SpaceX startet Super Heavy-Starship zum 6. Testflug, in Anwesenheit von Trump. Hier erfahren Sie, was Sie wissen sollten.

Mit dem designierten Präsidenten Donald Trump und frisch geprägt Effizienz Zar Elon Musk Als wir zusahen, startete SpaceX am Dienstag zu seinem sechsten Testflug die leistungsstärkste Rakete der Welt, einen Auf- und Abflug eines gigantischen Super Heavy-Raumschiffs ins All, um verschiedene Sicherheits- und Leistungsverbesserungen zu testen.

Die riesige, 30 Fuß breite und 397 Fuß hohe Rakete durchbrach mit ohrenbetäubendem Brüllen die Nachmittagsstille und schoss von Musks weitläufigem Boca Chica ab. TexasProduktions- und Testanlage an der Golfküste in der Nähe von Brownsville um 17 Uhr EST, die Eröffnung eines 30-minütigen Startfensters.

Mit seinen 33 Raptor-Triebwerken, die 40.000 Pfund flüssigen Sauerstoff und Methan-Treibstoff pro Sekunde verschlangen, stieg das Super Heavy-Starship majestätisch in östlicher Richtung über den Golf von Mexiko auf, auf einer strahlenden Wolke weißglühender Flammen und einer aufgewühlten Abgaswolke.

Zweieinhalb Minuten nach dem Start, nachdem die Rakete aus der dichten unteren Atmosphäre gestoßen war, zündeten die sechs Raptor-Triebwerke des Raumschiffs, um den Aufstieg in den Weltraum fortzusetzen, während der Super Heavy-Booster abfiel, seinen Kurs änderte und anfing, zurück in den Weltraum zu fliegen Startplatz.

Der Flugplan sah vor, dass der Super Heavy zu seiner Startrampe zurückfliegen sollte, um von einem riesigen Satz mechanischer Arme eingefangen zu werden. Aber irgendein Problem, entweder mit der Rakete oder dem Fangmechanismus auf dem Landeplatz, veranlasste die Fluglotsen, eine Umleitung zum Abspritzen im Golf von Mexiko anzuordnen.

So wie es war, schien der letzte Sinkflug normal und gut kontrolliert zu sein, da die Rakete drei Raptors neu startete, um ihre Fallgeschwindigkeit zu verlangsamen, bevor sie sich in einem vertikalen, langsamen Abstieg direkt vor der Küste von Boca Chica niederließ, während die Oberstufe des Raumschiffs weiter in den Weltraum flog.

Die Internationale Raumstation flog zum Zeitpunkt des Starts 260 Meilen über dem Osten Mexikos vorbei.

„Wir haben gerade den Start von Starship gesehen“, funkte Astronautin Sunita Williams. „Ziemlich großartig! Wir bekommen Bilder.“ Crewmitglied Don Pettit sagte den Fluglotsen in Houston: „Aus dem Orbit sah es ziemlich cool aus. Wir laden sie jetzt herunter.“

Trump nimmt am Start des SpaceX-Raumschiffs teil

Trump flog am frühen Nachmittag nach Texas und beobachtete zusammen mit Musk den Start und die Erholung der Booster. Während einer Wahlkampfrede am 21. September in Wilmington, North Carolina, forderte Trump Musk auf, „diese Raketenschiffe in Gang zu bringen, weil wir vor dem Ende meiner Amtszeit den Mars erreichen wollen. Wir wollen es schaffen.“

Seine Reaktion auf den Start und die Landung der riesigen Rakete war nicht sofort bekannt.

Vor dem Start veröffentlichte Trump in den sozialen Medien: „Ich fahre in den Great State of Texas, um den Start des größten Objekts zu beobachten, das jemals in den Weltraum befördert wurde, und zwar nicht nur in den Weltraum, sondern einfach durch Abheben vom Boden. Viel Glück.“ an @ElonMusk und die Großen Patrioten, die an diesem unglaublichen Projekt beteiligt sind!“

Was ist bei Launch 6 anders als bei den vorherigen 5 Launches?

Wie bei der Rakete fünfter Testflug letzten MonatDas Hauptziel des Fluges am Dienstag bestand darin, das Raumschiff auf einem suborbitalen Flug aus der unteren Atmosphäre zum Wiedereintritt über den Indischen Ozean zu befördern, während die Super Heavy-Trägerrakete die Rückkehr zum Startort in der Luft durchführte , wie sich herausstellte, ein sicherer Meeresspritzer.

Aber dieses Mal wurde einer der methanverbrennenden Raptor-Motoren des Raumschiffs im Weltraum erfolgreich neu gestartet, um die Fähigkeit des Antriebssystems zu demonstrieren, kritische Manöver und zukünftige Verbrennungen aus der Umlaufbahn durchzuführen.

Die Ingenieure testeten außerdem „eine Reihe von Hitzeschild-Experimenten und Manövrieränderungen für den Wiedereintritt und den Abstieg von Schiffen über dem Indischen Ozean“, sagte SpaceX auf seiner Website, zusammen mit Software- und Booster-Hardware-Upgrades, die zusätzliche Redundanz des Antriebssystems hinzufügen und die strukturelle Festigkeit der Rakete erhöhen sollten .

Spektakuläre Videos von am Raumschiff montierten Kameras zeigten, wie eine Hülle aus superheißem Plasma das Fahrzeug umhüllte, während es in einem Feuer atmosphärischer Reibung schnell langsamer wurde.

