Dalton Knecht galt als einer der größten Steals im diesjährigen Draft und fiel mit dem 17. Gesamtpick an die Los Angeles Lakers. Und in letzter Zeit hat er nach einem etwas langsamen Start begonnen, wieder in Schwung zu kommen und den Lakers von der Bank aus den nötigen Offensivschub zu geben, den das Team braucht.
Er hat sich auch bei seinen Teamkollegen und Trainern beliebt gemacht, die seit der Saisonpause allesamt in höchsten Tönen von ihm gesprochen haben. Aber vielleicht besteht seine engste Beziehung zum Wachmann Austin Reaves.
Tatsächlich reicht dies bis zu Knechts Studienzeit an der University of Tennessee zurück, als Reaves verriet, dass er sein Spiel dort bemerkte und anfing, ihm nach den Spielen eine SMS zu schreiben.
„Eines Tages habe ich zufällig gesehen, wie er bei dem, was er im College getan hat, verrückt geworden ist, und natürlich war ich sehr beeindruckt von der Art und Weise, wie er den Ball schießt“, sagte Reaves nach dem Training am Montag. „Die Art und Weise, wie er sein Tennessee-Team zu vielen Siegen geführt hat, war etwas Besonderes und ich zeige gerne meinen Respekt, wenn ich Jungs mit viel Talent wirklich mag, und er ist einer dieser Jungs. Ich schrieb ihm nach den Spielen, die ich gesehen hatte, eine SMS und gratulierte ihm zu den Auszeichnungen, die er entgegennahm. Das ist es wirklich.“
Reaves und viele andere waren von Knechts Saison in Tennessee beeindruckt, wo er zum SEC-Spieler des Jahres gekürt wurde. Die meisten erwarteten, dass Knecht in die Top 10 gedraftet würde, aber als er weiter zurückfiel und schließlich die Lakers auf dem Spielfeld standen, war Reaves der Meinung, dass die Wahl offensichtlich war.
„Es war verrückt. Ich weiß nicht, ob ich sagen würde, dass ich zugesehen habe, aber ich habe einigermaßen aufgepasst und als sein Name nicht auf der Tafel auftauchte, dachte ich: ‚Hmm, was ist los?‘“, bemerkte Reaves.
„Und dann waren es immer wieder 13, 14, 15, und sobald wir 17 erreichten, war es für mich eine Selbstverständlichkeit. Ich weiß nicht, wie der Prozess oben ablief, aber wenn ich ein Wettmann wäre, was ich nicht wetten kann, wäre das meine Wahl gewesen. Ich schrieb ihm an diesem Abend eine SMS und gratulierte ihm. Seitdem drehen wir nach dem Training zusammen und bauen eine Beziehung auf. Er ist ein guter Junge.“
Reaves und die Lakers waren sich einig, als sie schnell die Entscheidung trafen, Knecht zu den Lila-Gold-Spielern zu holen, und bisher läuft es hervorragend.
Das erste Jahr in der NBA kann sehr schwierig sein, aber der Aufbau von Beziehungen erleichtert den Übergang und sorgt dafür, dass sich die Spieler wohler fühlen. Für Knecht ist die Beziehung zu Reaves ein Bonus und es besteht kein Zweifel, dass beide froh sind, dass er jetzt bei den Lakers ist.
Anthony Davis glaubt, dass jeder Schuss, den Lakers-Neuling Dalton Knecht macht, reingeht
Dalton Knecht genießt das volle Vertrauen aller seiner Teamkollegen als Schütze und hat ihnen größtenteils Recht gegeben. Lakers-Superstar Anthony Davis hat sich kürzlich dazu geäußert und gesagt, dass seiner Meinung nach jeder Schuss von Knecht reingeht.
„Jedes Mal, wenn er den Ball schießt, denke ich, dass er reingeht. Deshalb sind wir so frustriert und verärgert, wenn er nicht schießt“, sagte Davis über Knecht. „Er ist ein großartiger Spieler. Er kann verteidigen, er kann schießen, er kann auf den Boden legen, er kann passen, also kann er alles. Aber wenn es ihm mal richtig heiß geht, ist das ein großer Aufschwung für unser Team. Wir können von dieser Energie profitieren und meist davonlaufen.“
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