Einige Fälle entziehen sich der wissenschaftlichen Logik, die den heutigen Fußball beherrscht, und spenden Trost für die romantischere Seite des Sports. In der Bretagne, in der Provinz Finistère, die den Eindruck erweckt, am Ende der Welt zu sein, als die Menschen noch dachten, die Erde sei flach, finden wir ein klares Beispiel in einer der einzigartigsten Städte Frankreichs . Brest, eine Stadt mit 140.000 Einwohnern im äußersten Westen Frankreichs, hat einige Seiten in der Geschichte des Landes geschrieben. Allerdings sprach bisher keiner von ihnen über eine kleine Fußballmannschaft, die es vor sieben Jahren geschafft hat, mit einem Budget von nur 48 Millionen Euro in die Ligue 1 aufzusteigen, um mit den besten Vereinen des Kontinents zu konkurrieren. Schaut man sich die Champions-League-Wertung an, könnte man sogar behaupten, dass sie derzeit die viertbeste Mannschaft Europas sind.
Das bescheidene Stade Brestois 29 kommt mit 10 von 12 möglichen Punkten nach Montjuïc und trägt seine Heimspiele theoretisch 115 Kilometer entfernt aus, da die UEFA ihnen aufgrund von Sicherheitsbedenken im Zusammenhang mit der verwendeten Bauart nicht erlaubt, im eigenen Stadion zu spielen die Tribünen (sie sollen 2027 in ein neues Stadion umziehen). Ihr spektakulärer Start in die Champions League mit einem vierten Tabellenplatz vor Teams wie dem FC Barcelona, auf den sie an diesem Dienstag treffen, steht in scharfem Kontrast zu einem bescheideneren Saisonstart in der Liga, in der sie sich derzeit befinden auf dem 12. Platz, nur drei Punkte über der Abstiegszone. Allerdings stellt das Spiel heute Abend in Montjuïc angesichts der Art ihrer früheren Champions-League-Rivalen (Leverkusen, Sturm, RB Salzburg und Spartak Prag) einen echten Lackmustest dar.
Die Geschichte von Brest, dessen letzter Aufstieg in die erste Liga auf das Jahr 2019 zurückgeht, nahm in der vergangenen Saison eine unerwartete Wendung, als man sich unter Trainer Éric Roy für die Champions League qualifizierte. Der ehemalige Spieler von Nizza, Olympique Lyonnais und Rayo Vallecano, der vor 22 Jahren gegen den FC Barcelona spielte, kam im Januar 2023, als die Bretonen schlicht ums Überleben kämpften. Überraschenderweise war Roy elf Jahre lang nicht mehr als Trainer tätig, seine letzte Erfahrung machte er in seiner Heimatstadt Nizza. Tatsächlich absolvierte er sein Traineramt in der gleichen Klasse wie Zinedine Zidane, blieb jedoch inaktiv und übernahm andere Rollen im Fußball (er war Sportdirektor bei Watford und Lens). Der Sportdirektor von Brest, Grégory Lorenzi, ein ehemaliger Vereinsverteidiger, der diese Position seit 2016 innehat und aus ganz Europa Angebote erhalten hat, eine größere Mannschaft zu trainieren, hob sein Talent hervor und bot ihm den Job an.
Trotz alledem ist Stade Brestois eine Mannschaft mit sehr wenigen Stars. Allerdings spielt Roys Team seine Stärken perfekt aus: Intensität, hohes Pressing und Mut. Etwas Ähnliches wie Atalanta, allerdings ohne das Können der Bergamo-Mannschaft. Luis Enrique sagte letztes Jahr, dass sie die Mannschaft seien, die während der Saison am meisten gegen sie angetreten sei, mehr als jede andere Mannschaft in der Champions League. Das Symbol des Vereins ist Kapitän und Innenverteidiger Brandon Chardonnet, der einzige Spieler, der Teil dieser 2019 aufgestiegenen Brest-Mannschaft war und der einzige, der einen Abstieg erlebt hat. Tatsächlich gab er sein Debüt am Ende eines Spiels gegen PSG (dasselbe Spiel, in dem David Beckham ausschied). Abgesehen von Chardonnet hat das Team seinen besten Spieler, Mittelfeldspieler Pierre Lees-Melou, verletzungsbedingt verloren und wird erst Ende des Jahres spielen. Sie haben jetzt neue Stürmer wie Ludovic Ajorque und den Senegalesen Abdallah Sima, der in der Champions League drei Tore geschossen hat.
Lorenzi wusste, wie man kluge Einkäufe tätigt und die Rendite auf dem Transfermarkt maximiert. Obwohl die letzte Saison eine der schwierigsten, aber auch erfolgreichsten ihrer Geschichte war, verkaufte Brest (für 18 Millionen Euro) mehr, als es kaufte (für 13 Millionen Euro). Das Team hat sich gestärkt, um sowohl in der Ligue 1 als auch in der Champions League antreten zu können. Der Verdienst gebührt größtenteils ihm, aber auch der einfachen Organisation eines Clubs unter dem Vorsitz von Denis Le Saint, einem lokalen Geschäftsmann an der Spitze eines mächtigen Frischwarenvertriebsunternehmens. Das Spiel gegen Barça wird nun innerhalb der Vereinsführung – und in der ganzen Stadt – als Belohnung für diesen langen Weg und vielleicht als Gelegenheit gesehen, die Wissenschaft, die den Fußball beherrscht, noch einmal in Frage zu stellen.
