Verstappen gewinnt den vierten Weltmeistertitel in Folge

Max Verstappen sicherte sich am Samstag, den 23. November, mit dem fünften Platz beim Großen Preis von Las Vegas den vierten Platz in Folge in der Formel 1-Meisterschaft.

Verstappen musste nur vor Lando Norris von McLaren ins Ziel kommen, um Red Bull den vierten Fahrertitel in Folge zu bescheren. Der Niederländer startete als Fünfter, lag aber bei der Zehn bereits auf dem zweiten Platz^Th Runden Sie den Stadtkurs ab, der auch den berühmten Las Vegas Strip umfasst.

Norris, der mindestens drei Punkte mehr als Verstappen holen musste, um den Meisterschaftskampf zu verlängern, wurde Sechster. Verstappen musste nur noch vor Norris landen, um den Titel zu gewinnen, was ihm zwei Rennen vor Saisonende gelang. Er beendete das Rennen mit 63 Punkten Vorsprung vor Norris, da in dieser Saison noch zwei Rennen ausstanden.

„Max Verstappen, du bist viermaliger Weltmeister“, sagte Teamchef Christian Horner im Radio. „Das ist eine phänomenale, phänomenale Leistung. Sie können genauso stolz auf sich sein wie wir.“

Verstappen, erst der sechste Fahrer in der F1-Geschichte, der mindestens vier Titel gewann, klang im Radio ungewöhnlich emotional. „Oh mein Gott, was für eine Saison. Viermal. Danke, danke Leute“, sagte er. „Wir haben alles gegeben.“

Das Rennen wurde unterdessen von George Russell gewonnen, gefolgt von Lewis Hamilton im ersten Doppelsieg für die Mercedes-Fahrer seit 2022. Hamilton kam von Platz 10^Th in der Startaufstellung – zwei Wochen nach einem demoralisierenden Rennen in Brasilien – um seinen Podiumsplatz zu erringen.

Carlos Sainz Jr. wurde für Ferrari Dritter, da die Konstrukteursmeisterschaft weiterhin ein harter Kampf zwischen Spitzenreiter McLaren und Ferrari ist. Charles Leclerc, sein Teamkollege, wurde Vierter. Red Bull hatte in den letzten beiden Saisons den Titel gewonnen, der rund 150 Millionen US-Dollar an Preisgeldern einbringt, ist aber in der Gesamtwertung auf den dritten Platz abgerutscht. Aber dieser Kampf um die Meisterschaft scheint auf das Saisonfinale nächsten Monat in Abu Dhabi zuzusteuern. McLaren hat beim Rennen an diesem Wochenende in Katar einen Vorsprung von 24 Punkten vor Ferrari, nachdem Norris und Oscar Piastri in Las Vegas die Plätze sechs und sieben belegten.

Entspricht Sebastian Vettel

Verstappen machte derweil leichte Arbeit gegen Norris, nach einer Saison, in der der McLaren-Fahrer ihn mehr forderte als seit Verstappens erstem Titel im Jahr 2021.

„Hier als viermaliger Weltmeister zu stehen, hätte ich nie für möglich gehalten“, sagte Verstappen dem Schauspieler Terry Crews, der die Podiums-Pressekonferenz vor den berühmten Springbrunnen des Bellagio moderierte. „Es war eine sehr herausfordernde Saison und ich musste ruhig bleiben. Ich denke, diese Saison hat mir viel beigebracht und wir haben sie als Team gut gemeistert, was sie natürlich zu einer ganz besonderen und schönen Saison macht.“

Der 27-jährige Verstappen gewann im vergangenen Jahr 19 Rennen. Er startete mit einem Erfolg in diese Saison, doch eine lange Siegesserie von Juni bis Brasilien vor zwei Wochen bescherte ihm nur acht Siege, seine wenigsten seit 2020.

Verstappen lag etwa 20 Runden vor Schluss auf dem dritten Platz und drängte nicht übermäßig, als Red Bull Verstappen über den Teamfunk zur Geduld aufforderte. „Max, verliere einfach unser Ziel heute nicht aus den Augen, ja?“ wurde ihm gesagt. Verstappen hatte kein Interesse daran, Anweisungen zu erhalten. „Ja, ja. Ich mache mein Rennen“, antwortete er.

Als er später die Ferrari-Fahrer hinter sich sah, bat er wegen der Auswirkungen auf die Konstrukteursmeisterschaft um Anweisungen. „Soll ich versuchen, sie zurückzuhalten, oder was?“ Verstappen fragte Sainz und Leclerc. „Ich denke, das solltest du, ja“, sagte Red Bull zu Verstappen. Er konnte sie nicht aufhalten, aber das machte keinen Unterschied, da seine Saison dominant genug war, um mit dem ehemaligen Red-Bull-Fahrer Sebastian Vettel als viermaliger Meister der Organisation mithalten zu können.