„Wir streben immer nach Titeln“, sagte Al Ahly-Trainer Marcel Koller, als sein Team sich darauf vorbereitete, am Dienstag gegen Stade d’Abidjan die Titelverteidigung der TotalEnergies CAF Champions League zu starten.
Die Gruppenphase der Ausgabe 2024/2025 des Wettbewerbs beginnt und verspricht eine Reihe spannender Begegnungen, während die Topklubs Afrikas um die kontinentale Vormachtstellung kämpfen.
Al Ahly steht im Mittelpunkt des Geschehens, wenn sie gegen Stade d’Abidjan antreten, während weitere Schwergewichtsduelle für Aufsehen sorgen werden.
Die ägyptischen Giganten, die den dritten Titel in Folge anstreben, werden versuchen, ihre Dominanz zu behaupten, wenn sie die ivorische Mannschaft im Cairo International Stadium empfangen.
Die Red Eagles sind in ihren letzten 15 Heimspielen der TotalEnergies CAF Champions League ungeschlagen, eine Bilanz von 13 Siegen. Trainer Marcel Koller betonte die ambitionierte Einstellung der Mannschaft:
Auf der Pressekonferenz vor dem Spiel am Montag sagte Koller: „Die aktuelle Ausgabe wird sehr schwierig, da alle Teams den gleichen Ehrgeiz haben. Aber der Druck unserer Fans ist eine positive Kraft, die uns antreibt, neue Ziele zu erreichen und zu setzen.“
Al Ahly geht als aufeinanderfolgender Meister in das Turnier und ist in den letzten 15 Heimspielen des Wettbewerbs ungeschlagen.
Kapitän Mohamed El Shenawy zeigte sich ähnlich entschlossen: „Unser Ziel ist es, diesen Titel zum dritten Mal in Folge zu gewinnen. Wir sind eine Generation, die es gewohnt ist, Trophäen zu jagen und sich Druck auszusetzen, und wir werden Schritt für Schritt vorgehen, um unser ultimatives Ziel zu erreichen.“
Alexandre Lafitte, Trainer von Stade d’Abidjan, erkannte die vor uns liegende Herausforderung an: „Wir spielen in einer schwierigen Gruppe mit einigen der erfahrensten Mannschaften Afrikas, aber wir haben hart an der Vorbereitung gearbeitet. Unser Ziel ist es, voranzukommen und uns einen Namen zu machen.“
Al Hilal und MC Alger stehen vor anspruchsvollen Auswärtsspielen
In der Gruppe A reist Al Hilal nach Tansania, um gegen die Young Africans anzutreten. Trainer Florent Ibenge strebt einen starken Start in einer wettbewerbsintensiven Gruppe an.
Unterdessen kehrt Algeriens MC Alger nach vier Jahren in die Champions League zurück und trifft dort auf TP Mazembe aus der DR Kongo.
Der französische Trainer von MC Alger, Patrice Baumel, wird den heimischen Erfolg unbedingt auf der kontinentalen Bühne wiederholen wollen.
In Gruppe B treffen marokkanische Rivalen aufeinander
Ein Derby zwischen Raja Casablanca und FAR Rabat steht im Mittelpunkt der Gruppe B. Raja hofft trotz ihrer unbeständigen Form in dieser Saison, unter Trainer Ricardo Sapinto ihren Rhythmus wiederzufinden.
FAR, das derzeit in der marokkanischen Liga weiter oben steht, wird sich auf die taktische Expertise von Trainer Hubert Velud verlassen, um sich einen Vorsprung zu verschaffen.
An anderer Stelle treffen die Mamelodi Sundowns aus Südafrika auf Manema Union aus der Demokratischen Republik Kongo in einem Aufeinandertreffen gegensätzlicher Stile.
Showdowns der Gruppe D
Der letztjährige Zweitplatzierte Esperance trifft auf Djoliba aus Mali, wobei der rumänische Trainer Laurent Rijkamp den jüngsten Wiederaufstieg im Inland fortsetzen möchte.
Auch der ägyptische Klub Pyramids FC will im Air Defense Stadium in Kairo einen starken Start gegen Angolas Sagrada hinlegen.
Chabab Belouizdad gegen Orlando Pirates
In Gruppe C kommt es außerdem zu einem hochriskanten Duell zwischen dem Algerier Chabab Belouizdad und den Südafrikanern Orlando Pirates. Beide Mannschaften sind bestrebt, sich im Kampf um die Qualifikation frühzeitig Punkte zu sichern.
