Warum Cloud Seeding das Wetter nicht bestimmen oder kontrollieren kann

Die Meteorologie hat zwar seit ihren Anfängen große Fortschritte gemacht, aber Experten zufolge ist es niemandem – weder der Regierung noch den Wissenschaftlern noch den Milliardären – möglich, das Wetter zu kontrollieren.

In der Wüstenregion Dubai fiel im April eine rekordverdächtige Niederschlagsmenge – die Regenmenge von zwei Jahren in 24 Stunden. Seitdem erhält die neue Chefmeteorologin von ABC und Chefredakteurin der ABC News Climate Unit, Ginger Zee, jedes Mal, wenn es zu einer Sturzflut kommt, in den sozialen Medien Nachrichten von Menschen, die behaupten, der starke Anstieg der Niederschläge sei nicht das Ergebnis der Natur.

„Sie lassen es regnen“ ist das übergeordnete Thema der Verschwörungstheorien, von denen Zee immer wieder hört.

Die Kommentatoren beziehen sich oft auf Cloud Seeding, eine Wettermodifikationstechnik, die derzeit in den Vereinigten Arabischen Emiraten und an mehreren Orten in den USA eingesetzt wird, vor allem im Westen der USA, einer Region, die für ihre weit verbreiteten Dürren berüchtigt ist. Bei der Geoengineering-Technologie werden mikroskopisch kleine Partikel – manchmal Silberiodid – in die Atmosphäre injiziert, um Regen und Schneefall zu fördern.

Die Partikel wirken dann wie Magnete für Wassertröpfchen und verbinden sich, bis sie schwer genug sind, um als Regen oder Schnee zu fallen und so die Niederschlagsmenge zu verstärken. Aber die Wassertropfen können nicht aus dem Nichts entstehen – es muss bereits regnen oder schneien, damit die Wolkenbildung wirksam wird.

In den letzten Jahrzehnten habe es Investitionen in kleine Cloud-Seeding-Operationen in Taschen im Westen gegeben, sowohl am Boden als auch in der Luft, sagte Brad Udall, leitender Wissenschaftler für Wasser- und Klimaforschung an der Colorado State University, gegenüber ABC News.

Trotz der Erfolge im Geoengineering haben Menschen keinerlei Fähigkeit, das Wetter zu kontrollieren, sagte Andrew Dessler, Direktor des Texas Center for Climate Studies, gegenüber ABC News.

„Bis vor kurzem waren wir uns nicht einmal sicher, ob es funktioniert“, sagte Udall. „Aber es gibt einige neue wissenschaftliche Erkenntnisse, die darauf hindeuten, dass man durch diese, meist bodengestützten, manchmal aber auch luftgestützten Maßnahmen die Niederschlagsmenge bei Stürmen leicht erhöhen kann.“

Laut dem Desert Research Institute (DRI) kann Wolkenbildung den saisonalen Niederschlag um etwa 10 % erhöhen.

Laut einem Bericht des Wyoming Water Development Office aus dem Jahr 2015 führte ein 10-jähriges Cloud-Seeding-Experiment in der Snowy Range und der Sierra Madre Range in Wyoming zu einem Anstieg der Schneedecke durch Winterstürme um 5 bis 15 %. Nach Angaben des DRI wird geschätzt, dass in der Region um Reno, Nevada, durch Cloud Seeding genug Wasser zugeführt wird, um jährlich etwa 400.000 Haushalte zu versorgen.

Während Menschen das bestehende Wetter verbessern können, sei es nicht möglich, es zu kontrollieren, sagte Dessler.

„Wir Menschen sind nicht machtlos“, sagte Udall. „Aber leider ist unsere Fähigkeit, Einfluss auf das Wetter zu nehmen, ziemlich gering.“

Wolkensaat kann es nicht regnen lassen. Laut Zee kann es nicht einmal eine Wolke bilden. Und ganz gewiss wird es nicht genutzt, um Stürme mit ausreichend Niederschlag zu erzeugen, die zu Sturzfluten führen könnten.

Wenn der Mensch das Wetter kontrollieren könnte, hätte die Megadürre im Westen wahrscheinlich nie so stark angehalten wie seit Jahrzehnten, sagte Udall.

Ende September und Anfang Oktober nahmen die Google-Suchanfragen nach Cloud Seeding erneut zu, da die Hurrikane Helene und Milton schwere Zerstörungen verursachten, die weit über die direkten Auswirkungen des Sturms hinausgingen, darunter Sturzfluten in der Bergregion in der Nähe von Asheville, North Carolina, die früher als Klimaparadies galt.

Zwar gibt es Hinweise darauf, dass Wolkenbildung die Niederschläge verstärken kann, es sei aber für Menschen unmöglich, einen Hurrikan zu erzeugen oder zu steuern, sagte Dessler.

„Es ist erstaunlich, dass wir diese Diskussion überhaupt führen, denn natürlich können Menschen das Wetter nicht so kontrollieren, dass ein Hurrikan entsteht“, sagte Udall.

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Allerdings gebe es seit zwei Jahrhunderten eine Klimaveränderung in größerem Maßstab, sagte Zee.

„Wir machen das gerade jetzt umweltfreundlich mit enormen Treibhausgasemissionen in einem Ausmaß, wie es die Menschheit noch nie zuvor getan hat“, sagte Udall.

Seit Beginn der industriellen Revolution im späten 19. Jahrhundert haben die Treibhausgase, die bei der Gewinnung und Verbrennung fossiler Brennstoffe freigesetzt werden, laut Klimaforschern zu einem beispiellosen Anstieg der globalen Temperaturen geführt.

Die Verstärkung der natürlichen Erwärmung der Erde hat laut Climate Central tatsächlich zu einem Anstieg der stündlichen Niederschlagsraten – einem Schlüsselfaktor bei Sturzfluten – in weiten Teilen der USA um 10 bis 40 % geführt.

„Wir alle haben dazu beigetragen, dass es mit der Erwärmung des Planeten immer stärker regnet“, sagte Zee.

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Dessler verglich die globale Erwärmung mit „Steroiden“ bei extremen Wetterereignissen.

„Steroide machen keinen Homerun, aber wenn man einem Baseballspieler Steroide gibt, wird er mehr Homeruns machen“, sagte Dessler. „Und das ist im Wesentlichen die Art und Weise, über Menschen und das Wetter nachzudenken.“

Die Experten forderten die Menschen dazu auf, Gerüchten über die Möglichkeit, das Wetter zu kontrollieren, keinen Glauben zu schenken, und bezeichneten die Verschwörungstheorien als Intrigen, mehr aber nicht.

„Es ist ein weiteres Beispiel dafür, dass ungezügelte soziale Medien irreparablen sozialen Schaden anrichten“, sagte Udall.

Daniel Manzo von ABC News hat zu diesem Bericht beigetragen.