Beziehungen am Arbeitsplatz sind ein riskantes Geschäft – und im Profifußball ist das nicht anders.
Denn während sich Alisha Lehmann seit ihrem Wechsel von Aston Villa zu Juventus gut eingelebt hat, macht ihr Freund Douglas Luiz eine ganz andere Erfahrung.
Und nachdem es sich um den ersten „Paartransfer“ in der Geschichte des Fußballs handelte, könnten die beiden Superstars gezwungen sein, im Januar über eine Fernvereinbarung nachzudenken.
Aston Villa traf am Mittwochabend in der Champions League auf Juventus, das Spiel endete 0:0, fünf Monate nachdem Lehmann und Luiz gemeinsam von Birmingham nach Turin gewechselt waren.
Mittelfeldspieler Luiz verbrachte fünf Jahre bei Villa Park und entwickelte sich während der Renaissance des Vereins unter Unai Emery zu einem der wichtigsten Spieler.
Am Ende einer beeindruckenden Saison 2023/24 war Villa jedoch gezwungen, ein Angebot von Juventus in Höhe von 41,6 Millionen Pfund anzunehmen, um die Gewinn- und Nachhaltigkeitsregeln (PSR) einzuhalten.
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Außerhalb des Spielfelds ging die Brasilianerin eine hochkarätige Beziehung mit einer der berühmtesten Spielerinnen im Frauenfußball ein: der Schweizer Stürmerin Lehmann.
Das Paar ging 2021 an die Börse, kurz nachdem Lehmann vom WSL-Rivalen West Ham zu Villa wechselte.
Neben einem beeindruckenden Torsinn ist der 25-Jährige auch ein globales Phänomen in den sozialen Medien und kann auf sagenhafte 17 Millionen Follower auf Instagram verweisen.
Das ist deutlich mehr als die Schweizer Tennislegende Roger Federer (13 Mio.) – und mehr als das Vierfache der Anhängerschaft von Aston Villa selbst (4 Mio.).
Im Gespräch mit talkSPORT im Jahr 2023 gab Lehmann zu, dass es frustrierend ist, wenn Fans sie eher für eine Influencerin als für eine Fußballerin halten.
Sie sagte: „Manche Leute sehen einfach Instagram und soziale Medien und wissen nicht einmal, dass ich tatsächlich Fußball spiele.
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„Wenn ich eine Woche lang kein Fußballbild poste, sagen die Leute: ‚Oh, sie spielt nicht einmal‘.
„Ich denke, manchmal ist es ein bisschen schwierig, weil ich natürlich so spiele, als würde ich jeden Tag trainieren, wie alle anderen auch, als würde ich jedes Wochenende spielen, und manchmal ist es schwierig, weil sie ein Bild von einem machen.
„Ich bin ein richtiger Fußballer. Ich arbeite jeden Tag hart. Ich möchte im Fußball die beste Version meiner selbst sein und das ist meine oberste Priorität im Leben.“
Diese Arbeit zahlte sich aus, als sie für die Saison 2023/24 bei Villa zur Supporters-Spielerin der Saison ernannt wurde und ihnen dabei half, ihr bisher höchstes WSL-Ergebnis zu erzielen und zwei Halbfinals im nationalen Pokal zu erreichen.
Nur wenige Tage nachdem Partner Luiz einen Fünfjahresvertrag mit Juventus unterzeichnet hatte, erhielt Lehmann einen Dreijahresvertrag mit der Damenmannschaft der italienischen Giganten.
Über den Umzug mit ihrem Freund sagte Lehmann: „Für Douglas und mich ist es ein Traum, zusammen im selben Club zu sein.“
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„Wir haben oft in verschiedenen Städten gespielt, daher ist es etwas Wunderbares, diese großartigen Abenteuer am selben Ort erleben zu können.“
Auf dem Platz spielte Lehmann in allen elf Spielen der höchsten Spielklasse mit, erzielte zwei Tore und lieferte einen Assist – womit die Old Lady ganz oben in der Liga liegt.
Aber für Luiz war der Schritt geradezu katastrophal.
Der 26-Jährige wird das Wiedersehen mit seinem Ex-Klub am Mittwochabend verpassen, da er seit Oktober wegen Muskelermüdung pausiert.
Aber selbst wenn er verfügbar war, stand Luiz bei weitem nicht an der Spitze der Mittelfeld-Hackordnung von Thiago Motta.
Vor seinen Verletzungsproblemen stand der Ex-Villa-Star nur zweimal in der Startelf und kämpfte verzweifelt darum, bei seinem neuen Verein einen Rhythmus zu finden.
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Im Oktober kassierte Luiz innerhalb von vier Tagen zwei Strafen, beide nachdem er in den letzten 30 Minuten eingewechselt worden war, und beschädigte damit seinen Ruf bei den Fans, die große Erwartungen an die Neuverpflichtung im Sommer hatten.
Angesichts der Fülle an Mittelfeldspielern und des Mangels an fitten Innenverteidigern berichtet The Times, dass Juventus sich im Januar Angebote für Luiz anhören wird, um bei der Beschaffung von Geldern zu helfen.
Und Aston Villa-Sportdirektor Monchi gibt zu, dass er den Brasilianer sofort zurückholen würde.
„Douglas Luiz spielt weniger, als wir alle erwartet hatten, aber wir sprechen von einem starken Spieler“, sagte der ehemalige Roma-Direktor Monchi in einem Interview mit La Gazzetta dello Sport, zitiert von Tuttomercatoweb.
„Es gibt Spieler, die kommen und sich durchsetzen, und andere, die Zeit brauchen. Geduld ist gefragt, aber die Qualitäten von Douglas stehen außer Frage.
„Würde ich ihn zurücknehmen? Nach seinem Abgang haben wir Investitionen getätigt und unser Mittelfeld ist mit Tielemans, Onana, Kamara, Barkley gut besetzt … Aber ich würde Douglas immer zurücknehmen, bei jedem Verein: Er ist erstklassig.“
Sowohl Aston Villa als auch Juventus könnten im Januar vor einer schwierigen Entscheidung stehen.
Schwieriger ist jedoch vielleicht, dass Luiz im Gegensatz zu den meisten Fußballern gezwungen wäre, seinen langjährigen Partner zurückzulassen, um einen Abgang zu sichern.
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