20. nach fünf Spielen
©Imago/Content Stadion
Celtic wahrte am Mittwochabend seinen Traum von der Champions League mit einem hart erkämpften 1:1-Unentschieden gegen Club Brügge. Gegen einen schwierigen Gegner, der kürzlich den Premier-League-Giganten Aston Villa geschlagen hatte, holte sich der schottische Premiership-Meister dank eines Treffers von Daizen Maeda in der zweiten Halbzeit einen Punkt. Das Ergebnis bedeutet nun, dass Celtic nur eines seiner ersten fünf Spiele in der neu gestalteten Gruppenphase verloren hat, während Dinamo Zagreb, Young Boys und der oben erwähnte englische Verein noch ausstehen.
Während Celtic vor den eigenen Fans auf einen Sieg drängte, sind sie mit einem Punkt immer noch gut aufgestellt, um um die nächste Stufe der Champions League zu kämpfen. Mit acht Punkten aus den ersten fünf Spielen liegt die Mannschaft von Brendan Rodgers auf dem 20. Platz der Gruppe und liegt damit bequem auf den Plätzen, die ihnen den Einzug in die Play-off-Runde und die Chance auf die Qualifikation für die letzten 16 ermöglichen würden. Sollte ihnen der Einzug gelingen Nach dem Ausscheiden aus der Gruppe ist es das erste Mal seit 12 Jahren, dass der schottische Klub die K.-o.-Runde der Champions League erreicht. Und auch wenn das neue Format Vergleiche mit früheren Saisons schwierig machen mag, besteht kaum ein Zweifel daran, dass die Leistungen von Celtic im Turnier dieser Saison einen Schritt über ihren normalen Leistungen auf dem Kontinent lagen.
Rodgers freut sich über eine verbesserte Champions-League-Bilanz
Die obige Grafik zeigt Rodgers‘ Punktebilanz pro Spiel in der Champions League über mehrere Saisons hinweg mit Liverpool und Celtic. Und wie wir sehen können, hat der nordirische Trainer im Turnier eine Reihe von Höhen und Tiefen erlebt. Während der Saison 2014/15 mit Liverpool erzielte Rodgers einen Punktedurchschnitt von 0,83 pro Spiel, eine Leistung, die auf Schwierigkeiten in einer wettbewerbsintensiven Gruppenphase schließen lässt. Nach seinem Wechsel zu Celtic waren seine Ergebnisse in den Saisons 2016/17 und 2017/18 noch weniger beeindruckend, da sie beide einen Punktedurchschnitt von nur 0,50 pro Spiel ergaben. Diese Saisons zeigten, wie schwierig es für die schottischen Giganten ist, auf Champions-League-Niveau mitzuhalten, da sie im Vergleich zu den Eliteklubs Europas häufig durch finanzielle Ungleichheiten eingeschränkt waren. Unterstrich aber auch eine etwas naive Herangehensweise an die Konkurrenz von Rodgers. In der Saison 2023/24 gab es mit einem Punktedurchschnitt von 0,67 pro Spiel eine leichte Verbesserung, was auf einige Fortschritte unter Rodgers‘ Führung hindeutet. Der deutliche Sprung gelang jedoch in dieser aktuellen Saison, in der Celtic bisher beachtliche 1,6 Punkte pro Spiel verbuchen konnte.
Während das neue Format der Hauptgrund für die verbesserten Leistungen von Celtic im Turnier dieser Saison sein könnte, lohnt es sich, im Hinterkopf zu behalten, gegen wen die schottische Mannschaft bisher angetreten ist. Mit Slovan Bratislava, Borussia Dortmund, Atalanta, RB Leipzig und Club Brügge traf Celtic nur auf einen Verein, dessen Gesamtmarktwert für die Mannschaft geringer war als der eigene. Tatsächlich ist der Kaderwert des Vereins mit 124,4 Millionen Euro der achtniedrigste im Wettbewerb, was darauf hindeutet, dass Rodgers’ Team acht Plätze höher liegt, als die relative Stärke ihrer Mannschaft zunächst vermuten lässt. Und zweifellos wäre es eine bemerkenswerte Leistung, wenn Rodgers Celtic aus der Gruppe herausführen und in die Nähe der letzten 16 bringen würde.
