Pokrowsk, Ostukraine
CNN
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Der russische Angriff, der in körnigen Feeds mehrerer Drohnen festgehalten wird, ist unerbittlich und täglich. Altern gepanzert Fahrzeuge Rennen über ein pockennarbiges Feld. Dann wird am helllichten Tag ein Panzer von ukrainischen Angriffsdrohnen gestoppt. Doch zwei Fahrzeuge erreichen die Baumgrenze und setzen russische Truppen ab, um im spärlichen Winterlaub Schutz zu suchen. Minuten später schlagen weitere Drohnen die einsamen Abgänge ein.
Ein weiterer Panzer, der bei seinem ersten Einsatz teilweise beschädigt wurde, setzt seinen Weg durch die Baumgrenze fort. Es bricht in das nächste offene Feld ein, wobei einige Truppen offenbar noch immer an seiner ramponierten Außenwand festhalten. Der Anblick und das Blutvergießen sind in den Live-Details pervers intim, obwohl der Horror, den wir sehen, etwa 10 Meilen entfernt ist.
Sobald der Panzer die Hälfte des nächsten Feldes überquert hat, greift ihn der Schwarm Einwegdrohnen erneut an und er verlangsamt sich, bis er mit Rauch zum Stillstand kommt. Wie viele Menschen bei jedem Angriff auch getötet werden, beschweren sich die Ukrainer, die wenigen Russen, die das tun Vorschuss werden sofort um weitere 10 verstärkt.
Die Ukraine kann weder mit den Zahlen Moskaus noch mit der von westlichen Beamten behaupteten Toleranz gegenüber Opfern mithalten verursacht täglich bis zu 1.200 Tote oder Verletzte an den Frontlinien. Kiews Arbeitskräftemangel sei in Pokrowsk seit Wochen spürbar, sagten Soldaten an der Ostfront gegenüber CNN, und Moskaus brutale Taktik sei anhaltender Erfolg.
„Die Situation ist sehr kritisch“, sagte East, das Rufzeichen eines Kommandeurs einer Drohneneinheit der 15. Nationalgarde der Ukraine, die rund um Pokrowsk arbeitet. „Uns mangelt es an Infanterie, um zu kämpfen und einige Zeit durchzuhalten, während die Drohnen ihre Arbeit erledigen. Deshalb erleben wir oft Situationen, in denen der Feind unkontrolliert in gefährdete Gebiete eindringt.“
Truppen in Pokrowsk berichteten CNN von einem so akuten Arbeitskräftemangel, dass sie befürchteten, Russland könnte einen bedeutenden Durchbruch erzielen, und beklagten sich darüber, dass sie Drohnen einsetzen müssten, um vorrückende russische Einheiten anzugreifen, weil ihnen Infanterie fehlte, um ihnen entgegenzutreten.
Ein Kommandant sagte Selydove, Eine wichtige Stadt außerhalb von Pokrowsk, die Russland im Oktober eingenommen hatte, wurde mit nur sechs ukrainischen Stellungen verteidigt, was seiner Schätzung nach bedeutete, dass etwa 60 Soldaten an der Operation beteiligt waren. Sie wurden schnell eingekesselt, waren zahlenmäßig unterlegen und zogen sich unter erheblichen Verlusten zurück.
Es kommt selten vor, dass ukrainische Truppen ihre Kommandeure herabwürdigen und die Frontlinie gegenüber Reportern scharf einschätzen, aber mehrere Soldaten rund um Pokrowsk präsentierten eine klare Einschätzung der aktuellen russischen Offensive und ihrer eigenen Aussichten in der Region in den kommenden Monaten.
Die bevorstehende Präsidentschaft von Donald Trump gibt Anlass zur Sorge: Die Truppen wollten den neuen US-Oberbefehlshaber nicht beleidigen und waren auch besorgt über das Schicksal ihres Kampfes. „Ich werde mich zurückhalten, wenn ich klar rede“, sagte ein Soldat. Ein anderer befürchtete, dass eine Friedensinitiative im Januar nach Trumps Amtseinführung zu spät sein könnte.
„Ich kann nicht genau sagen, wie viel Zeit wir haben, wenn wir überhaupt Zeit haben“, sagte Kashei, ein Rufzeichen, ein Aufklärungsscharfschütze der 15. Nationalgarde. „Jetzt drängen sie ihre Truppen so weit wie möglich an die Front. Und dann werden sie irgendwann alle einen Angriff starten. Sie können sehr weit kommen. Sagen wir, an einem Tag.
„Der Feind rückt vor, weil es am Boden keine verteidigenden Menschen gibt“, fuhr er fort. „Niemand will dort sitzen. Die Wahrscheinlichkeit, dass sie nicht zurückkommen, ist sehr hoch.“
Die Drohnencrew überspringt ihre Videobibliothek der kostspieligen und chaotischen Abhebungen der letzten Wochen. Es gibt den Moment, in dem einen Monat zuvor drei ukrainische Soldaten eine Fabrik in Selydove betreten und mitteilen, dass sie unter ukrainischer Kontrolle steht, doch einer von ihnen wird von den Russen, die das Gebäude besetzen, abgeschossen.
