Im Sport gilt das Sprichwort, dass ein Spieler seine Position nicht aufgrund einer Verletzung verlieren sollte, insbesondere im Falle eines kurzlebigen Rückschlags. Dies ist für die Los Angeles Lakers besonders relevant, da Rui Hachimuras jüngste Knöchelverstauchung ihn nicht nur für eine Woche pausieren lässt, sondern auch die Dynamik der Saison erheblich verändern könnte.
Während Hachimuras Abwesenheit hat Rookie Dalton Knecht die Chance genutzt und sich als einer der besten Basketball-Schützen etabliert. Im Laufe seiner letzten drei Spiele sammelte Knecht beeindruckende 88 Punkte und zeigte eine hervorragende Schussstatistik: 28 von 46 insgesamt und bemerkenswerte 16 von 26 aus der Distanz. In einem spannenden Duell gegen die Utah Jazz erzielte Knecht eine herausragende Leistung, darunter unglaubliche 37 Punkte und stellte mit neun Dreierwürfen in einem einzigen Spiel den Rookie-Rekord auf. Bemerkenswert ist, dass er allein in der zweiten Halbzeit 22 Punkte in Folge für die Lakers erzielte.
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Diese Art von Drei-Punkte-Fähigkeit war für die Lakers in der von LeBron James und Anthony Davis geprägten Ära ein gewisses fehlendes Element. Nachdem die Lakers die Meisterschaft mit einer unterdurchschnittlichen Halbfeldoffensive gewonnen hatten, versuchten die Lakers in der vergangenen Saison die drittwenigsten Dreier in der Liga. Um diesem Problem entgegenzuwirken, war die Einstellung des ehemaligen Spitzenschützen JJ Redick als Cheftrainer ein strategischer Schritt, der darauf abzielte, eine Offensivverlagerung zu orchestrieren, um die Abstände zu vergrößern. In dieser Saison zeigen die Lakers eine allmähliche Verbesserung und sind in der 3-Punkte-Versuchsquote vom 28. auf den 23. Platz vorgerückt, und das Auftauchen von Knecht treibt sie weiter in das moderne Spiel.
Redick entwickelte nach dem Draft schnell Spielzüge für Knecht und erkannte sofort sein Potenzial. Die Herausforderung für jeden Neuling in einer weniger genutzten Rolle besteht jedoch darin, einen Groove zu finden. Knecht glänzte als zentrale Figur im Offensivaufbau von Tennessee und brillierte, wenn man ihm viel Spielzeit gab. Bisher hat er in sieben Spielen mehr als 20 Minuten absolviert und in diesen Fällen satte 53,1 % aus der Distanz geschossen. Im Gegensatz dazu erzielt er in Spielen, in denen er weniger als 20 Minuten spielt, nur 31,6 %.
Es ist entscheidend, ein Gleichgewicht zwischen Rhythmus und Integration in das Team zu finden. Ein Schütze wie Knecht steigert die Leistung seiner Teamkollegen und profitiert gleichzeitig davon, an der Seite von Stars wie James und Davis zu spielen. Dies macht es für die gegnerische Verteidigung schwieriger, ihre Ressourcen zu verteilen, sodass Knecht erfolgreich sein kann. Auch wenn Hachimura als Schütze eine Gefahr darstellt, schränkt seine geringere Lautstärke seine Effektivität ein. Sein Talent, die Drohung seines Sprungwurfs zu nutzen, um in der Nähe des Korbes bessere Looks zu erzielen, ist als Bankspieler von größerem Vorteil als wenn er den Platz mit James, Davis und Austin Reaves teilt, insbesondere seit D’Angelo Russell ausfällt Startaufstellung.
Obwohl die Lakers überlegen könnten, Huguch und Knecht zusammen zu spielen, könnten aufgrund ihrer Bedenken hinsichtlich der Perimeterverteidigung Anpassungen erforderlich sein, selbst wenn Cam Reddish in der Startformation steht. Da Knecht, Hachimura und Reaves defensiv nicht glänzen, würde die Last stark auf Davis fallen, der defensiv überragend ist. Sich darauf zu verlassen, dass er die Mängel der anderen abmildert, könnte zu Ärger oder Ermüdung führen.
Derzeit scheint Knecht nahtloser in das System der Lakers integriert zu sein, insbesondere neben den Startern. Das Team hat lange nach einem Schützen dieses Kalibers gesucht, und nun liegt es an Trainer Redick, das Beste aus Knechts Talent herauszuholen und dafür zu sorgen, dass er in der Zukunft ausreichend Minuten und Schussmöglichkeiten erhält.