Und obwohl es einen Hitzeschild der älteren Generation verwendete und in einer bewusst schwieriger zu kontrollierenden Ausrichtung flog, führte das Raumschiff einen bildschönen Wasserabwurf durch und feuerte drei Raptors ab, um die Geschwindigkeit für einen vertikalen Abstieg ins Meer zu verlangsamen.

Der Testflug im Oktober war der erste mit einem erfolgreichen „Fang“ von der Startrampe und der erste, bei dem ein Raumschiff im Wesentlichen unversehrt den Indischen Ozean erreichte.

Für den Flug am Dienstag wurde der Start auf den späten Nachmittag in Texas verlegt, um sicherzustellen, dass für die Videodokumentation Tageslicht vorhanden ist.

Pläne für das Super Heavy-Starship

Das Super Heavy-Starship ist das Herzstück von Musks Bestrebungen, eine vollständig wiederverwendbare Schwerlastrakete zu entwickeln, die seiner Meinung nach der Schlüssel dazu ist, die Menschheit „multiplanetarisch“ zu machen. Und jetzt, mit Trumps Unterstützung, könnte er diese Bemühungen möglicherweise in Gang bringen.

Kurz nach dem Gewinn der Präsidentschaftswahl kündigte Trump an, dass Musk und der ehemalige Präsidentschaftskandidat Vivek Ramaswamy eine neue Behörde namens Department of Government Efficiency leiten würden. Das Ziel, sagte Trump in einer Erklärung, bestehe darin, „die Regierungsbürokratie abzubauen, übermäßige Regulierung einzudämmen, verschwenderische Ausgaben zu reduzieren und Bundesbehörden umzustrukturieren“.

Musk sagte in derselben Erklärung: „Dies wird Schockwellen durch das System und jeden, der an der Verschwendung der Regierung beteiligt ist, und das sind viele Menschen, senden.“

SpaceX hält bereits Milliarden Regierungsaufträge und baut eine Variante des Raumschiffs, die als Original dienen soll Mondlander bei der NASA Artemis-Mondprogramm. Es bleibt abzuwarten, wie Musks Rolle in der neuen Regierung die Pläne von SpaceX voranbringen könnte oder wie Fragen zu Interessenkonflikten gelöst werden könnten.

Abgesehen von der Politik „sehen wir einen ernsthaften Versuch, zum Mond zurückzukehren, und vielleicht einen ernsthaften Versuch … in den nächsten vier Jahren, wenn nicht sogar Menschen, eine Menge Zeug und eine Menge Infrastruktur zum Mars zu schicken.“ „Ermöglichen Sie es Menschen, zum Mars zu gelangen“, sagte Casey Drier, Direktor für Weltraumpolitik bei der Planetary Society.

„Vielleicht nicht in vier Jahren, aber vielleicht in den nächsten zehn.“

Der Schlüssel zu diesen Plänen ist das Super Heavy-Starship.

Wie funktioniert das Super Heavy-Starship?

Der Super Heavy-Booster wird von 33 Raptor-Triebwerken angetrieben, die flüssiges Methan und Sauerstoff verbrennen, um bei Vollgas mehr als 16 Millionen Pfund Schub zu erzeugen, mehr als das Doppelte der Startleistung der NASA legendäre Mondrakete Saturn 5. Das Raumschiff wird von sechs Raptoren angetrieben und kann Astronauten, Satelliten und wissenschaftliche Sonden befördern.

Wie das Arbeitspferd des Unternehmens, die Falcon 9-Rakete, ist die 230 Fuß hohe erste Stufe vollständig wiederverwendbar und fliegt selbst zurück zur Startrampe, wo riesige „Stäbchen“, die auf dem Pad-Gantry montiert sind, den Booster beim Abstieg auffangen können, was eine schnelle Beschleunigung ermöglicht Wartung, Betankung und Start.

Im Gegensatz zur Falcon 9, die eine wegwerfbare zweite Stufe verwendet, ist das 160 Fuß hohe Raumschiff auch wiederverwendbar und in der Lage, nach dem Start von Satelliten oder dem Transport von Astronauten zum Mond und schließlich, so Musk, zum Mars sicher zur Erde zurückzukehren.

SpaceX befördert bereits Astronauten und Kosmonauten mit Falcon 9 zur und von der Internationalen Raumstation Crew-Drache Raumschiff und baut für die NASA eine Variante des Raumschiffs, um Astronauten im Zeitraum 2026-27 zurück zur Mondoberfläche zu befördern.

Das Unternehmen startet auch kommerzielle und militärische Satelliten, baut einen leistungsstarken Weltraumschlepper für die NASA, um die Internationale Raumstation sicher aus der Umlaufbahn zu bringen, wenn das Programm im Jahr 2030 eingestellt wird, und startet Tausende seiner eigenen Starlink-Satelliten, um den globalen Zugang zur Raumstation zu ermöglichen Internet.

„SpaceX hat praktisch das Monopol auf den Zugang zum Weltraum“, sagte Drier. „So ziemlich jede Anlage, die Sie in den Weltraum bringen möchten, ob Sie nun die US-Regierung oder ein kommerzieller Anbieter, ein Satellitenunternehmen, sogar die Europäische Weltraumorganisation sind, sie alle nutzen SpaceX-Raketen.“