In einer anderen Szene verteidigt eine ukrainische Drohneneinheit ein anderes Dorf, größtenteils ohne Infanterieunterstützung, das von russischen Truppen eingekesselt ist. Das Filmmaterial zeigt einen russischen Soldaten, der sich in der Nähe versteckt, und die Einheit, die eine Drohne abfeuert – die normalerweise kilometerweit in Richtung Front geschickt wird – nur 30 Meter (98 Fuß) entfernt, um die herannahenden Russen zu treffen.
Die Personalbeschaffung bringt ihre eigenen Probleme mit sich. Die Verteidigung von Selydove, sagte ein Kommandant, sei durch 300 neue Rekruten verstärkt worden, die direkt an die Front geschickt wurden und voraussichtlich in den Schützengräben eine Grundausbildung absolvieren würden. Mehrere Soldaten berichteten von einer Episode, in der eine Einheit ukrainischer Soldaten an der Front von Drohnen angegriffen wurde, nachdem zwei ukrainische Kommandeure sie fälschlicherweise nicht identifiziert hatten.
Im Chaos und Schrecken eines Schlachtfeldes sind Fehler an der Tagesordnung, doch diese Offenheit und Offenheit ist selten bei Truppen, die ein Jahr zuvor mit grimmigem Stolz über die sommerliche Gegenoffensive der Ukraine in der russischen Region Kursk gesprochen hätten.
„Ich habe keine Leute. Ich bin verdammt noch mal allein. Ich bin verdammt müde“, sagte Kotia, ein Rufzeichen, ein weiterer Aufklärungsscharfschütze der 15. Nationalgarde. „Ich liebe meinen Job, aber wir brauchen andere junge Leute, die diesen Job auch lieben. Unser Land ist wach, aber die Menschen darin sind es nicht. Hier sterben Jungs. Das ist Müll.“
Die Aussicht auf einen Beginn der Friedensgespräche, wenn Trump im Januar die Macht übernimmt, war wenig Trost. „Diesen Krieg einzufrieren ist ein zweischneidiges Schwert“, sagte Kotia sagte. „Geben wir das Land auf, für das meine Freunde gestorben sind, oder wollen wir es weiterhin zurückerobern und noch mehr Freunde verlieren? Wenn diese beiden alten Männer (Trump und der russische Präsident Wladimir Putin) fangen an, Schwänze zu messen, die Ukraine wird mittendrin sein. Das wird nicht angenehm sein.“
East, der Drohnenkommandant, sagte, er sei im August in das Gebiet eingeteilt worden. „In dieser Zeit sind wir nie zum Trainingsgelände gegangen oder haben unser Personal aufgestockt“, sagte er. Die Russen „sind ständig mit Personal besetzt, werden ständig geschult, es gibt bestimmte Rotationen und Nachschub an Personal.“ Wir hören ständig durch Abfangen davon, dass es Ersetzungen und Rotationen gibt.“
Die Intensität des russischen Angriffs auf Pokrowsk ist in mehrere Richtungen spürbar. Ein russischer Vorstoß geht nach Süden, um die kleinere Stadt Kurachowe herum, wo die verbleibenden ukrainischen Truppen Gefahr laufen, von einer russischen „Zangen“-Bewegung im Süden und Norden abgeschnitten zu werden.
Andere russische Angriffseinheiten drängen schnell auf Pokrowsk selbst vor, wobei Infanterieeinheiten, manchmal nur wenige Russen stark, Dörfer durchsuchen und nach Lücken in der zunehmend durchlässigen Verteidigung der Ukraine suchen. Ein Kommandant sagte gegenüber CNN dass Truppen rund um Pokrowsk aus Angst vor dem Vormarsch russischer Aufklärungsgruppen angewiesen worden seien, unbekannte Personen bei Sichtkontakt zu erschießen.
Die Brutalität des russischen Angriffs belastet auch die Moral. Ein im Umlauf befindliches Drohnenvideo zeigt ein kleines Haus am Rande von Petrivka, einem Dorf in der Nähe nach Pokrowsk, am 13. November. Das Filmmaterial zeigt einen Einheimischen in einem orangefarbenen Hemd, der vorrückende russische Truppen in einen Keller führt, in dem sich ukrainische Soldaten versteckt hielten.
Einer nach dem anderen werden die Ukrainer ans Tageslicht geführt und mit vorgehaltener Waffe gezwungen, sich auf den Boden zu legen. Das Video zeigt dann, wie ein Soldat offenbar auf die liegenden Ukrainer feuert, wobei das Bein eines Soldaten nach dem Schuss zuckt.
Der ukrainische Generalstaatsanwalt erklärte am Dienstag, er habe eine Untersuchung des Vorfalls als „Kriegsverbrechen in Kombination mit vorsätzlichem Mord“ eingeleitet und fügte hinzu: „Unter Verletzung des humanitären Völkerrechts haben die Besatzer die ukrainischen Gefangenen mit automatischen Waffen erschossen.“ Die Tötung von Kriegsgefangenen stellt einen groben Verstoß gegen die Genfer Konventionen dar und wird als schweres internationales Verbrechen eingestuft.“
