Nach einem 2:11-Start, der ihnen den letzten Platz in der Eastern Conference einbrachte, und da ihr Startrio bestehend aus Joel Embiid, Paul George und Tyrese Maxey noch kein gemeinsames Spiel bestritten hat, hielten die Philadelphia 76ers nach dem 106:00-Sieg am Montagabend eine Teambesprechung ab. 89-Niederlage gegen die Miami Heat.
Die Niederlage war die vierte in Folge für das Team und veranlasste den erfahrenen Guard Kyle Lowry dazu, das Treffen einzuberufen – ein dringend benötigtes Gespräch und ein Aufruf zum Handeln und zur Dringlichkeit, so Quellen gegenüber ESPN. Spieler und Trainer haben sich gegenseitig zur Rechenschaft gezogen und zu Beginn der Saison Fehler gemacht.
Maxey forderte Embiid auf, pünktlich zu den Teamaktivitäten zu erscheinen, und rief den MVP der Liga 2022-23 dazu auf, „für alles“ zu spät zu kommen und welche Auswirkungen dies auf die Umkleidekabine habe, von anderen Spielern bis zum Trainerstab, berichteten über das Treffen informierte Quellen gegenüber ESPN.
Maxey und Embiid pflegen eine enge Freundschaft und haben sich in der Vergangenheit gegenseitig zur Rechenschaft gezogen, sagen die Mitglieder des Teams.
„Tyrese liebt Big Fella, aber das ist der Elefant im Raum“, sagte eine an dem Treffen beteiligte Person gegenüber ESPN.
Die Spieler sagten dem 76ers-Trainer Nick Nurse, dass sie härter trainiert werden wollen, und die Trainer wiederum sagten, sie möchten, dass die Spieler zielgerichtet und mit Liebe zum Detail trainieren.
Quellen zufolge akzeptierte Embiid die während des Treffens gesendeten Nachrichten, gab jedoch an, dass er manchmal verwirrt darüber sei, was die 76ers auf dem Platz umsetzen wollen.
Embiid, der aufgrund einer Krankheit den größten Teil des Montags als fraglich eingestuft wurde, wurde von den meisten Teamkollegen und Trainern den ganzen Tag über nicht gesehen, bevor er zum Aufwärmen erschien und am Spiel teilnahm.
Maxey wird von vielen in der Organisation als junger Anführer hoch geschätzt und die Leute im Team waren nicht überrascht, dass er sich am Montag zu Wort meldete. Er fällt seit dem 7. November wegen einer Zerrung der rechten Oberschenkelmuskulatur aus, aber Quellen zufolge wird er voraussichtlich diese Woche zurückkehren, entweder am Mittwoch in Memphis oder am Freitag zu Hause gegen die Brooklyn Nets.
Philadelphia veränderte seinen Kader in der Offseason, nachdem es in der ersten Playoff-Runde sechs Spiele gegen die New York Knicks verloren hatte. Die Sixers verpflichteten George, einen neunmaligen All-Star, mit einem Vierjahresvertrag über 212 Millionen US-Dollar zu Embiid und Maxey, der wenige Stunden später seinen eigenen Vertrag über fünf Jahre und 204 Millionen US-Dollar unterzeichnete.
Nachdem die Sixers jahrelang versucht hatten, die richtigen Spieler für Embiid zu finden – von Jimmy Butler über Ben Simmons bis hin zu James Harden – und letztendlich scheiterten, glaubten sie, mit George und Maxey das ideale Paar gefunden zu haben.
Der Basketball Power Index von ESPN belegte die Sixers in der Vorsaison-Rangliste auf Platz drei. Die Gesamtzahl der Über/Unter-Siege in der Vorsaison betrug 51,5.
George, der sich von einer Knochenprellung im linken Knie erholt hat, hat an sechs der ersten 13 Spiele des Teams teilgenommen. Auch Embiid verpasste den Saisonstart aufgrund einer vom Team als „Knieverletzungsmanagement“ bezeichneten Maßnahme und wurde dann für drei Spiele gesperrt, weil er den Philadelphia-Inquirer-Reporter Marcus Hayes geschubst hatte. Das Team steht seit seiner Rückkehr 0-3.
