O Fenômeno stand neben einigen der berühmtesten Namen der Fußballgeschichte auf dem Platz, doch als er nach seinem besten Teamkameraden aller Zeiten gefragt wurde, traf er eine überraschende Wahl, die den tiefen Respekt unterstreicht, den er einem Stürmerkollegen entgegenbringt, dessen Karriere auf tragische Weise abgebrochen wurde.
Ronaldo Nazario und Zinedine Zidane gelten weithin als zwei der größten Fußballer, die jemals das Spielfeld betreten haben. Ihr Vermächtnis wurde durch glänzende Karrieren gefestigt, zu denen Weltmeisterschaften, Europameisterschaften und mehrfache Auszeichnungen als weltbester Spieler gehören. In einem aktuellen Interview nannte Ronaldo Zidane jedoch nicht als seinen besten Komplizen. Stattdessen verwies er auf den belgischen Stürmer Luc Nilis, seinen Teamkollegen beim PSV Eindhoven.
Das Duo spielte zusammen beim PSV, nachdem Ronaldo 1994 von Cruzeiro wechselte und damit in die Fußstapfen seines Landsmanns Romario trat. Während ihrer kurzen Zeit als Teamkollegen in der Eredivisie bildeten Nilis und Ronaldo eine Bindung, die über die Auszeichnungen hinausging. Obwohl sie gemeinsam nur einen einzigen KNVB-Pokal gewonnen haben, unterstreicht Ronaldos Lob für Nilis das unglaubliche Können und die Präsenz, die der Belgier in das Spiel einbrachte.
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„Ich habe mit Leuten wie Figo, Romario, Zidane, Rivaldo, Djorkaeff und Raul gespielt, aber niemand war wie er“, erklärte Ronaldo mit Nachdruck in einem Interview mit Sport TV. „Er war einfach fantastisch, sicherlich der beste Teamkollege, den ich je hatte.“ Solche Worte spiegeln nicht nur Ronaldos Bewunderung wider, sondern auch die hohe Wertschätzung, die Nilis während seiner Spielerkarriere genoss.
Nachdem Ronaldo 1996 für eine Rekordablösesumme nach Barcelona wechselte, blieb Nilis beim PSV, gewann schließlich den niederländischen Meistertitel und ging eine produktive Partnerschaft mit Ruud van Nistelrooy ein. Unglücklicherweise erlitt Nilis genau zu dem Zeitpunkt, als er mit Aston Villa in der Premier League Fuß fassen wollte, eine verheerende Verletzung, die seine Karriere vorzeitig beendete.
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Trotz der Herausforderungen, mit denen er konfrontiert war, hat Nilis durch verschiedene Trainerfunktionen weiterhin zum Fußball beigetragen, unter anderem beim PSV, wo er nach wie vor eine beliebte Figur ist. Sein Vermächtnis ist ein unerfülltes Versprechen, ein Gefühl, das bei Anhängern zum Ausdruck kommt, die sich noch immer an die Wirkung erinnern, die er hätte haben können.
Dies ist nicht das erste Mal, dass Zidane in den letzten Tagen übersehen wurde. Auch der französische Landsmann Thierry Henry wählte Dennis Bergkamp Anfang des Monats zu seinem besten Teamkollegen aller Zeiten.
