Jedes Mal, wenn die Timberwolves einen Lauf machten, schlugen die Houston Rockets direkt zurück.
Minnesota erholte sich von einem 18-Punkte-Rückstand im dritten Viertel und erzwang die Verlängerung, aber die Rockets nutzten einen 11:0-Lauf in der Verlängerung, um sich am Dienstagabend in Minneapolis einen 117:111-Sieg in einem NBA-Cup-Gruppenspiel zu sichern .
Die Wolves (8-9) erzielten die ersten drei Punkte der Verlängerung, doch dann ging es bergab. Es gab einen 3-Punkte-Wurf von Amen Thompson, einen Korb von Jabari Smith Jr. in der Farbe, gefolgt von einem weiteren von Alperen Sengun. Dann erzielte Dillon Brooks einen Innentreffer und Sengun erzielte einen weiteren Treffer, wodurch die Rockets 54 Sekunden vor Schluss mit 113-105 in Führung gingen. Das würde es tun.
Minnesota hätte sich in eine bessere Position bringen können, wenn es sich im dritten Viertel nicht eine 18-Punkte-Lücke gegönnt hätte. Die Rockets (13-6) beendeten die erste Halbzeit mit einem 10:1-Lauf und gingen zur Halbzeit mit 10 Punkten Vorsprung in Führung. Fehler im dritten Spiel führten dazu, dass das Defizit größer wurde.
„Das Gleiche, nur nicht konstant über die gesamte 48. Minute hinweg“, sagte Wolves-Trainer Chris Finch.
Aber die Wölfe ihrerseits zeigten in den letzten 16 Minuten der regulären Spielzeit eine furiose Rallye. Rob Dillingham hatte einen großen Anteil daran und sein 3-Punkte-Wurf brachte Minnesota auf einen Punkt heran. Die Wolves gingen schließlich 4 Minuten und 46 Sekunden vor Schluss im vierten Viertel in Führung, als Anthony Edwards zwei Freiwürfe machte. Ein Läufer aus Dillingham brachte sie auf 100-97.
Es war ein beeindruckendes Spiel des Rookies der Timberwolves, der in 24 Spielminuten 12 Punkte und die beste Leistung seiner Karriere mit sieben Assists erzielte. Doch gegen Ende des vierten Viertels übergab Dillingham den Ball an Thompson, dessen Wurf im Übergang das Spiel zum Stand von 102:102 machte. Als die Zeit abgelaufen war, fuhr Edwards in die Boxengasse und warf einen Blick auf den Siegtreffer, doch dieser scheiterte und bereitete die Verlängerung vor. Edwards schloss das Spiel mit 29 Punkten und 10 Rebounds ab.
Donte DiVincenzo startete zum zweiten Mal in Folge anstelle von Mike Conley, der aufgrund einer Zehenverstauchung sein drittes Spiel in Folge verpasste. Aber DiVincenzo hatte Probleme, schoss nur einen von fünf Bällen und beging drei Ballverluste. Im dritten Viertel kam es zu einer besonders brutalen Phase, als er in der Defensive den Ball wegfoulete, was zu einem Freiwurf für Fred VanVleet führte und ihn über den darauf folgenden Offensivball an Jalen Green weitergab, der im Übergang einen Dunk warf, um den Ball zu schaffen 70-58.
DiVincenzo wurde daraufhin ausgewechselt und sah das Spielfeld nicht mehr.
Nicht lange danach erspielten sich die Rockets ihren größten Vorsprung des Abends.
VanVleet erzielte für die Rockets den höchsten Teamwert von 27 Punkten und 11 Assists. Sengun erzielte ein Triple-Double mit 22 Punkten, 11 Assists und 10 Rebounds. Brooks beendete das Rennen mit 22 Punkten und drei Rebounds.
Die Wolves haben eine schnelle Wende und empfangen am Mittwoch um 19 Uhr die Sacramento Kings.
