starkem Druck, und die russischen Streitkräfte drohen mit der Bildung eines Kessels, der Kurachowe im Süden einschließen würde. Obwohl die Verluste in Russland mit etwa 1.500 pro Tag ein Rekordniveau erreichen, während der Kreml versucht, Trump und sein Team durch ständige Angriffe an der Front davon zu überzeugen, dass sein Sieg unvermeidlich ist, ist die Ukraine auch personell knapp und hat noch nie entscheidende westliche Unterstützung erhalten Punkt während des Krieges.
„Mit der Zeit haben die Ukrainer gelernt, mit der anfänglichen Ablehnung der Lieferung oder des Einsatzes kritischer Waffen zu leben, gefolgt von einem zögerlichen „Vielleicht“ und erst nach zahllosen Todesopfern einem widerstrebenden „Ja“. Leider ist dieser reaktive Ansatz nicht das, was die Ukraine braucht, um ihre Unabhängigkeit zu bewahren oder mögliche Verhandlungen durchzuhalten“, sagte Faraponov.
Eine späte Entscheidung, die Beschränkungen für einen Raketentyp zu lockern, ist offensichtlich auch nicht die Art von entscheidender Unterstützung, die sich die Ukraine erhofft.
