Es war keine „saubere“ Gruppenphase wie die EM-Qualifikation (zehn Spiele, ebenso viele Siege, eine Reihe gebrochener Rekorde), davon war es nicht weit entfernt. Obwohl sich Portugal bereits den ersten Platz gesichert hatte, hielt es seine ungeschlagene Bilanz in der Nations League mit einem Unentschieden in Kroatien aufrecht, das am Ende alle Parteien zufriedenstellte – obwohl die Seleção nach der ersten Halbzeit in Split mehr erreichen konnte, die danach jedoch nicht mehr fortgesetzt wurde Intervall. Parallel dazu und in einem Spiel mit großen Ausfällen wie Cristiano Ronaldo, Bernardo Silva, Bruno Fernandes, Pedro Neto, Rúben Dias oder Diogo Costa (in diesem Fall wegen einer Krankheit in letzter Minute) stieg Roberto Martínez auf drei weitere Premieren.
Tomás Araújo war ein Stammspieler und absolvierte im Alter von 22 Jahren sein erstes A-Länderspiel in einer bahnbrechenden Saison, die bei Benfica begann. In der zweiten Halbzeit wurde Tiago Djaló als Ersatz für den Verteidiger der Reds berufen, während Fábio Silva durch Rafael Leão ersetzt wurde. Insgesamt hat der Nationaltrainer bereits 13 Spieler auf den Weg gebracht, zu der auch Gonçalo Inácio, João Neves, José Sá, Toti Gomes, João Mário, Jota Silva, Francisco Conceição, Renato Veiga, Samu Costa und Nuno Tavares gehören . Somit wurde von allen Einberufenen nur Geovany Quenda sein Debüt in der Seleção A verschoben – und damit den jüngsten Rekord aller Zeiten wird weiterhin Paulo Futre gehören, Wenn man bedenkt, dass der junge Sporting-Spieler den Rekord des ehemaligen Flügelspielers der Lions um … nur zwei Tage unterbieten könnte.
„Ich bin sehr stolz. Im Fußball ist es sehr schwierig, sieben Änderungen in der Startaufstellung vorzunehmen und die Idee der Mannschaft aufrechtzuerhalten und das umzusetzen, wofür wir arbeiten. Die erste Halbzeit hat uns gereicht, um das Spiel zu gewinnen. Für Kroatien war es schwierig zu reagieren, aber in der zweiten Halbzeit hatten sie 10/15 sehr starke Minuten und wir hatten nicht die gleiche Kontrolle wie in der ersten Halbzeit. Wir hatten eine weitere Chance für Nuno Mendes, aber es war ein Spiel zwischen den beiden Bereichen. Darüber hinaus gab es drei weitere Debüts für die Seleção, ein Moment, der die Entwicklung des portugiesischen Fußballs unter Beweis stellte. Wir haben die Tür zur Wettbewerbsfähigkeit in der Nationalmannschaft geöffnet und diese Phase ohne Niederlage abgeschlossen und wir sind sehr stolz“, betonte Roberto Martínez nach dem Treffen in Statements gegenüber RTP3.
„Antwort der Neulinge? Wir Trainer machen unser Leben gerne komplizierter. Renato Veiga hat drei Spiele für die Seleção A bestritten und spielt mit einer unglaublichen Persönlichkeit. Auch Tomás Araújo gab heute sein Debüt und zeigte die Zukunft und Gegenwart, die er hat, Fábio Silva selbst. Auch João Félix zeigte viel Persönlichkeit. Unser Kriterium in diesem Völkerbund war die Schaffung von Wettbewerbsfähigkeit und sie alle haben gezeigt, dass sie Optionen sein können. Wir nehmen eine positive Bilanz für die Zukunft. Die Position von João Félix hat ihm heute sehr geholfen. Er ist ein sehr intelligenter Spieler. Wir hatten eine Situation mit Diogo Costa [indisposição de última hora]„José Sá kam rein und hat eine gute Antwort gegeben“, betonte der Nationaltrainer, der nach dem ersten Platz in der Gruppenphase der Nations League keine Präferenzen für die Auslosung erkennen ließ.
„Das Ziel ist zu gewinnen. Um zu gewinnen, müssen wir gegen jeden und gegen die Besten spielen. Es ist wichtig, dass verletzte Spieler wie Gonçalo Ramos zurückkehren. Aber das Wichtigste ist, nach innen zu schauen und zu sehen, was wir tun können. Was den Gegner betrifft, komme was wolle“, betonte er.
„Mobiler Angriff? Es ist wichtig, sich anzupassen und immer flexibel zu sein. Die erste Halbzeit war sehr gut, Kroatien konnte unser Spiel und unsere Möglichkeiten nicht stoppen. Wenn es uns gelungen wäre, das zweite Tor in der ersten Halbzeit zu erzielen, wäre das Ergebnis vielleicht anders ausgefallen. Aber die Art und Weise, wie wir nach dem Gegentor reagiert haben, hat mir sehr gut gefallen. Quenda? Das Spiel ließ sein Debüt nicht zu. Es ist ein Praktikum, das wir bei niemandem riskieren wollten. Nuno Mendes spürte seinen Knöchel, sodass wir den vierten und fünften Wechsel nicht nutzen konnten. Aber Quenda kann dem Team sehr helfen“, sagte er später gegenüber SportTV.
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